经过卜义昌的运作，呼延旻和朱绍投奔刘曜后，京城人心浮动，卜义昌乘机说服其他匈奴贵族武将，背叛并害死了靳准，拥立勒明为新主，并向刘曜投降，献上了传国玉玺。
刘曜得到传国玉玺之后，大喜，加上长安来的援兵已经到了，声势更壮。众人劝其自立为帝，以便更加名正言顺的号令天下，于是刘曜自立为帝，将刘渊建立的汉赵王朝改国号为赵，彻底脱离了汉，并以玉玺为印传檄天下知之，有不遵命者则兴兵讨之。一时间，其名下拥有的地盘包括有山东，河南，河北，山西，陕西及甘肃部分地区，名声很大，如日中天。
不过其中有很多拥有军队的州，郡等地方政权对赵国不认可，包括晋朝遗留下来拥有军队的地方政权，往往以武力自立，只等晋朝来收复失地，就起兵响应归晋。还有甘肃前凉政权等，还有一些胡人如羌，氏等建立的政权也不服从他。
其中最为强大的是占据河北，河南部分州县的石勒，实际兵力并不比刘曜少。石勒曾和刘曜一起拥立刘渊起兵反晋，建立了汉赵，都自诩为刘渊的传承，只是刘曜先行一步取得了传国玉玺，石勒手下大将石虎远征千里，就是为了石勒图谋天下，现在见靳明投降了刘曜，勃然大怒，率兵直取平阳，要拿靳明问罪。
靳明一见石虎来势凶猛，又听说石虎最喜欢屠城，根本不敢应战，带了一万五千多靳氏族人，投奔刘曜。
刘曜派人迎接收留了靳明率领的靳氏族人和其他各级官员。他把除了靳氏族人以外的人全部继续留用，而把靳明在内的靳氏族人五千多人全部都斩尽了，算是为平阳政变中的刘氏皇族报了仇。自此，靳氏一族就淡出了晋赵的历史舞台。
随后，刘曜挥师东进，带着从长安调来的五部胡族骑士，联合附近州县原有兵力，以碾压之势朝平阳开来，对上了石虎的大部队。
石虎仗着手下将士骁勇善战，主动出城迎敌。双方在平阳城西的开阔之地拉开架势，石虎亲率三万多骑兵风驰电掣朝刘曜大军冲去，打算一举冲垮刘曜的防御。
刘曜早年和刘渊，石勒一起举兵反晋，身经百战，自然知道如何应付这种凶猛的骑兵冲击。
刘曜先让自已守护在中间的骑兵部队从两翼分开撤走，避过石虎骑兵的锋芒，露出中间早就预备好的重甲步兵。
每个重甲步兵手持一米五高的盾牌，立在地上，以长枪上的环扣锁住盾牌上方，支撑在盾牌后面，形成有力的支撑点，一排两排三排，像拒马一样有力遏制住了石虎骑兵的冲击。
石虎的骑兵如飓风一般卷杀过来，踏碎前面两排盾牌后，攻势已经受阻，后面依然是一排排整齐靠立在地的盾牌！望去如一片汪洋。前面的人勒马而立，前进不得。这时躲在盾牌后面的刘曜军士，则手执长枪，直刺石虎的骑兵人马，后面够不着的重甲步兵也张弓搭箭，朝石虎的骑兵射击，好好的骑兵冲杀立刻变成了箭靶。
这个时候，刘曜军中的令旗一挥，从两翼退走的刘曜骑兵，立刻掉转马头，以包抄之势，从两边朝石虎的部队冲杀过来。
骑步的士气和优势在于速度，当丧失了速度的石虎骑兵遇上了刘曜冲杀而来的骑兵，情况可想而知
战场上，刘曜的几万骑兵从两侧如潮水般涌来，马蹄声响彻云霄，大地为之颤抖。双方的骑兵身着铠甲，手持利刃，眼神中充满了杀意。
随着战旗的挥动，两支骑兵队伍如离弦之箭般冲向对方，但石虎的部队要时间调整，速度究竟是慢了一拍。瞬间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。骑兵们挥舞着手中的武器，奋力砍杀着敌人。他们的身影在战场上交错，形成了一片混乱的景象。
马匹嘶鸣着，相互冲撞，有的骑兵被掀翻在地，瞬间被后面的马匹踩踏而过。战场上鲜血四溅，染红了大地。双方骑兵都毫不退缩，奋勇杀敌，展现出了顽强的战斗意志。
在这激烈的战斗中，从长安新征的胡人骑兵脱颖而出。他们凭借着出色的马术和娴熟的刀法，在混战中中左冲右突，如入无人之境。他们的身影成为了战场上的焦点，激励着刘曜的将士更加奋勇地战斗。
随着时间的推移，战场上的形势逐渐明朗。刘曜的骑骑兵逐渐占据了上风，他们开始对石虎的部队进行围剿。而石虎一方骑兵则陷入了困境，但他们仍然顽强抵抗，不愿轻易放弃。
最终，刘曜大手一挥，把预备的人马再次投入战场，石虎终于抵抗不住，开始溃散突围，往平阳城方向冲杀撤退，胜利的刘方骑兵发出了欢呼声，他们的胜利来之不易。战场上弥漫着冷肃和血腥的气息，双方都付出了惨重的代价。石虎部队损失过半，仅逃回了一万多人马，刘曜命人打扫战场，清点人马。战场上上尸积如山，血流成河。刘曜自已也损失了接近一万的人马，心痛不已。
刘曜传令向平阳进发，他要收复京城，为刘渊，刘聪重修陵墓，恢复刘氏宗庙。
石虎逃回了平阳京城，和留守的军士合力，整顿城防。他不是没有想过放弃京城，撤兵回河北，河南。但刘曜会让他从容撤兵吗？，右虎的大部队有辎重、粮草，还有大量步兵，如果半路被刘曜骑兵一冲杀，那损失就太大了。
无奈之下，石虎只好困守京城，据险固防，同时派人向石勒求救。这时军中有谋士向石虎献计，说靳准手下原有猛将冉闵，据守建州，曾大破刘曜人马，并斩杀了刘曜长子刘俭，在邢州阻拦石勒先锋张敬的也是冉闵部下将领。冉闵与刘曜势同水火，今靳准失势被害，冉闵没了依靠，建州如孤岛，必不能久持，不如派人招纳冉闵，互为依靠，最起码可平安撤出京城，回到幽、冀或并州，以图东山再起。石虎听了谋士之言，深以为然，立即修书一封，遣人送往建州。
此刻在建州官邸，冉闵和徐长风及众将官正商量军国大计。徐长风在靳准出事之前，就回到了城东的乡下别院，但京城的动向都通过福来客栈所在的影堂被他掌握，他断定京城必成风暴中心。他指示客栈不要开门纳客，只偶尔开门出去探听一下，保护自身安全，自已也迳投建州，找冉闵来了。
果然如他所料，随后京城发生了一系列大事，靳准被害后，刘曜称帝传檄天下，靳明弃城而逃，石虎入驻。随后又传闻石刘大战，石虎兵败回京的消息。这天，冉闵正和众人商议何去何从之时，有军士来报，石虎遣人送来了亲笔信，要亲手交付冉闵将军。
