晋王在宫中用了膳，赶在落匙之前离了宫。太子回了东宫，皇后陪着宣和帝往永安宫走去。
一日的燥热终于在夜晚的时候偃旗息鼓，微凉的夜风夹杂着鸢尾花的香气扑上来，舒缓了一天的疲惫。九曲回廊下统一挂的是木质花卉六角宫灯，随风摇曳。
月色颇好，宣和帝带着皇后走出连廊，站在花园瞧着月色瞧了半晌。
皇后与宣和帝站在一处，微微仰着脸也瞧着月色。宣和帝侧脸看她，银光落了她一脸，衬得她的面色更加洁白如玉，却也照亮她耳后的一缕白发。
宣和帝目光一顿，心里有一股难以言喻的情绪，静了片刻，才似感慨道：“时间过得真快啊……”
皇后闻言看向宣和帝，没有说话，似乎是在等着他的下一句。
“阿砚今年二十了。”宣和帝话锋一转：“是时候娶妻了。”
皇后闻言一愣，不知想到了什么，低垂了眼眸瞧着方寸之外的一株桃树。桃花的花期已过，花瓣凋零，花蕊干枯，再难争艳，有一种死前挣扎的垂败之感。
“是。”皇后低声应道。
“这件事就请皇后多费心了。”宣和帝看着皇后，说道。
“臣妾明白。”皇后唇边又端起笑意，朝着宣和帝点了点头。
隔日一早兵部收到皇帝的口谕，又着急忙慌地调兵遣将，将晋王北疆的随行队伍增加至八百人，命令下得突然，兵部手忙脚乱的。将名单送进晋王府的时候，天都已经擦黑了。
晋王在正厅接见了兵部侍郎韩生。
“皇兄临时起意，辛苦韩侍郎了。”云归砚伸手接了随行名册，微微笑道。
“王爷哪里的话。”韩生也堆起笑道：“王爷不辞辛劳，为国为民，是王爷辛苦。”
“本王听闻韩侍郎家的二公子韩凌也在北疆任职，是在……”云归砚微微蹙了眉，一时之间似乎想不起来了。
“是在金宁。”韩生忙补充道。
“是了。”晋王点头赞道：“北疆环境恶劣，百姓生活多困苦，比不上燕京，韩侍郎将儿子扔到如此偏远之地，倒也舍得？”
“北疆固然困苦，在朝为官，为的是家国天下，不能只图自已贪图享乐啊。稚子多顽劣，心高气傲，多吃了苦头，磨磨性子也是好的。”韩生正色道。
“说得好，韩侍郎为官数十载，不忘初心，为官为父皆是一片纯然肺腑之情，真叫人感佩。”
“王爷谬赞了，不过是为官的本分罢了。王爷明日便要出发，想必府中还有诸多事务需要准备，下官便不多留了。下官告辞。”韩生站起身来，拱了拱手：“下官就祝王爷此行无往不利，马到功成 。”
“那就借大人吉言了。”云归砚微微点了点头：“东离，送送韩大人。”
“是。”
东离一路引着韩生出了府门，韩生登上马车离去了。
云归砚回到了书房。此次北疆之行途经城池数量之众，每个城池的地理位置，兵防配置，甚至风土人情晋王皆要熟悉。
云归砚看了小半个时辰，东离进来添茶。
云归砚两指按了按眉心，端起茶盏，抿了一口，茶香抚慰了疲惫。
东离添了茶，立在书案一侧，并未离去。
“怎么了？”云归砚瞥了他一眼。
“姜姑娘到了……”
云归砚手上一顿，而后拨了拨茶盏，说道：“倒是准时。”
晋王语气非喜非怒，东离只垂首听吩咐，并不敢多加揣测。
“将人带过来吧。”晋王又抿了一口茶，将茶盏不急不缓地落在了书案上，又去看那些繁杂的资料。
姜卿阅被东离一路引着到了书房，到了门口，东离先是叩了叩门，才推开了门道：“姑娘，请。”
姜卿阅抬脚走了进去，东离在身后为她关上了门，拾翠和百御也被关在了外头。
“见过王爷。”姜卿阅躬身行礼。
云归砚片刻之后才掀起眼皮看了一眼姜卿阅，这一眼却见他微微挑了挑眉。
为掩人耳目，她扮成了随从的模样。
姜卿阅一身鸦青色窄袖轻袍，墨玉冠。前日见她山茶色的唇脂夺了那双眼睛的几分颜色，如今脂粉未施，倒更衬得那双眼睛幼圆而明亮，像是……像是狸花幼崽那般。
她穿了男装，只是身量不如男子魁梧，单薄得像是未长成的纤弱少年。
“这身打扮倒是俊俏，姜姑娘真是有心了。不过，既然要扮，可不能徒有其表。”
姜卿阅闻言抬头看向云归砚，有些不明所以。
“会磨墨吗？”云归砚并未叫人起身，而是偏了偏头，扫了一眼手边的砚台。
姜卿阅微微皱着眉，点了点头。
云归砚不再言语，又低头看向书案上的资料。
姜卿阅自行站直了身子，顿了两息，向书案走去。
端溪砚石质细腻纯净，娇嫩滋润，秀面多姿，桌案上的砚台已经半干，姜卿阅手执墨锭顺时针画着圈，不一会儿墨汁便油润起来。
云归砚挥毫沾墨，低头批注，再未分给姜卿阅一个眼神，姜卿阅也未曾想到这墨一磨便是快一个时辰。姜卿阅手腕发酸，鬓边已经一层薄汗。
姜卿阅抿了抿唇，余光瞧着云归砚的侧脸，长长的睫毛在烛火的映照下在眼尾投下一片阴影，随着眨眼像是一只展翅的蝴蝶，温柔又多情。
乌木笔杆握在他骨节分明指间，呼吸间便落下一个个批注。都说人如其字，姜卿阅偷偷瞟了一眼，晋王殿下的字师从柳太傅，受太傅影响，字字透着严谨认真，一丝不苟。然他自已受于此却并不困于此，下笔潇洒肆意，自成一派，稳而不俗，险而不怪，老而不枯。
字是好的，只是……
姜卿阅心中低叹，都说晋王温良和善，却未曾想是个睚眦必报的主儿。七年前的那一脚这人想必是没忘，如今特存了折腾人的心思，北疆之行这一路，怕是不会太顺畅。
若是要化干戈为玉帛，怕是要费些心力。
七年前的事了，云归砚不提，姜卿阅若是贸然提起致歉，倒显得她以小人之心度君子之腹了。
姜卿阅细细地想着，眉头不由自主地拧在一起。
刚才一路过来的时候，路过花园里的池塘，池塘里倒映着一轮圆月，水面像是铺上了一层银纱。美则美矣，然四月末的天气，湖水必定还是凉得很。
姜卿阅光是想想，就不由得打了个寒战。心里头装了事，磨墨的手不由得没了节奏，时快时慢，突然，酸疼的手腕卸了力，手上的墨锭便脱了手，溅起的墨汁从书案上一直蔓延到云归砚右手虎口处。
两人都是一顿。
云归砚的目光扫了一眼虎口，又看向姜卿阅，似笑非笑：“姜姑娘好大的脾气，若是不想磨了，说一声便是，这是何必？”
云归砚说这话的时候眸光柔柔盯着人，语调慢条斯理，分明半分怒气也无，可其中的嘲讽已经不言而喻，让人心下一凉。
人在屋檐下，不得不低头。年少轻狂的那一脚，果然是要付出代价的。
“王爷恕罪。”姜卿阅将自已化作一团棉花，将云归砚的话照单全收，低垂了眉眼，态度诚恳且端正，并不辩驳。
当年狡黠的小狐狸早已没了牙齿，如何摆弄都不反抗，云归砚自觉没了意思，瞥了一眼姜卿阅袖长洁白的手指，指尖有些红：“是本王疏忽了，到底是金尊玉贵的小姐，吃不得苦，东离，送姜姑娘回房休息。”
东离闻言，推门而入，看了一眼姜卿阅：“姜姑娘，请吧。”
姜卿阅行礼告退，跟着东离一路往厢房走去。
月色依旧皎洁，姜卿阅深吸一口气。
什么干戈玉帛的。到了上庸城以后各奔东西此生再不见才是正经。
