姜卿阅陪着于蘅夏逛了半晌，帮她选了两身素雅的衣裳，傍晚时分才回到姜府。正好遇到百御接了姜言钰下学堂回府。
两人在府门口遇到，就一同回了姜卿阅的念笙苑。
再过两日，就是长公主设宴的日子。于蘅夏来接姜卿阅，二人共乘一辆马车去往公主府。公主府是先帝亲赐的府邸，在燕京城南侧，大觉山的辐射范围之内，山水秀美，是夏日避暑的好去处。
姜卿阅与于蘅夏到的时间巧，与其他贵女几乎是前后脚到的。姜府巨变，那些人看姜卿阅的目光中难掩审视，于蘅夏牵着姜卿阅的手，昂着头入了公主府，将所有探究的目光甩在了身后。
姜卿阅知道，于蘅夏今日专门去接她，就是为了与她撑腰来的，她不要任何人看轻姜家，看轻姜卿阅。
她是在宣告，若是想有意刁难的，好好掂量掂量，惹不惹得起伯爵府。
来的人不少，又正值盛夏，曲水流觞宴是最好的选择。
男客与女客之间挂了丝质帷幕，隔不住笑语晏晏，微风掀起帷幕的一角，甚至还能看到些身影。
宴席还未开始，姜卿阅拉着于蘅夏远离人群，来到一片花墙下，爬墙蔷薇顺着篱笆爬了半墙，花墙下面是一角碧绿的湖水，游鱼摇摆着如裙摆一般尾巴，在水中惬意游动。公主府的每一处景都是经过细细雕琢的。
二人正看得开心，背后突然传来了一声：“晋王殿下到。”
姜卿阅一愣，回过身去，一眼就看到了一身酞青蓝杭绸直缀的云归砚。他丰神如玉，长身而立，身后是一棵冠若伞盖的巨大秀丽槭，叶片由低到高从金黄变为赤红，灿若云霞。
即便如此，都比不上云归砚那双噙着笑意的含情眼。他的目光只是略略扫过众人，就让多少贵女红了脸庞。
“见过晋王殿下。”众人纷纷行礼。姜卿阅也福了福身子。
云归砚的目光在蔷薇花下那小小的烟罗紫身影上顿了顿，才缓缓道：“不必多礼。”
起身间，就见长公主正款步而来，起身起了一半的人都又弯腰下去：“见过长公主。”
“快快请起，本就是邀你们来玩，不必拘于这些俗礼，随意些。”长公主笑着叫众人起身。
云家的人都生了一副好皮相，长公主也是，已经年逾四十，几个孩子的母亲了，仍旧是个美人。
云归砚也朝着长公主行礼，长公主将人拉起来，拉着云归砚在一旁的石亭中坐了下来，两个人有说有笑的。姜卿阅离得远，听不清楚。
众人又回到晋王来之前的样子了。看似随意，目光依旧不时往石亭中瞥。
姜卿阅心中装着事，想着今日要怎么与云归砚搭上话，也多看了两眼。
“看谁呢？”于蘅夏凑过来，顺着姜卿阅的目光看了过去。这一看，于蘅夏先是八卦地挑了挑眉，连声叹：“哎呦呦……”
姜卿阅收回目光，睨了于蘅夏一眼，不理她。
“晋王的这副皮囊确实没得挑。”于蘅夏点点头，又突然品出几分不寻常来：“不对啊 ，因着你们小时候那梁子，你整日躲他像老鼠躲猫，这怎么突然就动了春心？”
“你小点声。”姜卿阅伸手去捂她的嘴，又四下看了看，已经有人侧目了。姜卿阅不得不拉着于蘅夏王蔷薇深处走了走。
于蘅夏躲开姜卿阅的手，不肯罢休地盯着人瞧。
姜卿阅叹了一口气：“这次我去北疆，是求了云归砚的。”
“什么？”于蘅夏不可置信地瞪着眼睛：“好啊你，姜阅阅，你们居然瞒着我暗度陈仓，珠联璧合？”
姜卿阅被她这两个成语惊得瞠目结舌，她想要纠正可看着于蘅夏一脸义正词严，只好叹了一口气道：“事急从权，当时我也是没有办法。”
“那晋王他可是刁难你了？”
姜卿阅想起北疆一路的种种，最终看着于蘅夏勉强说了一句：“晋王殿下不是心胸狭窄之人。”
两人说话间，一抹玉涡色身影从一旁石阶上越过，中间隔了随风摇曳的柳条，影影绰绰的身形难掩丽色，姜卿阅眼尾一扫，竟觉得熟悉。待仔细看去时，人又消失不见了。
姜卿阅没忍住往那处移了两步，仍是空无一人。
“看什么？”于蘅夏也走过来。
姜卿阅微微摇了摇头，心中却充满了一种怪异的不安。
“皇后娘娘驾到……”太监细长尖锐的声音从远处传来。
姜卿阅顾不得再看，拉着于蘅夏出了花丛，下跪行礼：“见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“都起来吧。”皇后抬了抬手，笑道：“今日是长公主设宴，本宫不过来凑个热闹。”
众人虽起身，仍是恭敬地立在那里，无人敢动。
长公主走过来，亲自引着皇后上座，宣布开席。众人这才纷纷落座。姜卿阅无意出风头，带着于蘅夏寻了个不起眼的角落，坐下了。
长公主作为主人，先提一杯，敬皇后娘娘。众人跟着举杯，酒过三巡，气氛正酣，众人也不似刚才那般拘谨，席上的笑语声多了起来。
“清梧，你来本宫这里……”皇后突然出声，席上静了一静，便见席间一个玉涡色的身影，缓缓起身，朝着皇后那里去了。
姜卿阅看着那蹁跹的背影，心猛跳了两下，握着筷子的手不自觉就有些抖。
“清梧给娘娘请安。”熟悉的声音灌进耳朵里，燥热的风中连蝉鸣声都不见了，姜卿阅怔怔地看着那人的侧脸。
“起来吧。”皇后笑着伸手拉住清梧的手，将人拉进自已身边坐下，姿态极为亲昵。
座下的人目光都落在林清梧的身上，原本低垂着脸的人微微抬起了脸，一双极媚的眼眸，瓜子脸，水滴鼻，花瓣唇，涂的是娇艳的玫瑰色。
美得毫不掩饰，盛气凌人。
正在众人还未回神的时候，姜卿阅手中的筷子掉落在食案上，清脆的一声响。
上座的人纷纷看过来，落在姜卿阅有些苍白的脸上。姜卿阅浑然不觉，她怔怔地望着那双眼眸，上庸城的医馆外，那女子的声音再次响起：
人，怎么能跟命数抗争呢？
无论怎样拼命努力，到最后也不过是徒劳无功罢了。
就是这人突然出现，轻飘飘的一句话，否定了她所有努力，也是从那一刻开始故事走向开始不受控制，朝着姜卿阅无能为力的那个结局而去。
姜卿阅的脊背又开始发冷。
