“北疆之行，有人不想要本王去，而有人冒死也要同本王前去……”云归砚再次朝着姜卿阅离开的方向看过去，月光在青石板上落下一地的银霜，却不及晋王眉眼间寒凉：“真是有意思啊……”
“殿下的意思是？”东离也顺着晋王的目光看过去。
“本王倒要看看，她究竟想干什么。”云归砚眉眼低垂，目光落在姜卿阅刚刚跪过的青石板上。
寺中僧人一向起得早，当晨钟响起的时候，天还蒙蒙亮，僧人便要起床往宝殿去上早课。
沉重悠远的钟声唤醒了一整个大山，群鸟拍着翅膀掠过天空，当僧人诵读楞严咒的时候，天已经大亮了。
云归砚一身月白如意锦纹对襟在山中白墙黑瓦的院落中更显得出尘。
“殿下，都已收拾妥当了，可以下山了。”东离禀道。
云归砚点了点头，他并不急抬步，而是侧脸望向隔壁院落。凝神听时，还能听到木鱼敲击的声音越过墙头飘进来，节奏平稳且单调，古板且固执。声声不息，无休无止。
云归砚敛着眉目听了片刻，才沉声道：“走吧。”
“是。”
云归砚下了山，受召去了一趟皇宫。
勤政殿常年燃着沉香，上好的沉香首当其冲的是甜味，甜味过后便是清幽之感。
宽大的书案上奏折散落在左上角，右手边却摆了两副卜筮和一副卦签，龟甲黄白，油润明亮，旁边还整整齐齐摆了三枚铜钱。宣和帝年过四十，或许是国事所累，身材清瘦，唇角习惯性往下压，威严的面孔里透出几分愁苦。
云归砚进来的时候，宣和帝正单手支着头，另一只手上执了一支挂签，似是在沉思。
“臣弟见过皇兄。”云归砚行礼道。
“阿砚，你来了。”宣和帝见了人，放下手中的卦签，朝着云归砚招了招手，云归砚往前走了两步，坐在了书案一侧的黄花梨太师椅上。
宣和帝侧脸看了一眼云归砚，问道：“北疆之行，准备得如何了？”
“回皇兄，万事已俱，后日便可出发。”云归砚答道。
宣和帝闻言微微皱了皱眉，迟疑片刻道：“这趟差事，不若换个人去吧？”
“怎么了？”小太监端了茶上来，云归砚接了，抿了一口。
“今日晨起，朕为你此行卜了一卦……”宣和帝低叹一声。
“卦象怎么说？”云归砚瞥了一眼书案上的卦签，顺着宣和帝的话问道。
“黄金用尽费心机，勉强求谋兹是非，杨柳枝头黄雀语，螳螂岂敢捕蝉儿？”宣和帝神色难掩担忧：“是个下下签……”
“杨柳枝头黄雀语，螳螂岂敢捕蝉儿？”云归砚敛眉重复了一遍宣和帝的话，似乎是在咀嚼其中玄机，而后笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，此行倒是热闹。”
“你莫要不当回事，你尚未娶妻，若是有个好歹，朕如何与先皇交代？”宣和帝面色微沉，神色认真。
“皇兄好意，臣弟岂能不懂。”云归砚放下茶盏，看向宣和帝：“皇兄圣旨已下，臣民皆知，岂不说临时仓促换人延误行程，便是朝令夕改，也有损君威。且臣弟此行不过是巡视边关，稳定军心，不是领兵作战，皇兄安心便是。”
宣和帝自知其中利害关系，时间紧迫，已难更改，沉吟片刻，问道：“此行随行精兵点了多少人？”
“五百。”
“不成，叫兵部给你再加三百，临行前务必办好。”宣和帝道。
云归砚无法，只能应下。
此事算是有了决断，二人又闲话了两句家常，宣和帝的贴身太监李良玉的声音在殿门外响起：“陛下，皇后娘娘来了。”
“进来吧。”
宣和帝声音才落，殿门便被李良玉推开，皇后一身玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍雍容华贵，头戴点翠累丝凤凰展翅凤冠，冠面错落地镶嵌了十二颗宝石与翡翠，端重大方。皇后与宣和帝同岁，却保养得当，微笑时眼角堆叠些许的细纹，却显得整个人多了几分和善。
皇后原名荣静怡，乃是荣国公嫡女，娴静端庄，与宣和帝年少夫妻，情分更是不同于旁人。如今的太子云时也是皇后所出。
“臣妾见过陛下。”皇后躬身行礼。
宣和帝抬了抬手，皇后起身，方才瞧见了书案一侧的云归砚，笑道：“王爷竟也在？”
“臣弟见过皇后娘娘。”云归砚起身行礼。
“是我来得不巧，可是耽误了王爷与陛下议事了？”皇后看向皇帝：“不若臣妾过会再来？”
“他后日便要出发去北疆，朕叫他前来叮嘱几句罢了，没什么要紧的事。”宣和帝将书案上的卦签放进签筒内，问道：“皇后怎么这个时候来了？”
“近来天气渐渐热了些，听闻陛下胃口不好，臣妾煮了些山楂雪梨汤，生津健脾最合适不过。”皇后朝后面看了一眼，随身的侍女将手中的食盒交给皇后，皇后提着食盒来到书案前，舀了一盅汤，递给宣和帝。
“这些小事交给御膳房便是，何必你亲自动手？”宣和帝接了，见皇后额角有汗，又道：“以后交给侍女送过来就好，这大热的天，你仔细暑气，坐下歇歇吧。”
“是。”皇后垂眸浅笑，坐了下来，与云归砚隔岸相对。
“时儿最近骑射练习得如何了？”宣和帝尝了一口山楂雪梨汤，微微有些酸，宣和帝不喜酸，手上顿了顿，仍是没有放下。
“陛下叫他勤勉骑射，他怎么敢懈怠，每日未时中便往校场去了，臣妾眼瞧着今日晒黑了不少……”皇后想到太子云时，笑了笑道：“不过身子也越发壮实，膳食也比往日用的多了些。”。
“嗯，如此甚好。”宣和帝点点头，看了看外头的天色：“皇后晚膳不必回宫用了，再叫御膳房备些时儿爱吃的，叫他也来勤政殿。”宣和帝又看向云归砚：“阿砚也留下吧，今日咱们一家人一起用膳，也算是与你饯行。”
“是。”
“是。”
太子酉时来到立政殿，十五岁的少年，周身的气质已然不同，已过了什么都写在脸上的年纪。所有的情绪已经能很好地藏在那双眸子之后。
云归砚自宫里长到十六岁才在宫外分了府邸，太子云时自小跟在这个九皇叔的身后长大，与他一向亲近。
“儿臣见过父皇，母后。”云时躬身行礼请安。
“今日是家宴，不必拘礼，起来吧。”宣和帝抬了抬手。
云时已经长到宣和帝的胸口，宣和帝伸手捏了捏他的臂膀，笑道：“果然如你母亲所说，壮实了不少。骑射可有精进？”
“儿臣日日练习，不敢懈怠。”云时道。
“好，你九皇叔的骑射可是几个皇子中最好的，朕等着你能与九皇叔一较高下的那日。”宣和帝收回了手，道。
云时看了一眼云归砚，轻声道：“是。”
