没过多久，烤肉的香气四溢，马汉飞和曹明连鱼也不钓了，扔下鱼竿跑回来，与甘雨生和师兄争抢起肉串来，好在甘雨生准备的肉足够多。
甘雨生熟练地从衣袖中掏出一壶酒，众人见状，不禁哈哈大笑起来，想起当年小雨生也是这样掏出一壶酒，而后四人都醉了。
马汉飞接过酒壶喝了一口，问道：“小一，你和师兄考完县试是不是要去府城考府试和院试了？”
陈初一看着他，回答道：“不出意外的话，两个月后我们应该是要去府城参加府试了。”
“我不打算考科举了，再读两年书，我要去参军了。”马汉飞抬起头说道。
“参军有啥好的，还不如跟我一起做生意，咱们一起喝酒吃肉。”甘雨生说道。
“你要是想去参军，不妨先跟我家护院学习一段时间，对你以后参军应该会有帮助。”陈初一回应道。
“再过两年，我要和我舅舅一起去走镖，以后我要骑最烈的马，喝最烈的酒，睡最漂亮的女人”曹明说道。
众人听罢，将他按在地上，给他灌了几口酒，让他别再吹牛了……
少年不识愁滋味，在欢快的嬉戏打闹中，酒已喝光，肉也烤完，大家这才坐上牛车，高声欢呼着归去。
这种自由自在的放松生活转瞬即逝，转眼间就到了放榜的日子。
这一天，天刚蒙蒙亮，陈初一便早早醒来。尽管他对自已能通过县试很有把握，但真到了放榜这一天，心里还是有些不安。睡不着的他干脆起身，准备开始晨练。
这时，他发现师兄郭林顶着一双黑眼圈走出房门，两人相视而笑，心有灵犀地一同跑了出去。
早饭后，郭秀才领着陈初一等人朝着县衙门口行进。
今日乃是放榜之日，县衙门口人头攒动，皆是为看榜而来，陈初一他们费了好一番力气，方才挤到县衙门前。
“陈兄，陈兄……”陈初一闻声转头，瞧见刘思文正一边奋力向他挤来，一边高声呼喊着。
陈初一站定，与刘思文打过招呼：“刘兄，你也来了。”
刘思文应道：“今日放榜，若不来看，心中怎能踏实？只是这人也太多了，不知何时才能张贴榜单。”
“怕是要到午时才会放榜，时间尚早，我们寻个地方稍作歇息，我家先生也一同来了。”
刘思文赶忙上前，向郭秀才恭敬地行了一礼。
时间悄然流逝，待太阳近乎升至头顶之际，县衙大门才缓缓发出“嘎吱”一声，随后几个衙役手持榜单走出，往墙壁处张贴。
刹那间，久候的人群如潮水般涌向榜单前，将几个衙役挤得站立不稳，踉跄着退至一旁。
拥挤的人群中呼喊声此起彼伏，贴榜的衙役也开始高声唱名：“第一名，陈初一”、“第二名，郭林”、“第三名，刘思文”“第四名，王德顺”、“第五名，李晓”……“第十名，王德发”。
随着衙役的高声唱报，许多未能挤入人群的人也陆陆续续听到了榜上之名。有人眉开眼笑，有人黯然神伤，可谓是几家欢喜几家愁。
那些未听到自已名字的人不甘心地挤到榜单下，确认榜上无名后，只得抹着泪，拖着沉重的步伐缓缓离去。
而陈初一他们在听到自已的名字后，心中的忐忑总算得以放下，彼此拱手互道恭喜。
郭秀才在旁说道：“县试已然通过，我们且回去吧，还有府试和院试在等着你们，此刻并非得意之时。
郭秀才家中，师娘王氏和母亲林秀莲早早备好了一桌丰盛的菜肴。眼瞅着已至中午，郭秀才他们却仍未归来。
母亲林秀莲不禁焦急道：“怎的还未回来？理应早已放榜了吧，莫不是……”
师娘在一旁宽慰道：“莫急，通常都是午时放榜，许是人数众多，他们难以挤出来吧。”
老爹则道：“你这婆娘，咋还不信郭先生呢？他都说了小一和林儿考举人没啥问题。”
爷爷陈银根坐在那里未发一言，其实他早从大侄子那里得知陈初一会上榜，今日他连榜都未去看。
“娘，师娘，我们回来啦！”这时，门外传来陈初一的呼喊声。众人从厅堂走出，见郭秀才他们脸上皆洋溢着欢快的笑容，不用问便知他们全都通过了。
当听闻陈初一和郭林分别考了第一和第二名时，众人皆喜笑颜开，连声说道：“好，好，快进厅堂吃饭，饭菜都已备好。”
看着陈初一和郭林走进厅堂，走在后面的郭秀才不禁有些失神，心中感慨，不知不觉间陈初一和郭林已然长大，如今已踏上科举之路，且成绩颇为不俗……
随后，两家人围坐在桌旁，愉快地享用了一顿丰盛的午餐。
席间，陈初一趁机发问道：“先生，师兄，距府试开始仅有两个月的时间了。咱们这儿到府城，即便走最近的陆路，也需耗费半个月之久。那咱们究竟何时出发呢？”
“小一，你所言极是，咱们此地距府城确实较远，的确应该尽早动身。你们不妨去询问一下思文他们的想法。说不定大家可以结伴而行，如此一来，一路上彼此也能有个帮衬。”郭秀才道。
次日，在甘雨生家的酒楼中，十个少年齐聚在一个包厢内。“陈兄、郭兄，你们该不会只是单纯地叫我出来喝茶吧？是不是有什么事情啊？”刘思文率先开口问道。
一时间，其余人也都将目光投向了陈初一和郭林，他们着实不明白陈初一将大家召集于此的目的究竟是什么。
陈初一见状，说道：“其实也并非什么大事，咱们不是已经顺利通过县试了嘛，四月份就要举行府试了，而咱们这儿距离府城着实不近，我就是想问问诸位，打算何时启程，是否已有了计划。”
