贞观二十四年，长安城的风雪渐渐消融，寒冷虽未完全退去，然而朝堂内外的权谋斗争却愈发炽热。随着司农寺贪污案的发酵，太子李弘借机上奏彻查，表面上似乎掌握了主动权，然而朝中却早已风声鹤唳，各方势力都在暗中窥探这场博弈的走向。
尚书省的大堂内，群臣纷纷汇集，他们的神情各异，有人愤愤不平，有人则忧心忡忡。这起司农寺贪污案牵扯甚广，不少人私下议论，太子此举意在通过清查贪污案增强储位的合法性，但背后是否有更深的谋划无人知晓。
这日，武则天在承天宫内，静静地等待着消息。她早已布局妥当，只待朝中形势进一步演化。宫女秋菊从外面走进，低声道：“娘娘，大理寺司徒元贵已将审讯结果递交给尚书省，太子殿下今日会带此案面见皇上。”
武则天点了点头，目光平静如水：“很好，接下来该轮到我们出手了。”
她轻抬手，秋菊立即明白她的意思，转身离去，去安排接下来的行动。
不久之后，李君豪匆匆赶来，行礼道：“娘娘，朝堂上的情况有些微妙。太子确实借此案收揽了一些朝臣的支持，尤其是司徒元贵的举动，已让太子的声势略有提升。”
武则天冷笑一声：“声势不过虚张，真正的力量才是他无法掌控的。”
李君豪点头，接着说道：“属下已经按照您的吩咐，暗中联系了礼部尚书李义府与中书令许敬宗，两位大人均表示愿意协助您推进此案，但他们建议不要将此案牵扯得太广，恐怕会引起朝中大臣的反感。”
李义府与许敬宗，这两位在唐朝政坛上颇有影响力的大臣，一位以机智狡黠著称，另一位则善于揣测上意。他们的支持无疑为武则天增添了重要的筹码。
“他们的顾虑我明白。”武则天淡然道，“我们不需要让太子在此时垮台，只需要让他失去真正的支持者，让他逐渐被孤立。”
李君豪沉思片刻，又道：“娘娘，太子殿下已经安排人手向户部施压，试图通过掌控财政，进一步扩大他的影响力。若我们不加以遏制，恐怕他的势力会愈发壮大。”
武则天轻轻一笑，目光中闪过一丝寒光：“户部？他还想控制户部的财政吗？好得很，那就让他自投罗网。”
李君豪微微一愣，不解其意。武则天解释道：“户部尚书韦思谦，是位极为谨慎之人，且与朝中重臣长孙无忌交好。若太子贸然介入，必会引起韦思谦的怀疑，到时候，我们只需稍加推动，便能让太子深陷其中。”
李君豪顿时明白过来，点头道：“娘娘果然高明。”
与此同时，东宫内的气氛愈发紧张。太子李弘正与李昭德密谈，脸色阴沉。他虽在司农寺一案中暂时占据了上风，但心中却依旧不安，尤其是母后那从容不迫的态度，让他始终感到不对劲。
“昭德，你说，母后会如何应对这场博弈？”李弘低声问道。
李昭德沉思片刻，缓缓道：“殿下，母后心机深沉，绝不会轻易出手。她在等待，等待您犯错。”
李弘眉头紧锁：“犯错？司农寺的案子已经被我们掌控，难道她还能逆转局势不成？”
李昭德摇头：“司农寺只是一个试探，真正的棋局在户部。母后或许早已安排好后手，若我们在此时贸然行动，可能会被反将一军。”
李弘不禁大怒：“难道我们什么都不做吗？这样下去，只会让她继续掌控朝廷！”
李昭德连忙劝阻：“殿下不可动怒，眼下还需谨慎应对。若真要行动，必须保证万无一失，不能让母后抓住把柄。”
李弘强压怒火，冷冷道：“很好，那就等户部的时机成熟。”
几日之后，朝堂上风云骤变。户部尚书韦思谦果然因收到太子派来的手谕而起了疑心，他知道自已掌管的是大唐的经济命脉，任何权力的干涉都可能引起朝局动荡。于是，他密信一封，递交到了长孙无忌手中。
长孙无忌乃是唐朝开国功臣，与太宗一脉关系深厚，身居相位多年，深谙权谋之道。他收到韦思谦的信后，立即明白太子此举背后的野心，心中暗暗忧虑。他与武则天并无深交，但他深知，太子若继续扩张，必会威胁到整个朝廷的稳定。
这日，长孙无忌在朝中召见了几位重要的大臣，除了韦思谦，还有裴炎与褚遂良，这几人均是朝中举足轻重的重臣。长孙无忌看向他们，沉声道：“诸位，太子近日动静不小，户部的事情你们想必也有所耳闻。如今形势复杂，若再不采取行动，恐怕会有更大的变数。”
裴炎与褚遂良互相看了一眼，裴炎率先发言：“太子的确有些急切了。他若掌控户部，必会牵动朝中财务，届时权力恐怕难以平衡。”
褚遂良也点头道：“我也听闻，太子背后还有一股外戚势力在支持，若不加以遏制，恐怕会造成祸患。”
长孙无忌沉吟片刻，忽然问道：“你们认为，皇后如何看待此事？”
韦思谦顿时明白了长孙无忌的意思，低声道：“若皇后出手，必可平息此事。只是我们是否要直接向皇上进言，还需慎重。”
长孙无忌点点头：“是的，直接进言恐怕会引起太子的反感，反而会将他推向极端。不过，我认为，皇后此刻未必没有察觉，她若能在适当时候出手，我们可以顺势而为。”
裴炎与褚遂良纷纷点头，几人很快达成共识：他们要依靠武则天来制衡太子，但这必须是一场隐秘的博弈，不能让外界察觉。
几日之后，武则天收到李君豪的密报，长孙无忌等人已开始对太子产生疑虑，形势正在朝着她所预料的方向发展。
她站在承天宫的阁楼上，俯瞰整个长安城，眼中流露出一丝冷峻的笑意：“棋局已然展开，接下来，就该看看太子如何走这一步了。”
李君豪站在她身旁，轻声问道：“娘娘，下一步我们该如何行动？”
武则天微微一笑：“我们不动，静观其变。户部的事情已然引起了他们的注意，接下来只需要等他们出手，便是我们收网之时。”
与此同时，太子李弘依旧在东宫内苦思冥想，他知道母后此时并未直接出手，但他隐隐感觉到，一场更大的风暴正在酝酿之中。他对着李昭德说道：“昭德，我们不能再等了，户部的事情若不能顺利拿下，朝廷的财政大权将永远不在我的手中。”
李昭德眉头紧锁：“殿下，户部一事虽然重要，但若此时贸然行动，恐怕会引起长孙无忌等人的反感，他们的势力不容小觑。”
李弘怒不可遏：“那我该怎么办？眼睁睁看着他们继续掌控朝政吗？”
李昭德沉默片刻，低声说道：“或许，我们可以考虑另一个途径。”
李弘一愣：“什么途径？”
李昭德抬眼，目光中带着一丝冷意：“刺杀韦思谦。”
李弘猛然站起身来，震惊地看向李昭德：“刺杀？”
李昭德面无表情地说道：“韦思谦是户部的核心人物，若他一死，朝中财政必会动荡。到时，我们可以趁乱掌控局势。”
李弘迟疑片刻，最终点头：“好！就按你说的办！”
