年底之时出了件大事，裴酌言接手监察司没多久，便遇到大案，衙门收到报案 京中一座废弃的宅子里挖出了十几具尸体，经仵作验尸，竟都是些花季少女，这些人身份难以查验，没有户籍记录。似是外来的流民，竟然如此集中的出现在同一处地方，应是同一人作案。本来也不归监察司管，而此处正是归属于工部尚书曹文外戚的宅院，一番审问竟牵扯出曹文，衙门才将这烫手山芋移交监察司。
自然也就发到了监察司审理，裴酌言听着属下报上的汇报，轻轻移动了一下棋盘上的棋子。骁王，就已经输了，李延喝了口茶，叹道：“好棋。”
裴酌言恭敬地朝李延行礼：“殿下承让，酌言惶恐。”
李延扶起他，说道：“裴兄有公务在身就先去忙吧。”
裴酌言低着头，回道：“臣这便去处理。”裴酌言拱手后，转身离去。
来到案发现场，只见周围已经被官差围了起来，仵作正在清理现场。
“可有什么线索？”裴酌言问道。
“回大人，这些女子皆是被人勒断脖颈而死，而且……”仵作欲言又止。
“而且什么？如实说来。”裴酌言眉头微皱。
“这些女子死前似乎遭受了极大的痛苦，面容扭曲，像是看到了极其恐怖的东西。”仵作咽了咽口水。
裴酌言心中一惊，如此诡异的案件实属罕见。注意到她们身上都纹有特殊的符号，他将图案腾下，交了份给湘红交代她查下来路，没几日的功夫，湘红已经查到，这个纹路属于黑市一个叫暗鸢的组织，背后的老板叫莫河，这个人专做人口买卖，背后势力庞大。
与此同时，曹文得知案件移交到监察司后，坐立不安。他深知此事关系重大，若处理不当，恐引火烧身。派出好几拨杀手想着解决掉莫河，想让调查中断，好在裴酌言早有准备，派人将莫河转移至暗室保护起来。又对外放出消息，说莫河虽已身死，但几个杀手有漏网之鱼，生擒了几个。曹文已经彻底慌了，又派了一拨人欲要杀了裴酌言，却在途中被小棠截获，留下了活口，坐实了曹文暗杀朝廷官员的罪。
裴酌言决定顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。他暗中部署，利用各种手段搜集证据，同时与暗鸢组织内部的线人保持联系。谁知曹文竟主动曝露自已是幕后主使，引导监察司去抓他，如今所有的关键证据，都指向了他。裴酌言只能率领部下围剿曹府。为保家人平安，曹文一人抗下了所有罪，并未招出太子。
裴酌言自然知道此事没有那么简单，背后是太子私下里的招兵买马欲图造反，然没有实质的证据指明其背后之人是太子，这场风波也只能暂时平息，京城恢复了往日的平静。
但莫河还在他手上，仍有翻盘的可能。随着莫河的招供，暗鸢背后那些见不得人的勾当，也一一浮出水面，太子利用暗鸢买卖人口，那些少女都是些孤儿，无父无母，就算人死了也不会有人在意。她们被抓后，姿色一般的就卖到青楼供人玩乐，姿色上乘的被供养起来以供官员玩乐用来笼络人心。还有些孤儿，被安插到各处府宅做太子的眼线，以便打探消息。暗鸢还养了大批死士，用来暗杀不听话的人，京中很多的赌坊和青楼与其都有不可划分的联系，根深蒂固，想要一朝除之是决计不可能。说白脏活累活都归暗鸢管，太子始终清白。裴酌言心知肚明，可此时无能为力。只能蓄力以待他时，一击破之。
裴酌言派人暗中保护那些被救出来的女子，并着手调查暗鸢其他的活动。与此同时，他也在寻找更多的证据，试图揭开太子的真面目。
一日，裴酌言得到线报，得知暗鸢在城外的一座山庄内有一场秘密交易。他带领亲信们悄悄潜入，却发现山庄内空空如也。正疑惑间，突然四周火光冲天，无数箭雨射向他们。原来，这是太子设下的陷阱，他早已察觉到裴酌言的行动，故意放出假消息引他上钩。裴酌言身陷火海，却临危不惧。他率领手下奋勇抵抗，与敌人展开了一场生死较量。
然而，敌众我寡，形势逐渐对他们不利。就在关键时刻，裴酌言发现了一个隐藏的通道，他当机立断，带领众人逃了进去。
通道尽头是一片茂密的森林，裴酌言决定利用地形优势，与追兵展开游击战。他们巧妙地布置陷阱，给敌人造成了不小的麻烦。
与此同时，裴酌言派出一队人马，绕道敌后，对敌人的营地发起了突袭。内外夹击之下，太子的私军陷入混乱，裴酌言趁机逃脱了困境。但太子豢养私军的事被发现，裴酌言这条命就已然留不了了。
曹文的案子破了，太子一党暂时落了下风，裴酌言彻底得罪了太子。潘大人自然第一个祭旗，太子一党故意找了个不相干的罪名，给他定了罪，潘氏一族流放偏远之地。潘芷妍如今是世子侧妃才幸免于难，裴酌言可怜她在京城举目无亲，特意准许她去送行。潘夫人特意嘱咐她，务必抱紧庆熙侯府这根大腿，潘家能否翻身全靠裴酌言了，潘大人不傻，朝局了然于心。若不是裴酌言在朝堂上故意疏远与潘氏的关系，请求圣上严惩不贷，恐怕此刻潘家百十余人早就成了刀下亡魂。潘芷妍谨记母亲教诲，含泪点点头目送二老离了京。
谢安之看着潘氏一族的遭遇，心知太子一党的下一个目标就是谢氏。修书一封给云初，告知朝中的变局，其实也有让云初赶紧怀上皇子之意。
云初看过密信，表情淡然烧了，她只不过是家族稳固地位的工具，没人在乎她的喜好，这些年她拼命爬到了贵妃之位，步步为赢，却只能眼睁睁看着心爱之人另娶他人，自已独守高墙，谢家所有人都因为她得了恩惠，唯独她要忍受这暗无天日的孤独。纱帐中伸出一只手，把她搂入怀中，云初没有拒绝，迎上他火热的吻。李洱已经迫不及待要一亲香泽，又是炙热的一夜。丑时，他在云初的额上印上一吻，起身换上太监的衣服，行至宫门又换上侍卫的衣服出了宫。王府的侍卫已经等在暗处，等待接应。云初也醒了，起身梳洗一番，换上锦衣，准备去给老皇帝送汤药。老皇帝的身体愈发虚弱了，都是靠着太医的汤药吊着。云初心里明白，此时若还不能顺利怀上皇子，就只剩陪葬这条路了，与其如此还不如奋力一搏，为自已找到新的出路。而这条路就是沧王，李洱。他们本质上是一类人，为达目的不择手段。李洱选择她不过是图在这深宫中有个可以照应的存在，从未将真心相付。
裴酌言为连累潘氏一族流放，心存愧疚，对潘芷妍多了几分怜惜，这些时日常宿在芷园。崔嬷嬷见自家主子一副不争不抢的样子，怒其不争，私下里想尽办法给俩人创造独处的机会，可每每被潘芷妍破坏，心生不满，言语间对潘芷妍也怠慢了些。也不知是潘芷妍有意安排还是裴酌言无意撞见，罚了她十大板子，以正视听。
谢云澜自然不能拦着，这规矩是侯爷定下，她身为掌家媳自然是不能带头违抗。但云澜感激嬷嬷自小的看顾之恩，亲自调理了治疗外伤的药给她送来，还特意让绣儿留下贴身照顾崔嬷嬷直至伤愈。
崔嬷嬷抚着她的手，语重心长道：“小姐，我知你不喜争宠，但这后院就是女人的战场，你若一直退让，她就会步步紧逼，直至你无还手之力，夫人将我放在小姐身边就是担心小姐受欺负，如今奴婢无能，让一个妾氏骑在您头上撒野，也无颜面对夫人嘱托，小姐您不如就让老奴回乡下替您去看顾那些庄子。”
谢云澜知道她正在气头上，故意拿这些言语刺激她，开口宽慰道：“嬷嬷莫说糊话，云澜自小是嬷嬷带大的，怎会不知嬷嬷一心为主呢，嬷嬷今日委屈了。但云澜身为侯府掌家媳，若带头违反这规定恐怕落人口舌，嬷嬷此番也是为了维护云澜府中的地位，才会据理力争，云澜心里记着嬷嬷的好。”拿过汤药，亲自喂她服用，话已至此，崔嬷嬷若还不领情，倒显得不知好歹了，闭上嘴乖乖喝了药。
“只是嬷嬷也应明白，我与夫君是患难之交，他信我重我，又怎会因为一个小妾而为难于我。”谢云澜笑着说道，“嬷嬷不必太过忧心，再说了，这后宅之中的女人，又有哪个是容易的。”
崔嬷嬷听了这话，心中稍微安定了一些。
“小姐能如此想，老奴便放心了。只是那潘氏着实可恶，竟敢设计陷害小姐。”崔嬷嬷愤愤不平道。
“害我倒不至于，她不过是想引起夫君的注意罢了。”谢云澜倒是不在意，“只要她不触及我的底线，我也不会与她计较太多。”
“小姐就是心善，若是换作旁人，早就对她不客气了。”崔嬷嬷叹了口气，“希望小姐以后能多多提防她，别再被她算计了。”
“我晓得，嬷嬷放心吧。”谢云澜拍了拍崔嬷嬷的手，安慰道。
云澜回院子的路上，路过花园时，突然听到一阵银铃般的笑声传来。她转头看去，只见潘芷妍正拉着裴酌言在花丛间漫步，脸上洋溢着幸福的笑容。两人似乎完全沉浸在彼此的世界里，根本没有察觉到云澜的到来。
当云澜走近时，潘芷妍才发现她，眼中闪过一丝得意，故意笑得更甜，亲昵地挽起裴酌言的胳膊，仿佛在向云澜炫耀他们之间的亲密关系。然而，云澜只是淡淡地扫了一眼，便转身离去，连脚步都没有丝毫停顿。
比起这些小情小爱，她心中装着更大的抱负和目标，不屑于与潘芷妍争风吃醋。
而此时的裴酌言，目光一直停留在云澜身上，见她如此冷漠地对待自已和潘芷妍的亲密举动，心中不禁涌起一股失落感。难道真如自已所猜想的那样，谢云澜自始至终从未对自已动过心？
回到书房后，裴酌言再也提不起兴致去处理公务，只是心不在焉地翻看着书籍，脑海中却不断浮现出云澜那副云淡风轻的模样。
一旁的裴肆看着自家公子一副魂不守舍的样子，忍不住打趣道：“世子，您这一页已经看了半个时辰了。”
裴酌言回过神来，尴尬地咳嗽一声，放下手中的书，无奈地摇摇头，暗自感叹自已怎么会变得如此失态。
裴酌言瞪了他一眼，放下书道：“阿肆，你说女人是不是对不在乎的事物都会主动掠过。”
裴肆手托下巴，思考了一会儿回道：“我看是的，绿漾姑娘对那些不感兴趣的王公贵胄就是如此，世子你问的可是世子妃？”
裴酌言被戳穿心事，心虚的拿起书假装看书。裴肆又道：“世子您想知道答案，主动点去找世子妃问，不就知道了吗。”裴酌言听了裴肆的话，心里有些动摇。他想起之前每次都是自已主动去找谢云澜，而她从来没有主动来找过自已。或许，真的是自已太过被动了？
于是，裴酌言决定听从裴肆的建议，主动去找谢云澜。他来到谢云澜的住处，却发现她并不在房间里。询问了下人之后，才得知她去了花园。
裴酌言来到花园，看到谢云澜正静静地站在一棵桂花树下，微微仰着头，闭着眼睛，似乎在享受着桂花的香气。
他轻轻地走上前，出声唤道：“云澜......”
谢云澜睁开眼睛，看到是裴酌言，脸上露出一丝惊讶，很快恢复如常。
