最近天气格外的冷，连日的狂风终于停歇，天空似乎也因为疲惫而沉默下来。
庄沫沫提着一只锈迹斑斑的铁皮小桶，穿梭在村巷间，脚踩在雪地上，发出吱嘎吱嘎的声音。
村子里砍柴不像山上那样方便，煮饭的灶膛一般烧的都是黄豆或者玉米的秸秆，而炉子里就只能烧煤了。因此家家户户的角落里，或多或少都藏着些煤块，或是煤粉与水混合而成的煤泥。
虽然煤泥的热力不及精煤，但是当夜晚来临后，用它盖住燃烧着的炉火，保持一晚上炉火不熄灭慢慢燃烧，屋子就会维持一个不算低的温度。
庄然教过她，炉火若烧得过快，半夜便需人添柴，而一旦熄灭，屋内便如冰窖般寒冷。因此，如何让炉火整夜不熄又不至于烧得太快，其实是一件需要很丰富经验和技巧的活儿。
经过这几日的摸索，庄沫沫已渐渐掌握了这个技巧。然而，这几日的严寒，使得他们不得不整夜维持炉火，煤与柴的消耗也随之加快。趁着今日风势稍弱，庄沫沫决定去村中其他院落捡点煤块补充一下日渐空虚的柴棚。
她戴着一顶奶蓝色的毛线帽子，帽子里面缝了毛绒绒的绒布，是从一块棉衣的里衬拆下来的，这样可以弥补毛线透风的弊端。帽檐上用细线缝了一只简单线条的图案，细看才能发现，是一只可爱的小狗造型。围巾和帽子用了同色的毛线，用粗毛线大针脚将围巾织的长长的，围上两三圈就能把整个脖子都裹的严严实实。
没错，这正是出自庄妤的手笔。
自从上次在山上跟叶宵学会了针织，她像入了魔一样，回家不停的鼓捣着针线，庄然和庄沫沫身上穿的毛衣、头上戴的帽子和围巾、还有手套和毛袜子，都是庄妤一针一线织出来的。所谓熟能生巧，织的多了，现在她的手艺已经越来越好了。
离家比较近的几个院子在冬天来之前他们已经翻的底朝天了，能用的锅碗瓢盆衣服煤炭早就搬空了。所以，庄沫沫今天的目标是后两条村巷里没怎么去过的一家院子，很幸运的是，这院子里的柴棚几乎都是满满当当的。她从桶里拿出一个铁夹子，轻轻拨开煤堆表层的积雪，然后仔细地挑选出合适的煤块放入桶中。
空气的寒冷让她的手指变得有些许僵硬——庄妤说过，用来干活的手套不能织的太厚，否则会影响手的灵活度。所以手套织的薄了一点，保暖性就降低了很多。
虽然手被冻的有些许僵硬，但是她的动作依然准确而迅速，没有丝毫的拖泥带水。
这个活她做的已经很熟练了。
很快，庄沫沫手里的小桶就已经很满了。她起身掂量了一下手里铁皮桶的重量，又贪心地从煤堆里又捡了两块煤块进去。
提着沉甸甸的桶，庄沫沫向家的方向走回去。厚厚的积雪被风吹过后表面像是有一层硬壳，但是踩下去又是绵软的。这使得人在上面每走一步都要用力抬起腿，以免脚陷入雪中太深。
庄沫沫尽量按照原来的足印返回，她能明显感觉到手上铁桶的重量在拉扯着她的手臂，只能不时地左右手变换着交替提着装满煤块的桶。
庄沫沫推开铁制的院门，穿过清扫干净的小院。她用身体顶开屋门，伴随着木制的房门发出的吱呀的声音，一股发酵后的酸臭味扑面而来，她差点被熏了个趔趄。
她放下手里的桶，一只手不由自主地捏着鼻子，另一只手轻轻地扇动面前的空气，试图驱散那股几乎能凝成实体的酸臭味。
“这是什么味儿啊……”她的声音带着鼻音，瓮声瓮气地说道。
“在磨‘水面’。”庄妤抬起头，眼睛里闪烁着笑意。看她从容的样子，仿佛闻不到这个味道一样。
“水面是什么？”庄沫沫不解，一脸嫌弃地问。
“是玉米粒磨去外面的粗皮，泡在水里发酵到有微微的酸味，再用磨盘磨成糊糊，就是‘水面’了。水面可以做酸汤子，很好吃。”庄然一边费力地一圈一圈推着石磨，一边一本正经地解释给庄沫沫听。
“这么臭还能吃？”庄沫沫皱着眉，满脸的怀疑，但眼神中透露出一丝好奇，她对这种陌生的食物产生了兴趣。
“不仅能吃，还很好吃呢！”庄然的表情看起来很自信。
庄沫沫没吃过什么“酸汤子”，她也想象不出来那是什么东西，只是眼前的味道熏得她两眼发昏，她赶紧提着装满煤块的小桶，一溜烟儿进屋了。
庄然费力地推着石磨，他的呼吸随着推磨的节奏起伏，额头上渗出细小的汗珠，随着他一圈一圈的推动，不断有黄色的液体顺着石磨的口流下来，庄妤在地上放了一个桶，刚好用来接住淌下来的“水面”。
这块石磨是从村后面一户人家的仓房里搬回来的，那个仓房看起来像是个小型的豆腐坊，只是他们没有豆子——事实上就算有，他们三个人也都不知道怎么做豆腐，一屋子零零碎碎的工具，最后能派上用场的竟只有这块石磨。
虽然这块磨只比脸盆大一点，但是异常的重，得有个两三百斤，兄妹三人费了好大的功夫才折腾回来的。
庄妤缝了一个布口袋，将磨好的水面倒进布袋中，用长绳吊在厨房的矮梁上，下边用一个水盆接着，控去多余的水分。
虽然发酵的酸味弥漫着整个厨房，闻上去确实有一点上头。但是不消两日的功夫，布袋里的水几乎已经控干，再没有水滴下来了，味道也没有那么刺鼻了。
庄然将布袋里半凝固状态的水面转移到盆里，揉碎后团成三份均匀的面团。他把其中两团用塑料袋子装了吊在外面挂起来，另一团留着做“酸汤子”。
庄然点燃灶膛烧了一锅水，水沸腾响边儿后，他将整团的面团放进水里烫煮。
仅仅三两分钟的工夫，庄然确定面团表面已被烫熟，便用筷子将其从沸水中捞出，置于盆中。刚从热锅里捞出的面团热气腾腾，色泽金黄，宛如一轮温暖的小太阳。庄然用筷子将面团戳散，只见里面的面团仍为浅黄色的生面，和外表被烫熟的那一小部分形成泾渭分明的对比。
烫面是因为外面烫熟的部分会为整团面贡献劲道十足的口感。
庄然向面盆里加了半碗冷水，等温度降下来，他将生熟的两部分面用手不停的捣在一起，直至和成细腻偏干的状态。
至此，做酸汤子所需要的面团就准备完成了。
庄沫沫对庄然说的酸汤子很好奇，虽然她觉得水面发酵的味道又酸又臭，但是看庄妤和庄然都异口同声的说酸汤子好吃，她决定见识一下这到底是一道什么样的食物。
她抱着双臂倚靠在厨房的门口，看着庄然像小蚂蚁一样忙忙碌碌。
锅里重新烧开水，水保持沸腾就开始挤酸汤子了。
他把一块铁皮剪成扇形，那铁皮在他的手中发出清脆的声响。接着，他拿出一把小巧的锤子，不停地敲打着这片铁皮，直至它弯成一个弧度，边缘对齐折叠到一起，便敲打成了一个上窄下宽的圆锥形筒。接着，庄然用剪刀剪掉窄口的一部分，使其如同裱花嘴一般，精致而小巧。
庄然用细铁丝一层一层地箍紧这个铁皮“裱花嘴”，然后又用铁皮卷成一个圆圈，大小约为大拇指的围度，将这个圆圈箍在“裱花嘴”的最外圈并固定好。如此一来，这个如裱花嘴般的小工具便可以戴在庄然的大拇指上了。
做这个小玩意花了庄然一会的时间，主要是他只在记忆中见过这个东西，以前从没亲手做过，所以鼓捣起来费了一些心思。他仔细地测量着、裁剪着、固定着，每一个步骤都充满了专注和认真。不过，做好的工具戴在手上似乎十分合适，只是不知一会儿挤酸汤子面条时是否好用。
庄然想，其实如果用裱花袋来挤酸汤子应该更合适，只不过这山村里又去哪里找制作西点的工具呢？
庄然将做好的工具戴在右手拇指上，窄口朝外，宽口握于手心。和好的面团被握在戴着工具的右手上，他用左手扶住面团，配合着右手使劲挤按面团。和好的面便从工具窄小的孔中挤了出去。
那金黄色的面条圆润而细长，仿佛是一条条灵动的小蛇。庄然轻轻一扬手，挤出的面条因惯性在空中划出一道优美的弧线，恰好落在煮沸的水中。面条入水的瞬间，发出“噗通”一声，溅起小小的水花。
挤出来的汤面条在开水中煮制，锅里煮着，手里挤着，两不耽误。水沸后大约两分钟，面条就熟了。熟透的面条金灿灿的，表面带着光泽感，在水中翻滚着，看起来十分有食欲。
这就是酸汤子了，热气腾腾，香气扑鼻。
庄然将一盆热气腾腾的酸汤子端上了桌，那蒸腾的热气袅袅升起，仿佛为这道美食披上了一层神秘的面纱。庄沫沫好奇地瞪大了眼睛，目光紧紧地锁定在那盆酸汤子上，仿佛想要透过那热气，窥探出其中的美味奥秘。
“快尝尝吧！看看还臭不臭了！”庄然一边笑嘻嘻地对庄沫沫说着，一边用大汤勺舀了满满一碗酸汤子给庄沫沫。
庄沫沫小心翼翼地接过酸汤子，先将碗放到鼻子下闻了闻，那股熟悉的发酵味道依然若有若无地飘散着，但确实不再如之前那般刺鼻，反而多了一种独特的醇厚香气。
“好像还真的不臭了！”庄沫沫惊喜地说道。
庄妤这时候也刚好从外面走进来，她端着一个蓝底碎花小碟子，碟子里是一些萝卜白菜咸菜。
她听到庄沫沫的话，笑着说：“本来就不臭的，你快配着咸菜一起尝尝看。”
庄妤将碟子里的腌菜放到庄沫沫的面前。那萝卜和白菜是之前叶宵和沈梨送的，他们没舍得全吃掉，剩下的一半都拿来腌了咸菜，这样可以吃的更久一些。
咸菜和肉酱是酸汤子的绝配。就像西红柿炒蛋一样的经典组合。可惜他们没有酱，所以只能就着咸菜吃了。
庄沫沫用筷子挑起一口酸汤子面条，黄澄澄的面条圆润饱满，带着粘稠的汤汁，微微发着晶莹透亮的光泽。
她轻轻地将面条吹凉，送入口中。
酸汤子粗粗的面条一入口有着扎实的存在感，口感细腻爽滑，在咀嚼的过程中，能感受到面粉的韧性与嚼劲，不似白面面条的软糯。那微微的酸味恰到好处地刺激着味蕾，让人食欲大增。它既不像醋那般尖锐的酸，也不是水果那种清新的酸，而是一种温和而持久的酸味，带着粮食发酵后的天然风味。
这样的口感大大超出庄沫沫的想象，她不顾食物滚烫的温度，大口的吃了起来。随着每一次的吞咽，那温暖而满足的感觉从口腔蔓延至全身，仿佛在寒冷的空气里燃起了一团温暖的火焰。
庄然看到庄沫沫吃的一刻不停，知道她是喜欢这道酸汤子了。他给自已和庄妤也各盛了一碗，三个人便默默地埋头苦吃了起来。
一顿饭吃完，庄沫沫满足地擦擦嘴，她粘在庄然身边，向庄然取经这道美食的制作方法和要领。自从上次去过山上小屋，庄沫沫就对烹饪产生了非常浓厚的兴趣，家里不复杂的饭菜现在都是由庄沫沫在操持。
庄然毫无保留地把自已对酸汤子制作的心得一股脑传授给庄沫沫，小丫头听的认真，甚至还想拿笔记录下来，只是她生长在末世后，根本没有上过学，连自已的名字都不会写。
庄沫沫是个“文盲”这个事情是前不久庄然才意识到的，冬天来临后，他们因为有了野牛肉，因此不需要再为食物发愁了，生活节奏便慢了下来。闲暇时间，庄妤随手找到两本书，她时常翻几页打发一下时间。
庄沫沫不知道书里写的什么，当她拿着庄妤的书瞪着大眼睛问庄然这里面写的是什么的时候，庄然才惊觉，庄沫沫一个拼音都不会，连笔怎么握都不知道。那一瞬间，庄然心中涌起一股复杂的情绪。
“扫盲工作”看来要提上日程了。
