丽达家族世代信徒。她自已更是虔诚的教徒。刚来时,找个教堂做礼拜要去很远的地方,极不方便。
丽达购买牧场后,稍有积蓄就在牧场建立教堂。
牧师也是她从教区主教那里邀请而来。
丽达家当初买下这片牧场时,方圆几十里还没有人家,除几户季节性的牧场主,他们在秋夏两季到这里牧畜之外,整个冬季这里只有丽达一家人。
后来,这片海边建起一座渔码头,常住人口多了,教堂才全面运营起来。
丽达与这里的牧师关系很好,生活用品都由她家提供。
此刻已是半夜三更,教堂门外的灯光还亮着。
丽达在离教堂半里路的山坳上停下来。
她嘱咐温妮带着亨利离开马车,站在高坡处望风,以防爱德华的官兵突然冒出来,陷入被动。
丽达自已则驾着马车前往教堂探路,她担心教堂里会有借宿的爱德华官兵。
敲开门,牧师探出半个头来,见是丽达,迅速迎她进门。
“丽达,这么晚赶来,你一定有急事!”牧师刚要点亮过道里的灯,丽达连忙吹灭。
“牧师,不点灯了。我真有急事找你!这里没有外人吧!”丽达悄悄地问。
“就我自已,有什么事要效劳的,请说出来,我会让你满意的。”
“那好,我女儿温妮现在就想在今晚结婚,求你在教堂给他们做个正式仪式。最重要的是发给她婚书。”丽达焦急地说。
“丽达,结婚可是一个人一生中的大事,应该有更多的人前来祝福。
何况是你的女儿结婚,我至少要请教区的主教来主持。
可现在,这里除了我,没有第二个人!
丽达,你能不能给我三天时间,我保证你女儿的婚礼,是我们教堂成立以来最热闹、最隆重的一次。”
“不,牧师!
你是知道的。现在爱德华的官兵到处抓陌生人。我那个女婿马丁便便是从威尔士来的生意人。
我女儿背着我们与他好上很久,更糟糕的,她 已有三个月的孕期。
马丁痛恨爱德华的搜查队到处抓捕陌生人。这些日子,他吵着要回威尔士去。
他一走,我的女儿怎么办?
没办法,只得让他们结婚成家,方能将他留在这里!我好说歹说,马丁才愿意留下来结婚
这事儿得趁热打铁,明天要是马丁后悔,只身跑了,我到哪里去找他,这不害了我那年少的女儿吗?
所以,热不热闹并不重要,只要他们结了婚就好!”
“要是这样?这个好说,只要你愿意,我立刻给他们办好。
你赶紧带他们进来,我去把教堂的灯全点亮。”牧师答应着。
“只点一盏小灯就行,把周围的窗帘拉紧密,别搞出大动静。”丽达说着转身出门,赶紧去接亨利和温妮!
见到温妮,丽达又吩咐说:“一定要让牧师把婚证上的日期提前到三个月前的今天,绝不能让爱德华的搜查队看到你们是新人。”
“知道了,妈妈!
马丁,你听到了吗?为了你,我什么都不在乎!”温妮回应着。
“真是难为温妮了!”马丁说。
进了教堂,丽达关上门,栓紧门栓。
牧师早已等在教堂大厅门口,见了温妮,他高兴地迎上前去。“温妮,你这是要结婚吗?我代表上帝为你感到高兴。我是看着你长大的天使。
来吧,你先与我一起向上帝说出自已的意愿!”牧师将温妮领到里屋,认真负责地问:“温妮,你真的要结婚吗?是完全自愿没有丝毫委屈的吗?”
“是的!牧师。”温妮坚定地回答。
“你是真心愿意嫁给这个叫马丁的男人吗?他没有丝毫的逼迫你、恐吓你、欺骗你?”
“是的,牧师!一切都是我发自内心的心甘情愿。”
“那就好!我担心你会受到压力,委屈自已,这才单独询问你!
你还有什么要对我说的?我会尽力帮你的,温妮!”
“没有了!只是请你在我的婚书日期上,写上三个月前的今天。
你知道,爱德华不喜欢新人。
我想把我的丈夫做旧,免得搜查队那些官兵找他的麻烦。
还请牧师千万保密!”
“这个你放心,温妮!”
牧师带着温妮走出里屋,又把亨利叫到跟前。
“马丁先生,你真的爱温妮,一辈子不分离吗?”牧师问。
“是的,我保证我一生都会爱她,照顾她,愿意给她需要的一切!”
“好吧,我现在就在主的面前宣布,马丁先生与温妮女士正式结为夫妻。
马丁,请现在就在上帝面前,亲吻你的新娘,然后为她戴上结婚戒指吧!”
亨利吻了温妮。接着亲手为温妮戴上戒指。
丽达高兴地走上前,向女儿女婿献上祝福的花束。
牧师又按温妮的要求填写完婚书。
一切办理完毕,亨利送给牧师一枚金币:“感谢牧师的热心相助,以后我还会加倍奉送的。”
“马丁先生,太客气了。教堂是不收婚礼费用的!”牧师说。“何况我们与丽达一家关系亲密,平日里得到她很多帮助。”
“这是我个人的意思,也代表温妮,感谢你的热情相待!”亨利说着将金币放在牧师的手中。“我还有一件私密的事情请求牧师帮助!不知牧师是否方便?”
“我乐意为马丁先生效劳!”牧师回答。
亨利急忙从脖子上取出布列塔尼公国安妮公主送给他的主教令牌,交给牧师。“请将这块令牌送到它主人的手上。”
亨利这是按他与安妮公主之间的约定,给她报一个平安。证明亨利还活着,没有死!
牧师接过令牌,仔细看了看。突然倒地跪下,将令牌高高举过头顶。念念有词:“主啊,我将为你万死不辞!”
牧师说完,急忙恭敬地对亨利说:“这是大主教的令牌。只有大主教遇到很特别的人,才会送给他令牌。
马丁先生拥有它,你就是我们教会的珍贵客人。
从今以后,你在这个教堂乃至整个教区的每一句话,都是我们的金科玉律。你可得到教区的一切帮助。”
亨利摆摆手说:“不要这么沉重。我只是想通过令牌向牵挂我的人报个平安。
牧师先生,你要在你确定我不会有生命危险的时候,送出这块令牌。让令牌回到它主人的手上,他就知道我平安无事。”
“我知道了。我现在也给你一个教区的信物。你带着它,这里每一个教徒都会不讲条件地帮助你。”
“好的,牧师,后会有期。
时间不早,我们就不打扰你了。
妈妈、温妮,我们回家吧!”马丁说完,接过牧师的信物。
他一手挽着温妮的胳膊,一手拉着丽达的手向教堂大门外走去。
牧师小心翼翼地将丽达一家送出教堂,又一一扶上车。
亨利叮嘱牧师说:“今晚这里什么也没有发生!牧师先生!”
“是的,马丁先生,不会有第五个人知道今晚的一切!”