天河城所处的这片大漠绿洲，既是囚笼也是世外桃源。
大漠把大夏和大商两个国家分割开，这处绿洲却成了独立于国度之外自治区域。
大夏和大商想要贸易，怎么着也不可能绕开绿洲。
因此，天河城成了来往商队的补给之地。同时也为这里带来了生机。
随着人们的定居，天河城周围的土地被两国来此避难的流民耕种，渐渐形成了几个村镇。
新民村就是这其中的一个村子。
村中有十几户人家，或种田，或养殖家畜……
而田老七则是方圆几十里擅长酿酒的一家。
在新民村北边有一个地下水汇聚而形成的深水潭，这里也是暗河的尽头。取名叫魔龙潭。
潭水甘甜，用它来酿酒再好不过。
因此，田家酒坊用魔龙潭的水酿造的酒水，在村落周围还是有点名气的。
而魔龙潭旁边矗立着一座木塔。高有三十丈，也不知存在了多少年？
木塔古朴而厚重，不知历经了多少年风雨，其材质不曾有腐朽的迹象。
据说这是刘天河的一件法器，斩杀魔龙后留在这里镇压魔龙的魂魄。
木塔被称之为镇魔塔！
每到初一十五，人们都会来镇魔塔烧香祈福！
夫子就把这个传说编纂成一个玄幻传说的桥段在酒肆内演说。
因此，这里的常住居民不会把它当真。但，田恒却坚信这是真的。
他坚信，镇魔塔就是刘仙师留下的法器，甚至于一段时间以来他还猜测，刘天河便是夫子。
为了验证这个想法，他还时常进入镇魔塔细细查看，希望能发现一点线索。
后来，实在没忍住还向夫子求证。
但夫子果断否认了这件事。
……
时间又过了一年，在田恒的不断研究下，他们家用来发酵的酒曲也进行了多次改良，所酿造的酒水品质进一步提升。前段时间还一次性发酵了一万多斤高粱米。
今日到了出酒的日子。父子俩起了个大早。
他们点火烧灶开始蒸馏酒水。
当第一缕酒水溢出时，田老七赶紧接了一杯品尝。
“不错不错！恒儿，这酒不但甘醇，喝起来也没有一丝苦涩的味道，堪称佳酿啊！”
田恒年龄小，不宜饮酒。咧嘴一笑道：
“爹，待会我给夫子送一壶去。”
“恩，理应如此。”
田老七回应一句，脸上挂满了幸福的笑容。
……
三天后，一万多斤发酵好的高粱米全部蒸馏完毕。
田老七看着几大缸酒酿，脸上的笑藏也藏不住。
这一年，田老七赚了不少银子。
有了银钱自然要改善生活和扩大酿酒坊规模。
第二年开春，田老七便找人修了三间瓦房用来居住，在院落一角修葺了一个酿酒坊。
村长安世昌是铁匠，田老七便让他打造了一口足以蒸煮五百斤高粱米的大铁锅，又让木匠李固制作了甑子。
接着去天河城买来了十几口用来发酵的大缸。
一切准备就绪，田老七开始在周围的村民手里购买高粱米。
据说在这一年中秋节前夕，天河城要举办三年一度的交流会。田老七计划把自家酒酿拿去售卖。所以，他要赶在交流会举办前，把酒水酿造出来。
在谷雨前，田老七收购了三万斤高粱米，父子俩又是一通忙活。
“爹，我听说交流会上还有比武赛，是不是真的？”田恒一边踩踏高粱米一边问。
田老七光着膀子，一边烧火一边翻腾大锅里的高粱米，微笑着回答道：“当然是真的。到时候各大府衙以及一些乡绅富户，练过武的都会参加。”
“为何都是富人参加，咱们穷人就不能比武吗？”田恒又问。
田老七直了直身，笑着道：“穷人练武的有几个？我听你安大叔说，练武极费银钱，光请个教导师父就需要不少银子，还要打造兵器，顿顿都得吃肉……这些费用合起来就有老鼻子钱呢！穷人哪能花得起。”
田恒踩踏着高粱米，脚下虚实结合，力道拿捏的一丝不苟。八九岁的年纪干活有模有样，嘴上有点不服气的说道：“爹，那都是花架子。先生说，道家讲求内外兼修，若是自身能与天地共鸣，武道高手在道家面前走不过一招，我还是觉得修道好，而且还不挑穷人富人。”
田老七笑笑没有接话。他知道自已这个儿子一心想着修仙的事。迟早有一天定然会离开这个家。
就在父子俩说话的空儿，他娘田张氏挺着大肚子走了进来。
“恒儿，累了吧，快下来喝口茶。”
“哎！”田恒应了声走上前说道：“娘，你怎么来了？你这身体可要担心。”
田张氏摸摸田恒的脑袋，递上一杯茶说道：“无碍！月份大了多走走，到时候生产的时候不痛苦。”
田老七在旁边嘴咧的后槽牙都露了出来。
“嗨嗨，恒他娘，还是谨慎点的好。走，我扶你出去。”
这一幅画面看起来极其温馨。
但，在少年的心里，这样的安稳日子并不是他的追求。
四年的学文识字，让他学会了不少字。
夫子那里的书籍，他也读得差不多了，从中也明白了许多道理。
田恒勤于研究。
对酿酒的研究未曾有一刻停歇。即便他家酿的酒在天河城小有名气，他依然在不断改良。
他结合阴阳之道以及四季的气候对谷粮发酵的影响做了一番观察。
他发现在谷雨前后发酵高粱米，酿造出来的酒水最好。
同时，在蒸馏时，把冷却水控制在一定范围内，把握好炉内温度，能让发酵好的高粱米二次发酵，继而把里面的精华全部沥出。
这样一来，不仅出酒量有所增加，而且酒水的甘醇度绵软舒缓，喝下去，喉咙和肚腹内不会出现爆燃的感觉。酒的香味更是上头，喝一次便会让人念念不忘。
这些感受都是夫子说的。田恒很是信服！
夫子说，酒是粮食的精华，也包含着一种文化。
不同的人喝，就会有不同的感受。
比如田老七喝酒，通常都是拿一个大碗咕咚咕咚的牛饮一气，之后躺倒在地不省人事。
夫子喝酒就不会这样。
他会拿一个小鼎，桌前放一碟花生米，一边读书一边喝酒，不时还会吟唱一首小曲。
有时候田恒看着都有一种冲动。
不过，夫子告诉他，要他在十六岁之前不要饮酒。
夫子并没有讲其中的缘由，但田恒对夫子的话言从计听，自当遵从并牢记在心里。
……
