贾老太太闻言，又是一声悠长叹息，语气中带着几分苍凉与无奈：
“我这风烛残年，不知尚能护佑尔等几何时光。”
言及此处，贾老太太满面皆是感慨唏嘘，心头涌起无限酸楚。
偌大一个家族，竟面临后继乏人之困局，令她心中凄然不已，悲痛难抑。
……
此时，于荣国府梨香园内，薛宝钗正陪伴着母亲薛王氏，二人相对而坐。
薛王氏此刻面上满布感喟之色，缓缓言道：
“宝钗，真真料想不到，那荣国府此番竟是如此一番喧嚣盛景，你姨妈她们此番定要大开眼界了。”
“这靖武侯行事之决绝，真乃罕见，荣国府此番怕是要有一番大出血之虞。”
薛宝钗轻叹一声，幽幽说道：
“母亲，您怎还有心绪思量这些？”
“荣国府是否大出血尚难定论，咱们薛府却已是风雨欲来，大有出血之势矣。”
薛王氏闻言，一脸茫然，惑然问道：
“此言何意？这与咱家又有何干？怎地就扯上了咱家？”
薛宝钗无奈，望向母亲，眸中满是愁绪，言道：
“母亲怎就不明白呢？那林家的家财，岂是等闲之数？”
“此番变故，咱家亦难独善其身啊。”
“这些年，荣国府的虚耗之状，我们皆是亲眼目睹。”
“据靖武侯所言，那林家的家产，少说也有两三百万两之巨，即便是以两百万两计，荣国府此刻除非变卖家产，将能典当的尽数典出，否则，这天文数字般的银两，他们是无论如何也凑不齐的。”
“但他们又如何肯让自已陷入倾家荡产之境？毕竟，一大家子人的生计尚且维系于斯，岂能让家族香火因财而绝？”
“他们自已无力筹措，然而忠顺亲王与靖武侯却如狼似虎，虎视眈眈，岂会轻易善罢甘休？”
“您细想，他们为筹银两，又会将贪婪之手伸向何方呢？”
薛王氏闻薛宝钗此言，心中顿时明了。
“除了史家、王家，恐怕便是咱们薛家，也难逃此劫了。”
薛宝钗微微颔首，言道：
“正是如此，我斗胆揣测，那两百万两之中，至少半数需落在咱们三家肩上，而我薛家，怕是还需承担最多。”
薛王氏闻言，满心不服，愤愤道：
“这是何道理？三家均摊尚且不公，为何偏要我薛家多出？”
薛宝钗无奈摊手，轻叹道：
“只因人家手握我等把柄，我那不成器的兄长所涉人命官司，若非荣国府暗中周旋，又如何能压下？”
“届时姨妈以此相要挟，您又敢轻易拒绝吗？”
薛宝钗语带凄楚，望向母亲。
薛王氏一听此言，满腔怒火也化作无奈，唯有咬牙切齿，咒骂连连：
“真真是蛇蝎心肠，吃人不吐骨头！”
“昔日已耗巨资，如今仍欲狮子大开口，欺人太甚，实乃忍无可忍！”
薛宝钗轻轻执起母亲之手，温柔言道：
“母亲，如今可算悟透了，无权无势之人，手中之财，不过是为他人做嫁衣裳，代为保管罢了。”
“人家若有所需，咱们纵有万般不甘，亦只得拱手奉上。”
薛王氏闻言，满面愁容，沮丧万分：
“难道我等就束手无策，只能任由他人宰割，毫无还手之力吗？”
薛宝钗略作沉思，缓缓说道：
“母亲，此番出血，已是板上钉钉，纵有万般不甘，亦只能默默承受。”
“但咱们不能长此以往，如此下去，终非长久之计。”
“我料姨妈这几日定会前来寻您，若提及钱财之事，您务必先显出不悦之色，待她提及大哥之事，您再作妥协之态。”
“母亲，您务必要坚持，此乃借贷之银，需让她立下字据为证。”
薛王氏面露疑惑，不解其意：
“立了字据又有何用？她们岂会真心归还？”
薛宝钗轻轻摆手，淡然笑道：
“归还与否，暂且不论，但字据定要立下。”
“再者，咱们亦不能白白受此委屈，总得寻些事由，让她们分心他顾，否则她们日日觊觎咱家这点薄产，咱们亦是难以承受。”
薛王氏闻言，急忙追问：
“那咱们究竟该如何是好呢？”
薛宝钗略作思忖，缓缓言道：
“母亲细想，此番祸事，皆因二房而起，若非她们得罪了靖武侯，荣国府又怎会突遭此无妄之灾？”
“心中最为愤懑者，非大房莫属矣。”
“老太太素日里便偏爱二房，而今二房闯下这等滔天大祸，却要累及整个荣国府为其担责，大房心中岂能甘愿？”
“此刻，只消稍稍拨动，便足以燃起熊熊烈焰。”
薛王氏闻言，面露迟疑之色：
“可我如何去与邢夫人谈论此事呢？”
薛宝钗轻笑一声，语带机锋：
“母亲怎如此糊涂？您自是不能亲自前往，但咱们府中不是有几位伶俐的小丫鬟吗？”
“府中丫鬟们私下传递些琐碎言语，也是常事一桩。”
“母亲只需稍加嘱咐这些小丫鬟几句，让她们于日常闲谈间，巧妙散布些风声，便足够了。”
言罢，薛宝钗附耳低语，细细交代了一番。
薛王氏听后，眸中闪过一丝光亮，心中的阴霾似乎也随之散去不少，连连点头称妙：
“好，便依此计行事。”
“咱们薛家的银两，岂是轻易可取之物？”
“她们荣国府若不知好歹，只怕是自讨苦吃，烫手山芋也敢接。”
薛王氏语气中带着几分决绝。
母女二人达成共识，面上皆露出了舒心之笑。
薛宝钗心中自是明了，此番薛家所出之银，他日必有所报，届时荣国府自会尝到苦头。
薛王氏心中那份单纯的喜悦，皆因觅得了一处宣泄与报复的出口，故而欢颜展露。
……
此时，在应国公府那雅致的书房内。
应国公正与贾渊品茗谈笑，共度闲适时光。
待应国公闻及白日里荣国府所发生之事，不禁哑然失笑，对贾渊赞道：
“行啊，你小子真是有一套。”
“倘若我是那贾老太太，只怕要被气得半死，一番如意算盘落得个支离破碎，更是赔了夫人又折兵。”
“两百万两银子啊，即便是对于我应国公府而言，亦非小数，更遑论荣国府了，便是让我出，亦是心疼不已。”应国公言语间，满是感慨。
