船行驶到第五日，陈初一一行抵达宁江县。
至此，已行约走了三分之一的路程。船老大安排船工将船停靠在码头旁，打算在此进行补给与卸货，预计会在此休整一天左右。
陈初一找到大伯陈观，询问他是否要下船走走。
陈观却表示自已要留在船上，还叮嘱陈初一他们不要乱跑，注意安全，在附近逛逛就回来。毕竟此处人生地不熟，多一事不如少一事。
“知道了大伯”，陈初一应道。
随后便打算回去与小伙伴们下船逛逛。陈初一回到房间，屋内的四个小伙伴已做好准备。见陈初一独自回来，师兄郭林问道：“师弟，陈教谕不和我们下去吗？”
陈初一道：“大伯他不下船了，我们自已下去走走就回，去看看胡牧他们是否要下去。”
接着，五人便与童大成一同前往胡牧他们的房间。陈初一上前敲门，无人应答，推开门后发现屋内空无一人，想必是已经出去了。
王德发不禁抱怨道：“子皓兄，前些天他们晕船时，你和表兄还为他们端水送药，如今他们出去玩都不告知我们一声。”
陈初一道：“我们结伴而行，本就是为了相互照应，他们晕船，我和师兄照顾他们是理所应当的，我们做到问心无愧即可，既然他们已经走了，那我们也下去逛逛吧。”
宁江县的县城背靠江南内陆，绝非偏远的清水县所能比拟，光是县城的人口就有六七万之多。
陈初一他们漫步在酒楼茶馆林立的街道上，望着熙熙攘攘的人群，真切地感受到了江南的繁华，只是不知与府城相比究竟有何差异。
一行五人走走停停，陈初一购置了一把鱼竿和一些调料，打算回船后钓鱼用。师兄郭林买了个棋盘，准备带回船上与人对弈一番，其他人也各自买了些点心果脯之类的东西。
实际上，东西并未买多少，不过各类小吃点心倒是品尝了不少。遇到美味的，陈初一还给大伯陈观打包了一些带回去。
在宁江县游逛一圈后，众人回到船上。陈初一给大伯陈观送去买来的点心，还在他那儿蹭了杯茶。自从那罐茶叶拿到大伯陈观这里后，陈初一想喝茶就得过来蹭着喝。师兄郭林为此“怨念”了许久。
回到房间后，陈初一拿出纸笔练字，其他人也各自做起功课来，毕竟他们此次是前来赴考的。
就在众人专心致志做功课之时，刘思文从外面跌跌撞撞地冲到陈初一面前道：“子皓兄，快救救林峰他们，他们被抓到衙门了。”
陈初一听闻，也是一惊，实在想不通不过是下船透透气，林峰他们怎就会被抓到衙门去了。“刘兄，莫急，你详细与我们说说究竟是怎么回事。”
刘思文将事情的经过一五一十地讲述了一遍，众人才明白过来。原来，刘思文、胡牧、林峰他们五人因连续吃了五天的粗茶淡饭，趁着停船之际到城中想犒劳一下自已。
然而，在点菜时被当地的纨绔子弟插队，年轻气盛的他们与之发生争执，最后演变成了肢体冲突，被官差押到了衙门。
听完胡牧的叙述，陈初一颇为无语道：“刘兄，先别着急，我去找下大伯，与衙门打交道，大伯的身份或许有用。”
说完，不等胡牧回应，便匆忙来到大伯陈观的房间，将事情的始末告知大伯。
大伯陈观起身道：“他们既然把胡牧放回来，想来是不想把事情闹大，走，我跟你去和衙门交涉一番，把人接回来。”随后，带着陈初一和胡牧朝衙门走去。
三人一路行至衙门，前来接待陈初一三人的，是一位年逾五十、留着一把山羊胡的精明老者。此人为宁江县县尉。陈观与对方各自表明身份，相互寒暄了一阵。
或许是因为大家皆在体制之内，这县尉并未为难陈初一等人，判定参与打架的双方各自赔偿酒店一半的损失，此事便就此了结。
实际上，县尉也着实不敢将事情闹大，毕竟若是将路过赶考的学子抓捕，被人扣上破坏抡才大典的罪名，就算他有九条命也不够砍的。
衙门口处，陈初一领着五个鼻青脸肿的少年归来，与大伯陈观会合。
大伯陈观脸色阴沉，说道：“出门在外，切不可意气用事。此次若不是凭借考生的身份，这事情不知会演变成何种模样。你们当下的首要任务是考好科举，若无必要，便在船上温习功课，切勿随意下船。”
“谨遵大人教诲，我等再也不敢了。”六个人忏悔道。
陈初一又带他们前往附近药铺，擦抹了一些伤药，一行七人这才回到船上。
自林峰几人在宁江县出了那档子事后，陈初一他们便再未下过船。每次船只停靠时，他们仅是让船工帮忙打包些饭菜送上船来。
众人则在船上跟随陈教谕温习功课，陈教谕也会不时地为大家讲解一些考场中如何审题、破题等技巧。
读书之余，钓钓鱼、下下棋，这旅途倒也不至于那般枯燥乏味。
直至他们距离府城仅剩一百多里路程时，有一天半夜时，陈初一正睡得昏天黑地。突然，他被师兄郭林摇醒。“师兄，你这是作甚，三更半夜的不睡觉？”
“师弟，快醒醒，李晓好像发烧了，我怎么叫他都没反应！”
师兄郭林急切地说道！陈初一听闻，瞬间睡意全无，赶忙起床来到李晓身前，伸手摸了摸李晓的额头，果真滚烫。他当即道：“师兄，你去和童大成取一包我准备的退烧药，到厨房煎好，我先给他退烧。”
其他人此时也已被吵醒。陈初一毫不客气地吩咐道：“你们去一个人把我大伯找来，其他人跟我一起为他进行物理降温。”
陈初一说完，便转身回到自已的书箱处，拿出出发前准备的一小瓶白酒，对王氏兄弟道：“王兄，帮我把他的衣服解开。”接着，陈初一拿起一块毛巾，倒入瓶中的白酒，开始为李晓擦拭起来。
就在这时，王德发带着大伯赶了过来，胡牧他们几个听到动静也起床赶了过来。大伯陈观赶忙问道：“子皓，情况如何？”胡牧他们也焦急地望了过来。
陈初一道：“大伯，我已经为李晓做了物理降温，师兄已经去煎药了，待他服下药物，应该便无大碍了。”
虽说众人都不明白什么是物理降温，但听闻郭林已经去煎药了，心中都安定了不少。不多时，师兄郭林端着一碗煎好的药，匆匆忙忙地跑了回来。
