对于在生死边缘挣扎的玩家来说，酒馆无疑是一种奢侈的消费场所。因此，能够频繁光顾这里的玩家往往都是财力雄厚、独占大量任务资源的上层人物。然而，酒馆作为信息集散地，这一点几乎成了RPG游戏中的惯例。正因为如此，在游戏开始后的第十二天，我决定首次踏入酒馆。
这里已经聚集了许多骑士和玩家，出乎意料的是，他们以相当友好的态度迎接了初来乍到的我。
“哦，你就是那位击败团长的队伍成员吧？嗯……”
一位看起来像是‘J0?KERS’公会领袖的男子一见到我便开口说道。
“是的，我是Kiriwo，莱因是我的队友。”
提到莱因的名字，是为了让对方意识到我的存在对他们来说是有价值的。
“Kiriwo，这名字听起来就像是KiriTo啊！哈哈，我叫Moroe，也是个‘腹黑眼镜男’，感觉我们挺合得来的！”
“哦，您说的是那部非常受欢迎的动画吧！虽然原作我没看过……”
“哈哈，我也只看了动画而已。不过这不重要，既然来了这里，要么是在搜集情报，要么是想出售情报吧？如果你有关于悬赏犯的重要线索，等我们抓住他时可以分给你三成报酬。”
一瞬间，我觉得即便是将一百万格兰币交给‘J0?KERS’也无妨，但即便要谈这个，也不必急于一时。
“其实，我是为了收集杀害国王的凶手的情报而来的……”
当我提到国王二字时，原本喧闹的骑士们笑声戛然而止，空气瞬间凝固，但很快他们又恢复了之前的欢声笑语。
“哈哈，吓到了吧？我一开始也被吓了一跳。看来在骑士之间，这个词几乎是禁忌。可能发生了什么大事吧。”
Moroe爽朗地笑着。我一直以为‘J0?KERS’的成员不过是些宅男和游戏废人，没想到Moroe比我想象中要开朗得多。
“是不是因为国王征收了重税之类的缘故呢……”
“喂喂，Kiriwo，别这么拘谨嘛，毕竟这只是个游戏，放松点享受就好。虽然被卷入死亡游戏很不幸，但在喝酒聚会的时候，至少让我们开心一些吧。你也用敬语说话，这样太累了。”
“我不太明白，毕竟我还是未成年人……”
尽管在游戏中并不需要在意辈分尊卑，但对于内向的我而言，与年长者平等对话依旧是一道难以逾越的障碍。
“哇哦，你还是未成年啊？那进这里岂不是违法了？不过既然是游戏就无所谓啦，哈哈哈。”
Moroe似乎有些醉了，情绪一直很高涨，但这反而让我觉得更容易交谈。我也品尝了一口苦涩的麦汁，以一种不太清醒的状态问道：
“那么Moroe先生，你觉得能找到那个杀人魔吗？我在四处打听后认为，找到杀人魔可能是结束教程的关键。如果我们继续被困在这座城市里，那些没钱的玩家可能会失控，恶人玩家则会趁机屠杀无辜，力量平衡会迅速偏向恶人一方。所以无论如何都必须尽快找到杀人魔。”
“你说得对，如果情况继续恶化，善人玩家确实会陷入困境。一旦恶人势力增强，我们就会成为猎物。目前被抓起来的多是因饥饿而犯罪的好人玩家。我们也认为应该尽快找到杀人魔。”
“那你能不能告诉我一些你知道的事情呢？”
“……知道是知道，但我所知的只是公开的信息。关于杀人魔，我们并没有隐瞒或独占任何消息。”
“你知道的事……？”
“哈哈，我们毕竟是‘J0?KERS’，自然知道这一层的首领是谁。”
“怎──────────这么说你们明明知道却故意造成了这种僵局？”
“的确如此，但也并非完全如此。
我们真的是一无所知，连一丝线索都没有。所以我们也很困惑。
至于一层首领是如何引来杀人魔的，我们也不清楚。而且，即使这是死亡游戏，透露一层首领的身份也会破坏体验。
反正将来面对未知层级时，初次战斗总是不可避免的，依赖剧透并不是好习惯。作为一名玩家，我无法接受这种做法。所以我们只能等待有人发现杀人魔。”
剧透固然不好，作为一名玩家，这样的坚持无可厚非。但对于一个用生命时间参与其中的人来说，这样的理由未免显得有些冷漠。然而，如果‘J0?KERS’真是一群无所事事的游戏宅，那么他们不在乎浪费生命时间也就不足为奇了。
“……随你的便吧，我可是用着再也无法挽回的青春时光在这里努力，你竟然因为这种理由隐藏信息……”
“抱歉啊，兄弟。我也不想占用你的宝贵时间，但这就是死亡游戏。急躁并不能保证长寿，谨慎也不一定能带来安全。既然如此，还不如不留遗憾地尽情享受生活！！”
砰的一声，Moroe将空杯重重地放在桌上，随即向店主打了个手势要求续杯。
现实生活中或许是个体弱多病的宅男，但在这一刻，Moroe在我眼中仿佛变成了叱咤风云的海盗船长。
我向Moroe表示感谢后离开了酒馆。
虽然Moroe避开了剧透，但他提供的信息并非毫无价值。
我自已也有了一些推测，而Moroe所说的“不能剧透”更是强化了我的假设。
当然，这是一款大型多人在线游戏，不太可能存在所有玩家同步推进的主线剧情。但如果这是教程的一部分，那就是另一回事了。教程的目的在于集合所有玩家，选出唯一的【勇者】，并构建故事框架。若教程本身是一个必要的仪式，那么它必然有其步骤和意义。
通过逆向推理，就像解谜一样，如果这是一个实验，那么背后一定有着某种意图。
将这些线索串联起来，如果是智商超过150的天才，或许能瞬间得出答案。而对于平凡如我，只能逐一排除可能性，耐心思考。然而，正是这种探索的过程给了我极大的满足感。
