同知的手指在地图上赵海预计将会经过的几个村落间来回划动，口中喃喃自语：“若是赵海选择这条路，必经清河渡口，那里地势险要，易守难攻……”他抬头看了看窗外，天色渐晚，夕阳的余晖将天空染成一片血红，更增添了几分不安的气氛。“来人！”他提高了声音。
一名衙役立刻推门而入，躬身道：“大人有何吩咐？”
“去把经理叫来。”同知吩咐道，衙役领命而去。
同知背着手，在房间里来回踱步。他想起登州府库的充盈，再想到赵海如果攻破登州，后果不堪设想。他走到桌案前，拿起一方砚台，在手中反复摩挲，手心微微出汗。
不多时，警察匆匆赶来。“大人。”
“赵海的情报可有更新？”同知开门见山地问道。
经理略微拱手，答道：“据探子回报，赵海的队伍目前驻扎在三十里外的桃花峪，人数约莫三千，装备精良，士气高涨。”他顿了顿，观察着同知的神色，又补充道：“探子还发现，赵海的队伍中似乎混杂了一些江湖人士。”
同知眉头紧锁，在桌案上轻轻敲击着手指。“江湖人士？”他重复了一遍，语气中带着一丝疑惑。“可查明是哪些江湖势力？”
警理摇摇头，“暂时还未查明，但探子正在继续深入调查。”
同知沉思片刻，说道：“继续加派人手，务必查清这些江湖人士的来历和目的。”他走到地图前，指着清河渡口的位置说道：“你亲自带人去清河渡口，加强防守，务必在赵海到达之前做好一切准备。”
经历领命而去，同知继续站在地图前，目光落在登州城外的一片山林上，那里地势复杂，是伏兵的绝佳地点。他再次叫来一名衙役，“去，把通判请来。”
衙役应声而去，同知走到窗前，望着渐渐暗下来的天空，心中思绪万千。
通判很快来到同知的房间，“大人找我？”
同知点点头，示意通判靠近地图。“你看，这片山林，地势复杂，若是赵海选择这条路进城……”他指着地图上的山林说道。
“大人的意思是，在此设伏？”通判立刻明白了同知的意思。
同知点了点头，“正是，你立刻调集五百精兵，埋伏于此，待赵海的队伍经过时，杀他个措手不及。”
通判略一沉吟，“大人，五百精兵恐不足以抵挡赵海三千人马。”
同知微微一笑，“我已派人前往附近卫所求援，援兵不日便会抵达，这五百精兵只是先头部队，用于扰乱敌军，为援兵争取时间。”
通判这才放下心来，拱手道：“大人英明，下官这就去安排。”说罢，转身离去。
同知走到桌案前，拿起毛笔，在一张空白的纸上写下“清河渡口，伏兵”几个字，然后将纸张揉成一团，扔进了火盆里。
火焰跳动，将纸张吞噬，同知的目光也随之变得坚定起来。
门外传来一阵脚步声，推官走了进来，神色略显疲惫。“大人，城中百姓的情绪已经基本稳定下来，只是……”
“只是什么？”同知问道。
推官犹豫了一下，说道：“只是城中粮价近日上涨得厉害，百姓们有些怨言。”
同知走到桌案前，倒了一杯茶递给推官，“辛苦了，粮价的事情我会处理，你先下去休息吧。”
推官接过茶杯，道了声谢，转身离开了房间。
同志走到窗前，望着漆黑的夜空，心中默默祈祷着援兵能够尽快到来。
此时，城外一处隐蔽的院落里，同知派出的亲信正与一名黑衣人低声交谈。
“事情都办妥了吗？”亲信问道。
黑衣人点了点头，“一切都按大人的吩咐安排好了。”
“很好。”亲信满意地点了点头，“事成之后，大人重重有赏。”
黑衣人拱了拱手，转身消失在夜色中。
秦信望着黑衣人离去的方向，嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。
同知站在窗前，看着夜空中闪烁的星星，心中依然充满了担忧。他深知，这场战斗关系到登州府的安危，也关系到他自已的仕途命运。他必须全力以赴，才能在这场风暴中保全自已，保全登州。他深深地吸了一口气，目光变得更加坚定。他转身走到桌案前，拿起毛笔，开始起草安抚百姓的告示……
