翌日一大早，天还未亮，晋王便带着八百随从出发了。
随行的人多，晋王似乎也无意一切从简，光是马车就有七辆，吃穿用度皆是仔细。不过也亏得他如此，同行的姜卿阅便不再显眼，无人注意到她。她每日坐在马车上同队伍一起赶路，若非必要，鲜少露面，倒也省了许多事。
一连十日，晋王再不曾召见过她，姜卿阅仿佛被遗忘了一般。
已经五月中旬，还未入伏，天气已经热得不像话，越往北越热。姜卿阅望着车上的茶水咽了咽口水，忍住了。
并非她受了苛待，只是水喝多了，出恭是个问题。
姜卿阅索性闭了眼，靠在那里假寐，连日的奔波叫她的脸色有些苍白，马车颠簸又闷热，更是难有胃口，人眼见得憔悴了些。
拾翠瞧着心疼可也没有办法，手上的蒲扇一刻未停，背上也早已湿了一片了。
“姑娘再忍忍，奴婢打听过了，今晚能到河津，能好好休息一晚了。”拾翠说道。
姜卿阅闻言睁开了眼，掀开车帷，午后的热浪夹杂着尘土的味道扑面而来，像一只滚烫又粗糙的手，姜卿阅滞了一息，才望向窗外。沿途已经能看到连绵的邙山，山阴处开始出现零星的北疆独有的冷杉树。
河津是连接北疆最大也是最重要的城镇之一，过了河津，再行五日，就会抵达北疆一线。届时就离上庸城不远了。
姜卿阅心头微松，垂手放下车帷，似乎都觉得没有那般热了。她看了一眼拾翠，接过她手上的蒲扇，自顾自地扇了扇。
拾翠笑了笑，扭了扭有些酸的胳膊，然后倒了半杯茶，递给姜卿阅。姜卿阅没有忍住，抿了半口。
天黑之前，队伍终于到达河津，八百随从被留在驿站，晋王带着少部分人宿在了城中的客栈。客栈一应俱全，便是没有胃口姜卿阅也勉强吃了些许，为接下来的行程保存体力。
还难得的舒舒服服地泡了澡，头发还未干透，姜卿阅坐在窗边的案几前，微风从开了半扇的窗子里吹进来，柔和又温情，抚着如缎面的黑色长发。
“姑娘，不早了，早些休息吧，明日还要赶路。”拾翠瞧着天色，劝道。
“好。”姜卿阅起身往床榻那边走，才走没几步，敲门声便响起来。姜卿阅脚下一顿，望向门口：“谁？”
“姜姑娘，我们王爷有请。”东离在门外说道。
姜卿阅心中诧异，仍是从容应声：“好，且等我片刻。”
姜卿阅将长发挽起，又换了一身衣裳，才开门，跟着东离往晋王的房间走去。
晋王出手阔绰，包下整座客栈，不再接待其他人。偌大的客栈住了他们几个人，木质的楼梯踩上去，吱咛响，甚至都会有回声。
东离一路引着姜卿阅到了二楼的最里面的一间屋子才停下来：“王爷，姜姑娘到了。”
“进来吧。”
姜卿阅推门而入。
云归砚一身玄色暗纹箭袖轻袍，坐在茶案前，姜卿阅走近了，茶香浓郁，原是君山银针。
“坐。”晋王指了指一旁的方凳。
姜卿阅顺从地坐下来，云归砚抬手给她添了一杯茶。姜卿阅盯着他的虎口，又想起那日溅在那里的墨汁，像一串梅花。
“尝尝。”云归砚的声音唤回了姜卿阅的思绪，她垂眸看了一眼面前的杯子，杏黄的茶汁，香润清鲜，芳香怡人。不过君山银针一向有兴奋解倦，益思少睡的功效，这茶喝了，今夜怕是难以入眠了。
姜卿阅虽是不愿，可这茶是晋王殿下亲自为她添的，却也是不得不喝了。
姜卿阅端起杯盏，抿了一口，她不急着放下杯盏，而是侧脸望着晋王：“王爷深夜召臣女而来，不知所为何事？”
“过了河津，就是到了北疆，姜姑娘可知，距离河津最近的北方城镇是哪里？”云归砚不答反问。
“金宁。”姜卿阅这才放下杯盏。
“不错。”云归砚点点头：“那不知姜姑娘对金宁了解多少呢？”
姜卿阅曾和父亲在上庸城住过两年，听父亲讲过不少关于北疆城镇的事，金宁她是知道的，却不知道云归砚此时提起金宁意欲何为，想了想，才道：“金宁虽然挨着邙山，然则地势开阔，土地肥沃，适合耕种。属于富饶之地，民风淳朴，又是北疆连接中部最近的城镇，商贸频繁，十分的繁华。”
姜卿阅说话的时候，云归砚瞧着她，唇角微微勾着，不是笑意，更像是一种从容掌控的状态。收敛了锋芒，那双含情眼瞧人的时候更是柔情。
可是姜卿阅知道，那柔情是个陷阱，引你靠近，然后坠落。
“那你可知，金宁城的主将是谁？”云归砚又问。
金宁城的主将……姜卿阅自然知道，只是今夜晋王态度模棱两可，不知是喜是怒，若是再顺着人扒下去，就可能涉及朝政了。
燕京城盘根错节，牵一发而动全身，也许今夜她口中一个无关紧要的名字，就可能在燕京城掀起一场风波。姜卿阅不愿意惹麻烦。
“臣女不知。”姜卿阅摇摇头。
云归砚似乎对于这个答案有些意外，他收回目光，又饮了一口茶，语气微凉：“上庸城的姜肃将军，是以阙口之战一战成名的，孤军深入，八千将士大败五万敌军，何其勇猛啊。”
姜卿阅听懂了他话里的揶揄，仍是垂眸看着眼前渐凉的茶水，沉默不语。
“本王想请姜姑娘帮一个忙。”云归砚开口道。
“什么？”姜卿阅突然有了不好的预感。
“金宁城的主将韩凌，是兵部侍郎韩生家的二公子，入金宁不过两年，军纪严明，政绩优秀，为人低调，民间的风评颇好，这当然都是明面上的。”云归砚唇边勾起的笑容里有一丝不屑：“此行之前，本王收到一封匿名密信，事有蹊跷，韩凌怕不会如表面看起来的那般简单，所以需要提前秘密进入金宁城调查一番。”
“王爷是希望臣女去？”姜卿阅微微皱了皱眉。
“不，你留下。”云归砚看着姜卿阅的眼睛，接着道：“以本王的身份，留在客栈也好，继续前行也罢，莫要旁人知晓了本王的行踪，坏了本王的事。”
姜卿阅微微瞪大了眼：“臣女愚钝，恐不能胜任，王爷……”
“姜姑娘，不同谋，怎么同行呢？”云归砚抬手，饮尽了杯盏中的最后一口茶，轻笑道。
简单的一句话，姜卿阅便怔住了，她抿着唇，那准备了一肚子的托词又从嗓子眼咽回肚子里去了。
