县衙大门“嘎吱”作响，缓缓从里面打开，几名衙役走了出来，大声喊道：“不要挤！”
“退后！”
“考生向前排好队，准备入场了！”……
刹那间，原本喧闹的场面变得愈发沸腾，家长们赶忙嘱咐考生拿好学籍，赶紧去排队，尽早入场。
看着考生们你推我搡地往前方排队，陈初一说：“先生、爷爷、爹娘、师娘，我和师兄该进场了。”
“嗯，去吧，你们进去好好考。”郭秀才说道。
“爹，那我和师弟进去了。”
陈初一和郭林与亲人告别后，毫不耽搁，融入人群之中，向前排队而去。当天边那一轮红彤彤的朝阳缓缓升起之时，陈初一和郭林也排到了衙门口处。
他们将学籍和保荐信拿出，交给陈教谕进行公事公办的检查，随后又由两名衙役上下仔细搜身，这才得以进入考场。
考场设置在县衙前院，放眼望去，院中整齐地摆放着一排排桌案，桌案上笔墨纸砚一应俱全。
有些桌子前已经有人落座，刘思文、王德顺等一些县学的同窗早已就座。陈初一找到自已的座位后，检查了一下笔墨纸砚，确认没有差错遗漏，便静等考试开始。
不知过了多长时间，考生们陆续走进考场。当所有座位都坐满后，陈教谕从外面走了进来，与此同时，衙役缓缓地将大门关上。
紧接着，身着官服的马知县从县衙走出，他威严地扫视了全场，神情严肃地说道：“开始发卷吧。”
“是，大人。”陈教谕应道，随后从师爷手中接过考卷，开始逐个分发下去。
待所有考生都拿到考卷后，马知县抬头看了看头顶的太阳，说道：“从现在起，县试第一场开始，考试时间为三个时辰。”衙役在一旁开始计时。
考生们打开考卷，有人紧张得双手发抖，有人镇定自若，有人思考着该如何破题，也有人已开始磨墨铺纸，准备动笔。
陈初一和郭林他们对这些基础题目早已练习了无数次，故而十分从容地打开考卷，仔细审题、破题，然后沉着答题。不过，陈初一还是先将答案写在草纸上，检查无误后，才工整地抄写到考卷上。
太阳渐渐升起，又缓缓西落。“咣当”一声，锣声响起，陈教谕高声喊道：“考试结束，考生离开考场。”
早已答完的陈初一，听到锣声后，起身与其他考生一同离开了考场。
县衙外，等候多时的家属们听到县衙大门“嘎吱”作响，大门缓缓从里面打开后，纷纷探头寻找自已的孩子。考生们陆续从大门走出，有的垂头丧气，有的意气风发。出来的孩子很快被各自的家属接走。
“怎么样，考得如何？”
“题目难不难，今年能过吗？”……
陈初一和郭林也找到了在一旁的郭秀才等人。“先别管考得怎样，我们先回家。”郭秀才说道。
众人挤开人群，匆忙往家赶去。回到家中，师娘和陈初一的母亲已经准备好了饭菜。吃完饭，陈初一和郭林便被大家催促着去休息了。
第二天，依旧是相同的时间，相同的人群，相同的场景。陈初一和郭林再次进入县衙，经历如昨日一般的检查。考试结束后，被郭秀才等人接回家，吃饭、休息！……
第五天下午，当县衙大门再次“嘎吱”打开时，意味着县试考试圆满结束，考生们只需等待三日后发榜即可。
陈初一和郭林迈着轻快的步伐走向郭秀才他们。虽说考试内容多为基础知识，但连续五天的长时间考试，还是让他们感到颇为压抑。
此刻考试终于结束，他们的心情也轻松了许多。郭秀才见他们神情轻松，便知晓他们发挥得不错，县试想必是没问题的……
次日，在郭秀才家的书房里，陈初一将这五天的考题默写出来，然后他和郭林把自已的答案写上。
郭秀才看过之后说道：“不错。你们县试应该是没问题了，不过切不可掉以轻心，要知道县试过后，还有府试、院试呢。
只有全部通过府试、院试，才能取得秀才功名。那时，你们方能松口气，现在还不是放松的时候，明白吗？”
“明白了，先生。”
“明白了，爹。”
郭秀才挥挥手，示意他们二人出去，放榜前的这两天，郭秀才也不打算再辅导他们了。
陈初一走出书房，打算回家一趟。他心想，自已已经好几天没给孩子们上课了，也不知道他们有没有自觉自习。还有自已要去参加府试、院试的这几个月时间，该把这些孩子托付给谁来教导呢？
思绪繁杂的陈初一走在青石铺就的巷道上，全然没有注意到巷口有一个明眸皓齿的少女盯着他的背影看了许久。
回到家后，陈初一看到母亲林秀莲一边扫地，一边逗着几个年幼的孩子，不禁觉得有些哭笑不得，说道：“娘，要不您和爹再给我生个弟弟、妹妹吧！”
母亲林秀莲白了他一眼，说道：“老娘好不容易把你们生下来，含辛茹苦地将你们养大，还没享一天福呢。你早点娶个媳妇，给我生个大胖孙子才是正事。”
“娘，我才14岁，还早呢！”
“14岁怎么就不能娶媳妇了？村里的铁头，14岁都娶媳妇了，你的媳妇在哪儿呢？”……
陈初一无奈，只得落荒而逃。
次日，陈初一叫上师兄郭林，两人来到城南，找到了因县考放假的曹明、马汉飞和甘雨生。大家带上食物和酒水，出城去春游。
来到河边，陈初一用石头搭起烧烤炉，郭林拿出木炭生火，马汉飞和曹明去钓鱼，甘雨生按照陈初一的吩咐将肉串起来。陈初一将一串串肉串放到架子上，轻松刷上自已调配的香料和姐姐家生产的酱油。
