叶瞬将退稿理由正式传达予白殇殇，直陈其作不合杂志调性。白殇殇表现出了非凡的冷静，坚定地承诺两日内将提交合格新作。此为其创作生涯首次遭遇退稿，然而她早已意识到自已正行走在险峻边缘，并做好了应对失败的万全准备。如今，她将回调步伐，继续坚守其文字工作岗位。
相对而言，田恬面临的则是严峻的灾难。
和田恬一同的可达两夜未眠，为文倾注了大量心血，怀揣着财富幻想期待结果，却遭遇了失望的深渊，功亏一篑。期望越高，失望越深，可达满腔愤怒，感觉自已受到了愚弄，他的八万粉丝对他的风格趋之若鹜，却遭此冷遇。一系列质疑掷向田恬，使其倍感委屈。可达的辛勤可见，但田恬的付出亦不逊色，且无稿酬可得。他已竭尽全力，无论是改稿还是会议上力争，甚至不惜与同事上司交恶。难道过稿之责仅在作者？
两人在QQ上激辩良久，言辞激烈，终至双方疲惫不堪，选择拉黑对方。田恬原本对作者持同情态度，现在却陷入了迷茫，搞不清谁更令人生气，几乎泣不成声。他感叹编辑职业之艰辛，回想庄墨初入职所言，深感其言非虚。编辑身为作者与东家间的缓冲，却无任何决定权，过稿与否全凭天意。面对作者的指责与东家的责难，他痛感职业的无望，遂生去意。
田恬陡然立起，意气用事欲与烈火哥正面交锋，却遭遇庄墨冷峻目光，顿时气势受阻。
“何为？”庄墨的目光穿透其湿润的眼眶，显见其泪痕未干。
“辞退！”周遭察觉其委屈，田恬更是借机发泄，拆除声砰然作响，却终究归于坐席，等待庄墨的慰藉。
“求职岂易？”庄墨语气冷硬，令其心如坠冰窟。
田恬仍旧顽强：“不伺候了！此行对新人过于苛刻！叶瞬有其白殇撑腰，烈火哥亦有其高手扶持，他们任务轻松，然而我辈只得摸索前行，遭遇困境。”
“大家均是从小至大，你手无寸铁，人脉全无，欲求高手相伴，实属幻想。从小作者起步，共同进步，又有何不可？各行各业，初始皆难，转换他职，同样困境。”
“小作者能力欠佳，脾气却大，欲同行，唯有铜臭之念。”
“作者以文易金，无可厚非。生活所迫，你此处劳作，无论成果如何，皆有所得，作者何尝有此待遇？其怨，亦有所本。”
田恬稍显平静，却仍不满：“我竟无加班之费！”
“何人令你熬夜？汝能通宵令母猪攀树、公鸡生子乎？”
田恬惊愕：“此言何意？”
“天赋之别，乃世间至暗之理。”
田恬脸色骤变，怒火中烧：“你质疑我的作者天赋不足？”他直言不讳，斗志昂扬，欲与其决一雌雄。虽曾内心暗涌此念，但绝不允许旁人直截了当揭其短。
庄墨淡然回应：“选作者，犹如挑人生伴侣，需审慎，亦需机缘，不可急躁。”
田恬反驳激烈：“岂能因天赋不足，便摒弃作者，置之不理？此乃偏见！”他言辞犀利，“努力价值，远胜天赋论！”
“天赋，决定成长速率。有的人自学成才，一触即发；有的人，进步缓慢，如故事修补，非一日之功。我非言后者不堪造就，而是接受现实，因材施教，量身定目标。”庄墨阐明立场。
田恬震惊：“你暗示我区别对待作者，这岂非不公？”
庄墨冷静解释：“你对作者的投入，不仅限于职业，更有情感。否则，何来为某作者伤心落泪？”
“我未曾哭泣！”田恬泪眼朦胧，愤然咆哮。
庄墨不为所动：“……既然你无法对每个人都同等关爱，为何要强求对所有作者一视同仁？世间本无绝对公平。编辑心中，自有作者排名，偏爱者仅一二，未必是其直接培养。”
绝无可能！田恬话音刚落，便自责又犯下一愚行，惯性追随庄墨，定让他骄傲非凡。
庄墨淡然一句“事态便是如此”，田恬陷入沉思。
“记住，情绪低落时，忌做任何决定。”庄墨显然暗示他三思辞职之举。
“我该如何是好？！我……我愤怒至极！”
“不妨借酒消愁。”
“……？”
庄墨下班前致电任明卿：“今夜琐事缠身，归家延迟——稿件可曾过目？”
任明卿声音疲惫：“尚在撰写……编辑延期两日。”
“但你今晚有工。”魅力四射实行五天工作制。
“……”
“是否再为你备一包厢？将笔记本携去。”
“不必了，庄先生，勿需如此……”
“我对你的稿件颇感兴趣。”庄墨直言不讳，“拟议你完成之后，能否考虑转让于我，改编为剧本。当然，现状未卜，切莫心生压力。我愿为佳作投资，只要你未来优先考虑我，便是无尽感激。”
任明卿电话挂断后，依旧神情恍惚。此前他最宏伟的设想，无非是将稿件完成出售，岂料如今有人竟出资请他创作。世间变幻，实难预料。
踏入酒吧，田恬已在卡座中品饮果汁。庄墨指派田恬预订包厢，递送笔记本入内，并指名任明卿担任一整夜的包厢服务。
田恬初时拒绝：“庄墨，你心肠好，我感激……但纵然情绪低落，亦未曾想到嫖娼之地。”未历初恋，便涉足风月，实为不堪。
庄墨沉默，随即解释：“非为你安排。你只管在外守候，勿让其外出，亦勿让他人入内。我存酒于内，自取饮用，等我归来。”
田恬心生疑窦，庄墨此举，必有不为人知的意图。
田恬虽感疑惑，却也依命行事，目光不时扫过进出之人，期待一见庄墨之情人的面貌。他原以为庄墨为人尚佳，唯独稍显懒惰，不料其对风月场所如此熟悉。直至任明卿步履蹒跚、神色鬼祟地步入包厢，田恬震惊之余，不禁感叹：庄墨私生活之复杂，加之取向非凡。
田恬心生畏惧，办公室之环境，已是险恶重重。
田恬愈发丧失了上班的意愿。
