年关刚过，正月初一，世子骑上马，在随从掩护下，出了城楼，一路朝南。
寒风呼啸，路上有小雪，所幸未结冰，道路顺畅，偶有返乡的村民，和运货的马车。
世子策马飞驰，一路扬起尘土，呛到了不少行路人，路人纷纷驻足说道起来。
“赶去投胎吗？大白天的，见到路人也不放慢速度。”
说完，又跟上一阵阵咳嗽声。
“你没看见吗？那人身着华服，一看就是官家子弟，少说两句吧。”
世子时间有限，无法放缓脚步，一天路程，没有进过一个客栈酒肆，中途马匹实在累了，就在河边停下，让马饮两口河水，饮完继续出发。
赶在落日前，抵达了寺庙，世子把马系在山脚下，让随从看护，自已独自上山。
每月初一都来此，已经找到了上山最短的路线，只是路线比较陡峭，有时候需要双手攀登而上。
记得听闻国师的信息后，他第一次来此，迷了路，来回在山里打转，太阳从头顶一路垂了下去，最后世子睡在了一棵树下，因为害怕，不敢入眠，一直睁眼到天亮，他甚至分清了夜晚和清晨除了天色的区别外，声音的不同，深夜的林子里只有此起彼伏的虫鸣，而到了清晨，唧唧咋咋的小鸟才参合进来，不绝于耳。
后来跟着上山祈福的村民，他终于找到了山腰上的寺庙。
清晨阳光下的寺庙，古朴，静谧，庄重，至高处，立有一塔，砖瓦垒砌，每层均有空洞，洞中安放石佛，千佛环绕，俯瞰山下。
世子沿着石板路而上，走近后，才看到殿内香客如织，烟雾缭绕。世子进入殿内，四下寻找一番，接待的师傅，念经的师傅，甚至住持，都不是兄长。
或许是国师编筐的理由，没料到世子会真的前去探访。
满怀憧憬到满眼失落，只花了一刻钟的时间，世子跌坐在蒲团上，双手合十，开始祈祷，泪水滑落，打湿了蒲团。身后众人均不敢打扰，默默侧身而过。
不知过了多久，世子面色苍白，两眼肿胀，起身转头准备离开寺庙。
转头的刹那，瞥见兄长身着灰色棉袍，手握扫帚，低头认真的扫着断香落叶。
世子惊喜万分，不知所措，四下扫视后，找了棵大树躲避，探头远远张望。
他剃去了一头长发，往日那金玉的发冠，华丽的长袍，统统不见了踪影，一身道袍，格外的平静，安详。
“这才是真的他吧。” 世子心里自言自语道。
每年第一个初一，香客总是络绎不绝，世子穿过近道，娴熟的攀爬几处峭壁，花了别人一半的时间，抵达了寺庙。
径直走到侧门的大树下，那里可观整个寺庙，又巧妙的能隐藏自已，真是探望兄长的绝佳之地。
世子盘腿而坐，一路奔波后，倦意上头，靠在树干小憩一会，待落日，兄长必会走至院外的石头上。
念他这件事，好像无人不知，无人不晓，在世子心里，兄长比天高，比海阔，早已超越父皇母后。
“霞光斜照古刹，钟声雾霭，佛塔迎金光。” 兄长吟起了诗。
世子点头附和，当时当下，金光如佛光，甚是震撼。
这样的相伴，抵过千言，胜过万语，兄长目光所及，世子皆能感受到，如同幼时趴在兄长的背上。
呆呆地望着，直到黑夜，独剩世子一人。
“兄长，下月再见。”世子借着月光匆忙下了山，心里默念。
行至山底，会合了等待的随从，策马赶回都城，又是一夜未眠，滴水未进。
“皇后娘娘，世子已回，清晨抵达，现在刚躺下休息。” 侍卫在皇后边低声禀报。
“好的。” 皇后揪心半宿，终于松了口气。
每月初一，她知世子必定出宫，担心路途安全，又担心皇上识破了他射箭的借口。于是满屋来回踱步，让丫鬟，侍卫轮番盯梢皇上的位置，万一前去射箭场，马上找理由拖住皇上，直至打消念头。
所幸皇上对世子百般信任，这么多年，从未怀疑过射箭这个借口，也没有安排一个侍卫前去练剑场查看一番。
今日也如此，相安无事，皇后紧皱的眉头舒展开来。
年关后的茶馆，清闲了起来，达官贵人忙着回家里过除夕，寻常百姓忙着返乡。店内客人三三两两，雅间更是空置一旁，文公子停下了酉时的弹奏，让弦月也趁此休息几日。
候铭和福安各找了借口，一同返回弦月国边的小镇，喜儿代为操持柜台记账的活儿。
“安叔真会找资源，回个老家，还蹭上了马车。” 喜儿故作抱怨。
“你也找呀，你家在何处，自已在街口问问不就可以了。” 店长笑了笑。
“那能一样吗？ 安叔蹭的，不用银子。我在街口，他们可是坐地起价。”
“那可惜了，茶楼就这一个车夫。”
“是啊，话说我这帮忙安叔的活，银子结给我没问题吧，店长？”
“问文公子去。”
“可” 文公子正好下了一楼，在楼梯上大声回复道。
“谢谢文公子，电子这月例钱别少了啊。” 喜儿手舞足蹈起来。
店长笑了一声，不再回复。
快马飞奔三天后，候铭和福安抵达了弦月国交界处。
镇上房屋虽然残破不堪，不过百姓倒是比之前多了几倍，正值除夕前夜，小摊小贩拿着自家的物品沿着街口，一家接一家，延伸至河岸。行人背着背篓，摩肩接踵，好不热闹。
“将军，我们才离开多久，为何这小镇百姓冒出了这么多。” 福安下马后看到这副场景，十分不解。
“可能是弦月国城里的百姓转移过来了。” 侯铭看了良久。
“嗯，也是，否则还能去哪，不可能去关外。” 福安点头自言自语。
“走，我们先四处转转。”
“好的。”
两人正要沿着街道往里走，忽然一只手抓住了福安的小腿。
“两位大人，行行好，可怜可怜我，几天没吃饭了，赏点碎银可好？”
福安低头一看，脚下躺着一位衣衫不整，蓬头垢面，身形高大的男子，男子十分瘦弱，寒冬腊月，穿着单薄的布衫，露出的小腿黝黑，线条匀称，看来以前也是习武有些肌肉的。
福安看了眼将军，得到肯定后。摸索着身上的钱袋，掏出了几块碎银，放进了男子的手中。
“谢谢，大人，谢谢大人。” 男子快速收起银子，起身离开，瞬间没了影。
“这人虽然瘦弱，但看样子之前是个练家子，功夫还在。” 候铭站在一侧说道。
“嗯，是的，不知是否也曾给弦月国效力？” 福安感叹道。
两人继续往街中心走去，突然福安感觉身后一阵风，快速转身，同时伸手准备抓个正着，可惜晚了一步，人影一闪而过。
候铭定睛看着消失在商贩里的人影，指了指右前方。
“那边，追。”
两人快速摆脱了商贩们，走到了街边稍微空闲处，为了不引起注意，两人均未带刀剑，双手空空。不曾想先遇到了贼，这贼占着地域优势，左转右窜，每次在快要抓到时，都在下一刻转弯角落又逃走。
气的福安咬牙切齿。
“堂堂国之副将，居然被小贼戏弄。”
“低调，小贼身手矫健，不像三流之辈。”
