“然而，你看好了。”
男孩瞪大了眼睛，惊愕地低语道：
“……你是小偷吗……？”
“你说什么！”
我轻轻敲了敲他的脑袋，然后挥舞着手中的纸币。
“才不是呢。——那么，你想不想吃？如果想的话，我可以请你，但我有个小小的请求。”
男孩往后退了一步，但目光却紧紧盯着我手中的纸币。
“……妈妈说不可以接受陌生人的提议……”
我不禁抬头望天，完全被当成了可疑人物。不过话说回来，这倒是正确的判断。这孩子还挺聪明的。
“听我说，买一份和买两份对我来说没多大区别。而且，我刚从外地来，对这里还不太熟悉。我只是有些事情需要了解。”
男孩仍旧带着怀疑的眼神打量着我，最终似乎妥协了，稍微靠近了一些。
紧接着他皱了皱鼻子，“你身上好臭啊。”这个小子！
就这样，在颇感尴尬的情况下（穿着这样的衣服走进食品店确实需要不少勇气），我买了几块面包，作为交换，男孩向我透露了关于火车及交通状况的信息。
如果问成年人这些，恐怕会被人怀疑失忆，甚至可能引起不必要的骚动；而问一个孩子则相对安全些。
虽然不明白的事情最好是去询问那些可以信赖的人，但现在我对前往加西亚的交通工具一无所知，这种状态显然是不合理的。
当我了解到有关火车的情况时，更是惊讶不已。
万一轨道遭遇山崩之类的自然灾害该怎么办？
尤其是如果一头扎进〈洞〉里，那岂不是所有人都要消失无踪？
我们来到了一处俯瞰大海的高地。
所谓的高地，其实只是沿着阶梯向上走（据说朝向男孩家的方向）到达的一片空旷地带。
那里有一堵矮墙，或许是防止跌落的安全措施，也可能是从前某栋房子遗留下来的，我和男孩并肩坐在上面，双腿悬空。
男孩一边晃着腿，一边从纸袋中拿出选好的面包塞进嘴里，接着用一种近乎鄙夷的目光看着我。
他吞下口中的食物后，以一种极度轻蔑的语气说道：
“〈洞〉当然是在铺设轨道之前就避开的地方。”
我轻轻地绷紧腹部肌肉以防肚子咕咕叫，然后微微侧头。
我的视线固定在海面上。买的面包几乎都让给了男孩，因为他吃得实在太过津津有味，我怕自已会忍不住饿得肚子叫起来。
“嗯？〈洞〉不是自然生成的吗？”
“诶？”
男孩的眼睛瞪得像铜铃一样。我在眼角余光中捕捉到了这一幕。
“是这样吗？真的会有这么可怕的事吗？”
“诶，不是吗？”
我们都愣住了。
我眨了眨眼，不由自主地与男孩对视了一下。他的嘴角还沾着面包屑，看起来真是可爱极了。
片刻沉默之后，我低声说道：
“抱歉，可能是我搞错了。”
男孩松了一口气，边说“就是嘛”，边又咬了一口手里的面包。
据我所知，〈洞〉是一种原因不明的自然灾害。
它们会在某个地方突然出现，一旦形成便无法修复。
幸运的是，它们并不频繁发生，但一旦出现总会引起不小的恐慌。
——不过在这个时代，也许已经开发出了修复〈洞〉的技术。
谈完话并且吃完东西后，男孩跳下了矮墙，向我露出了天真无邪的笑容。
“谢谢你请客。哥哥，你真是个好人！”
我把一只脚踩在墙上，挥手告别。
“是啊。——路上小心点。还有，记住今天可能是你人生中最幸运的一天。”
“嗯！我会记住的！”
看着男孩精神饱满地踏上了回家的路，我也从墙上跳了下来。
太阳刚刚开始西沉，距离下一班火车出发还有时间。
再次回到车站附近，这次是为了填饱自已的肚子，我在商店里挑选了些三明治和蒸包，站在路边匆匆吃了起来。
找回的钱让我口袋里多了些叮当作响的小硬币。
解决了简单的晚餐后，我开始在车站内闲逛起来。
车站入口处立着一座高大的钟楼，人们排着队在柜台前购票。
穿过人群来到类似露天平台的地方——这大概就是上下火车的区域。
仔细观察地面，可以看到火车的铁轨已被牢牢铺好。
铁轨由枕木连接，一直延伸到视野尽头。
铁轨对面也有一个带有简易遮棚的空间，应该是为相反方向的列车提供上下车的地方。
在这边的上下车区域一角有一段楼梯，可以通过它从铁轨上走到对面的上下车区。如果火车来了还在过道上行走，那可就糟糕了。
上下车区域的地面上铺着石板，上面有用白垩写下的信息。
我走近一块石板，仔细阅读上面潦草的文字。
‘往福尔纳、凯斯顿方向。北行列车。
舒罗地区、阿托雷地区请由此乘车’
就在下方，经过多次擦除重写的字迹显得有些模糊。
‘下一班车——七时’
看来火车一天只跑一趟左右。
的确，运行如此庞大的机器肯定不容易。
在时钟周围徘徊时，我注意到几个同样等待火车的人。
其中一人站着抱着纸袋，不停地从里面取出面包来吃。
日落时分，我又一次返回镇上购买了一些补给品。
尽管那笔钱的来历令人担忧，但能派上用场还是好的。
我抱着装满食物的纸袋，蹲在时钟旁等待火车的到来。
当指针指向七时，一阵嘎吱声响起，紧接着传来尖锐的汽笛声。
我抬起头来，夜色降临，车站内的气温骤降。
呼出的气息化作白雾，长时间蹲坐使得身体有些僵硬。
其他等车的人也因为声音而抬头，纷纷走向上下车区域。
我站起身来，跟随着人流前进。
火车轰隆隆地驶入车站，伴随着刺耳的刹车声停了下来。
我跟随前面一位年轻人的脚步前行。
停下的火车除了前端黑亮的车厢外，其余部分似乎是木质结构。
无缝的设计极其美观，卡尔迪奥斯肯定会喜欢。被拖拽行驶的车厢共有三节，每节车厢后部都有门。
我跟着前面的男人走到第一节车厢门口。
火车停稳后不久，车厢门嘎吱一声打开了。门内站着一位头发花白、体型臃肿的男人。
站在我前面的男人默默递上了车票。
胖男人接过车票点头示意，撕下车票的一半丢进挂在脖子上的小箱子里，将另一半还给了乘客。那人接过车票便登上了车厢。原来如此。
当我模仿前面的人递上车票时，胖男人明显露出不悦的表情。
我理解，谁都不愿意看到我这样邋遢的人上车，对不起。
拿着被撕成两半的车票，我登上了火车，并且微微皱眉。
从火车——确切地说是从前方传来了魔力的气息。
这意味着火车的动力源是魔力。
但是，要让如此巨大的物体长途跋涉，即使是我也会感到力不从心。无论是船还是火车，究竟是怎么回事？
这也得问问他们才行，我心中想着，环顾车厢内部。
车厢中央是一条通道，两侧整齐排列着双人座位。
通道两侧各有数排座位，但看上去只有少数人在座。
我缓缓走过通道，找了一个靠后的座位坐下。
座位是木制的，坚硬无比，没有任何软垫，舒适度实在是不敢恭维。椅背的角度也是直挺挺的。
不过，只要这辆火车能够带我与他们会合，我愿意用尽所有美好的词汇来赞美它。
窗户全开，坦白说冷风灌进来让人觉得非常寒冷。
抬头看去，发现窗子上方似乎是可以拉下来的木板。
环视四周，有些人已经把窗户关上了。
明白了这是允许乘客自行开关的设置后，我站起来把窗户关上了。
车厢内还算明亮。
天花板附近悬挂着几盏油灯，发出柔和而温暖的光芒照亮整个车厢。
我叹了口气，抱着装有食物的纸袋靠在窗板上，轻轻闭上了眼睛。
与此同时，火车启动了，伴随着另一阵尖锐的汽笛声。
——等着吧，大家。我这就来找你们了。
