左采薇道：“我与你一起去。”宁璞道：“不用，我去去就回。”左采薇道：“我这几日用内力帮你拔除余毒，却有如抽丝一般缓慢，想来是我功力远远不及师父的缘故，我有些担心你的余毒会不会发作。师父既将你交托与我，我一定尽力护着你。”
宁璞见她情真意切，不忍再拒，点头说道：“好，我们一起去柴房。”轻轻推门，却没推开，隔着门缝看见走廊木板上已躺满酣睡的各派弟子，连门都堵实了，笑道：“正门出不去，看来只能跳窗出去了。”
二女轻功俱佳，推窗而出，落地动静很小，却听身后传来一声轻呼。原来墙角边站着一个黑影，宁璞定睛一瞧，竟又是明少严，手里抓了一根羊棒骨。
左采薇惊道：“少严师兄？”
宁璞早已见怪不怪，道：“你继续。”她拉走左采薇，直往柴房而去。明少严愣在那里，滴着油脂的羊棒骨吃也不是丢也不是。
客栈柴房在马厩左侧，狭小逼仄，更有马粪马尿的异味，挥之不去。宁璞道：“这里哪能住人？”嗅了嗅，又道：“左姊姊，你闻见了吗？这臭味之中好像有一丝胭脂味道。”左采薇摇摇头，说她嗅觉平平，只闻到臭味。
二女推开柴房木门，那柴草堆上蜷着一个穿着玄色宽褐的青阳门弟子，却不见那少年的身影。左采薇上前一看，道：“他被人点了穴道。”双指运劲，戳其“风门”“玉枕”二穴。
那弟子唉哟一声，动弹起来，却惊恐万状，喊道：“有鬼！有鬼！”
宁璞问道：“你被甚么人点了穴？”
那弟子摇头道：“是鬼！是女鬼！不是人！”
左采薇道：“鬼不会点穴，人才会。你且静下心来，好好想想。”她柔声细语，却充满力量，不容置疑，瞬间让那弟子安静下来。
那弟子想了想，说道：“师父派我和褚师兄看守柴房，刚过寅时，一股香风飘过，我还没来得及转身，忽地后背一麻，就晕过去了。你说那不是鬼，是人？可我和褚师兄一点动静都没听见，这院子里夜深人静，掉片树叶也能听见，要是有人从背后偷袭我们，我们肯定能听见的。”
宁璞问道：“你说刚过寅时？”
那弟子道：“对，我听见镇上打更的声音了。”
宁璞对左采薇道：“打更声响的时候，正是我们打算推门出来的时候，那也还没过多久。那女子既带了两个人走，再好的轻功也走不快。左姊姊，我们分头去追。”
左采薇微微一笑，说道：“宁姑娘，你见我连日输真气与你，怕我功力受损，是以不想我犯险吗？”宁璞一愣，道：“果然瞒不过左姊姊。”左采薇道：“你既能闻见那若有若无的胭脂味，追的方向肯定是对的，你却让我分头去追，想来便是怕我犯险。不过宁姑娘，若与那女子单打独斗，你绝非她的对手，到时候没救出那个姓褚的，却把自已搭进去了。”宁璞笑道：“不怕左姊姊笑话，我觉得我们二人联手，恐怕也不是那女子的对手，与其如此，不如就让我一个人去吧。”
左采薇正色道：“师父之前交托我的事情，每一件都办成了。假若这次你遭遇不测，我有负师父所托，亦无颜回去见她，必当拔剑自刎，随你而去。”
宁璞心头一颤，暗想：“除了爹娘，这世间还从未有人将我的性命看得比她自已的命还重。”转而笑道：“好！为了让如花似玉的左姊姊好好活着，我一定格外珍惜自已这条小命！”说罢，宁璞嗅着那缕淡如游丝的胭脂味，翻墙而出，顺着味道，径直往南奔走。左采薇紧随其后，拔足飞奔。
是夜一轮明月，几点疏星，映照万里，分明如昼。只片刻工夫，宁、左二女已奔出长泉镇，极目眺望，却见远处半山腰有一个红影在动。
宁璞指道：“那里！”
左采薇正施展轻功，不敢开口泄劲，但见宁璞说话时脚下丝毫不慢，不禁暗自纳罕，心想这等功夫只在师父那里见过，没想到宁璞小小年纪竟有此功力。又疾奔了十多里地，左采薇腿如灌铅，速度渐慢，眼见离那红影愈远。左采薇急道：“宁姑娘，救人要紧，你先行一步，我慢慢追来。”
宁璞点头称好，提起内劲，如离弦之箭，发足疾奔。左采薇这一开口，立时泄劲，脚下速度更慢，过不多时，她见宁璞已似一团白雾，渐渐缩短与那红影的距离。
不过宁璞却知自已只在山道上奔走，很难追上那道红影，必须寻捷径而上，四下里一看，素来胆大的她纵身一跃，竟踏着山腰石壁上的斜枝凸石，连纵数次，直往上飞。
左采薇远远瞧见这举动，大吃一惊，万一宁璞一个踏空，便会径直坠下，摔个粉身碎骨，心想：“宁姑娘方才还说要格外珍惜自已的性命，如今为了追人，竟如此弄险！”
宁璞踏到一根枯枝，“啪”的一声，那枯枝断裂，落下山崖。宁璞疾将刀鞘戳进石壁缝隙中，这才躲过一劫，她借摇晃之力，重又奋起，再往上纵。又过半柱香工夫，宁璞纵到离顶不远的山道上，发现自已离那红衣女子仅三丈左右的距离，这才瞧见这女子右手拎着青阳门的褚姓弟子，左臂挟着那少年，仍是疾步如风，不禁好生佩服她。
那红衣女子奔至山顶，寻一处平坦之地，停下脚步，转身问道：“姊姊轻功不错啊，追我这么紧做甚么？”
宁璞听她声音，果然是几天前的夜里躲在树上的那个声音，但见这少女一袭红衣，双靥含笑，剑眉冰眸，容貌甚美。
宁璞笑道：“妹妹臂力不错啊，可否将这位褚师兄放还？”见她摇头，又道：“这少年饿了好几天，我带了吃的给他。”从怀中拿出干粮，是玉米馍和绿豆糕，递上前去。
那少年接过，看向红衣女子，等女子点头，这才狼吞虎咽起来。
宁璞问道：“他和你是甚么关系？”
红衣女子道：“他被人追杀，是我救了他，便让他拜我作师父。”
宁璞一愣，道：“他会武功？”
