从北邙山刮来的风都带着北疆的彪悍，像是粗粝的手。城外十里的防风林，过滤的黄沙与扬尘，却过滤不了干热的风，昼夜温差大，使得这里的水果比着别处总是要甜些。
金宁城物阜民丰，一派祥和安稳。晋王依旧选择宿在了客栈。
“今日城中可有什么异动？”云归砚坐在书案后面，看着北际问道。
“最近几日有一户人家到知府衙门喊冤的，说是自家的小女儿已经失踪了三月有余，不满官府调查结果。那人是个商人，有些财力，每过三日就雇人去衙门前喊冤，知府以寻衅滋事罪已经抓进去了三个。”北际说道。
“韩凌那里呢？”云归砚又问。
北际摇摇头：“自那日抬出一个小姑娘以后，再无动静。韩凌的生活还是一如既往，不是军营就是回府。没有去过别处。”
“有那般嗜好的人，是无法长久忍耐的，他丝毫没有受影响，只能说明……”云归砚顿了顿，目光冷厉：“他府中的小姑娘不止一个。”
北际闻言心中一凛，忍不住皱了皱眉头。
“通知韩凌，明日本王要去军营巡视，叫他务必准备好。”云归砚眼底一抹寒霜：“本王亲自来会一会他。”
“是！”
晋王口谕传到韩府，韩凌亲自接待了那传信之人，西风。
“是，下官知道了。下官会提前准备好，静待晋王殿下。”韩凌不过二十出头的样子，长相随了他老爹韩生七分，做事一丝不苟，又有武将的严肃威严，韩生在官场摸爬滚打二十余年，韩凌从小耳濡目染，言行举止都是超出他这个年纪的沉稳与老道。
“刘伯。”韩凌唤来管家：“这位大人一路辛苦了，代本官送送。”
“是。”那个被称为刘伯的管家应声，走了过来：“大人请随小人来。”
刘管家将人送至门口，又寒暄了几句，不动声色地从袖口里划出一锭银子，趁无人注意之时送到西风的手中，笑道：“大人辛苦了。”
西风左右看了看四下无人，才将银子收进怀里，然后告辞了。
办完了差事了西风回到了客栈向北际复命，他将银子掏出来交给了北际。他去之前，北际就交代过他，若是韩凌有心表示，不必推拒。要给韩凌一种错觉，晋王身边的人也不过如此。
人一旦大意，就会容易出错。
“你倒是舍得。”北际掂了掂手上的银子，足足有五十两。
“大人说的什么话，属下也不是什么人的钱都收的。”那夜密林中发生的一切，叫西风如今想起来都愤怒且恶心。
北际闻言神色也严峻起来：“善恶到头终有报，王爷既然有心要管，便跑不了他。”
翌日，晋王乘着马车到达了城外的军营，韩凌一身戎装亲自在军营门口迎接。
“下官见过晋王殿下。”韩凌拱手行礼。
“韩将军免礼。”云归砚抬了抬手。
韩凌态度友善却并不谄媚，他像是例行公事又颇尽职尽责地带着云归砚往军营深处走去，一旁的演武场士兵正在晨练，见了韩凌纷纷过来行礼，声音此起彼伏：“将军。”
韩凌微微点了点头，脚步并未停留。
云归砚往演武场瞥了一眼，笑道：“还在燕京之时，出发前夜，我曾见过你父亲，与他谈论过你，今日一见，果然是不同凡响。”
“王爷谬赞了。”韩凌面色如常：“职责所在罢了，陛下将金宁城交给下官，下官必竭尽所能不让陛下失望才是。”
云归砚微微一笑，不再多说什么。
韩凌将云归砚一行人引到主帐内，云归砚自然落座在最上首，乌木的书案上已经整整齐齐地摆放了相关公文。
韩凌立在一侧，态度恭敬：“金宁城防的相关公文全部都在这里了，还请王爷查验。”说完回头看了一眼身侧的心腹，心腹了然，退了出去，不一会儿奉了茶进来。
云归砚并不着急翻看那些公文，他端起茶盏，拨了拨，却没有喝，他看着韩凌道：“这茶可比不上燕京城中的碧螺春，韩将军离家两年，可会想念燕京的香茗与美酒？”
“香茗与美酒倒还是其次……”韩凌笑得有些无奈：“下官最想念的还是燕京的人，母亲与父亲年事渐高，身为人子不能在跟前伺候，实在有愧。”
云归砚低垂了眉目，盯着桌上的公文看，掩去了目光中的冷漠，他一面翻开最上面的公文一面说：“韩将军真是孝顺。”
“身体发肤，受之父母，下官……”
“韩将军如此孝顺，可有想过调回燕京？承欢膝下？”云归砚打断了韩凌冠冕堂皇的场面话，抬头看着他，突然问了一句。
“这……”韩凌未料到有此转折，一时哑然。
“本王与韩将军说个玩笑话罢了。”云归砚笑了笑：“如今的金宁城可是离不了韩将军，再过两年回去不迟。有此历练，等回了燕京城，韩将军怕是要入了中枢，从此青云直上了。”
“朝堂之上，边陲之远，都是为了百姓，为了大邺。”韩凌一脸正色。
云归砚将书案的公文翻了几页，韩凌人品低劣，能力却是有的。军中治理严格而有条理。云归砚看了半晌，将金宁的军防掌握了个大概。暂未发现任何问题。
半个时辰以后，云归砚才从繁杂的公文中抬起头来：“这些公文一时半会也看不完，韩将军不如带本王在军营中转转。”
“是。”韩凌顺从地站起身来。
“本王此前从未接触过兵务，金宁城又是本北疆之行的第一站，有诸多不明白的地方，还要韩将军赐教呢。”云归砚站起身来，这话倒是让韩凌心口一松。
“下官一定知无不言，若是有能帮到殿下的地方，是下官的荣幸。”
韩凌带着云归砚在军营中转了一圈，分别看了兵器营，车马营，工事营，粮仓……
一路看过来一上午就过去了。伙房传来菜饭的香味，快到用午饭的时间。
“还有一些地方未看，不如王爷在营帐中用了膳，下午再接着看。”韩凌贴心地说道：“只不过伙房的饭菜粗劣，怕是难合王爷的胃口，我去吩咐伙房备些其他的来。王爷且等一等。”
“不必了……”云归砚拦住了韩凌，面露疲惫之色：“本王也看得差不多了，韩将军的能力，本王是放心了。这就准备回城了。”
“那……下官送王爷。”
云归砚重新登上了马车，韩凌跨上骏马，走在最前面，送晋王回城。
军营在城外五里，两刻钟后晋王一行便入了城。中午头的街市正是热闹，人群熙熙攘攘，马车的速度也慢了下来。
路至清风街，不远处一道响亮的哭喊传入马车：“草民有冤，还请大人为我做主。”
