山青收了地上的碎片和糖糕，回头瞧见那留江先生朝自已走过来，“小哥，瞧着天色渐晚，今日我就先离开了。”
山青点点头，领着他到了院子侧面的偏门，“劳烦先生从这儿离开了，正门现在不方便走。”
“自然，多谢小哥。”
倚竹院门口。
楚湘宁的手腕被苏淮年扣住，即使身子转过去想要离开，但也没法挪动半步。“放手。”
苏淮年神色一凛，反而将楚湘宁朝着自已的方向拉过来，“我不放！你告诉我，你怎么了？”
两人的宽袖搭在一起，手被按在苏淮年的胸前，楚湘宁抬头，对上男子慌乱又焦急的一双眸子，“若有什么话，绝不可以憋在心里，你不说，岂不是叫我们两个越来越生分？”
楚湘宁心里乱成一团，还在回想着刚才听到的话。
本分？难道这些日子，苏淮年对自已展现出来的都是假的吗？他所做出的承诺和表现出的态度不过是作为驸马应该具备的？
到头来，他们与初见的那一晚没有什么分别，就如他说的：这是臣应该做的。
对自已的担心、承诺有自已的将来、给自已喂的汤药和早膳，他们都如此真实的存在过，并且证实了他的话，但就是与楚湘宁所想象的有所区别。
他足够让她误解，却没有两情相悦。
楚湘宁心思重，想着想着就进了死胡同，只觉得四肢百骸都泛起钝痛，唯有贴着苏淮年身体的右手还是完好的。
看楚湘宁连眼眶都泛红着，可就是倔强地盯着自已一言不发，苏淮年便知道她在赌气。他的声音褪去往日的温柔和玩笑的意味，郑重而认真的看着楚湘宁。
“我们说好了，不隐瞒的。”
楚湘宁眨眨酸疼的眼，声音带着沙哑和明显的颤抖，她咬了咬牙，愤怒和伤感一起涌上心头，倒生出无端的勇气来。
她从来都是一个坚决而义无反顾的女子，不论苏淮年如何想，她的情意都不会变，既然她楚湘宁站在这里，那就绝不要再逃避了。
“你方才在屋里的话我都听见了，知道你对我的好都是本分，并无情意。是我错以为你对我有意。说来，我现如今也做不到这一生只有你一个人，便不能自私地要求你什么。”楚湘宁语速很快，想要一口气把心中压抑了许久的话说完，却没看见苏淮年的表情。
“但是，苏淮年，你听好。我楚湘宁从看见你第一眼便心悦于你。这份情意这一生都不会改变。你...”楚湘宁抽回手，诚挚的眼眸里泛起的水光，映照出他身后逐渐明晰的一轮月亮。
楚湘宁的话还没有说完，就被拉进一个滚烫的怀抱，苏淮年的身体遮住了秋日微凉的晚风，带着暖意的黑暗将她的视线笼罩。
她正欲开口，却被推开一点距离，琉璃似的月光只亮一瞬，便再度模糊起来，唇被人夺去衔在齿间，呼吸被尽数吞下，几近窒息。
倚竹院前的仆人们早在主子们谈话时就跑回了房间，此时的院里静得出奇，除了唇齿相碰的柔软声音，再听不见其他声响。
楚湘宁抬手环上苏淮年的脖颈，踮起脚来与他贴近，任由他加深这个吻。相比起之前，苏淮年称得上急切，褪去了温柔和试探，只有炽热和深重。
腰肢被手臂揽住按在对面人的身前，这样的方寸之地，甚至不够楚湘宁找回自已的呼吸，只能被动地接受着他突如其来的热情。空气逐渐稀薄，她不得不推拒着还在吻下来的苏淮年。
“等等...你...”
楚湘宁一愣，停住了动作，口中除了交缠的舌尖儿外，她品尝到了一种咸的苦涩，这味道冲散了甘甜，楚湘宁心中一紧，用力地把人推开。
苏淮年一反常态地低着头，几乎要将脸埋在阴影中。可借着小路两边的灯烛，楚湘宁抬手贴上他的脸颊，触到满掌的湿润。
“... 我还没哭，你哭什么？”楚湘宁生出的气彻底散尽了，抬手抹掉他还在不断涌出的泪水，用怀中的软帕一点点擦拭，苏淮年被打湿的睫毛扫过掌心，带起水波般的痒。
一吻结束足够让他的声音变得沙哑，此刻噙着泪，还微肿着唇瓣的模样，看得楚湘宁哭笑不得，“我...我心里高兴。”
“嗯？因为我向你表明心迹而高兴吗？”楚湘宁捏着帕子，看他的眼尾都被磨得有些发红。
“不，是为了我们两情相悦而高兴。”
楚湘宁听清了苏淮年的话，动作一顿，尚举在半空中的手心被人牵起，拥进了怀里。苏淮年的下颌抵在楚湘宁的头上，鼻尖儿能抵到发髻上的珠花。
苏淮年抱得用力，像是要将楚湘宁融进身体，“本分不假，情意也是真。”
他松开手，如此真挚而深情地望着依然在发愣的楚湘宁。
“为公主分忧是驸马的本分，但心悦楚湘宁是苏淮年的本分。”
“谢谢湘宁，也心悦于我。”
夜晚的倚竹院比起挽风阁更加幽静，烛火如星般闪烁，点亮了房中的昏暗。水被人搅动发出的声音从屏风后传来，海棠花的香气随着人浮动，笼罩着一方床榻。
楚湘宁半倚着，看苏淮年朝自已走来。月白色的浴衣依附在他的胸前、勾勒出宽肩窄腰的弧线，未干涸的水渍沿着绸缎与肌肤的缝隙流进看不见的深处，晕开点点的深色。
发丝披在身上，在走过的路径上留下水痕，苏淮年挽起帷帐再放下，便用满身的海棠花气味将楚湘宁包裹。
楚湘宁抬手抚摸他身上的缠丝浴衣，柔顺的触感滑过，身形一转，苏淮年的身体落在床榻上，乌黑的发丝与白皙的胸膛杂糅在一起，展开一副极具冲击感的画卷。
楚湘宁的指尖轻触手下的肌肤，带起一阵彼此的战栗，烛火的晃动挤进帐中，却无人想将它熄灭。她忽地想起那一晚的对话，低低开口，“你为什么这么做？”
苏淮年牵起楚湘宁的手，按在自已浴衣的衣带上，楚湘宁的手有些凉，但他却是滚烫的。
他不会犹豫，毕竟他早就想好了答案。
“因为，我想这样做。”
如此的夜晚总是短暂又漫长，即便是娘子、夫人和妻主三种法子换着哄，也足够楚湘宁听得耳朵起茧子了，榻上悬着的一个平安符摇摇晃晃的，在呼吸和身体的交缠中羞涩地转向了另一侧。明明连窗子都忘记关上，可两人却丝毫不觉得凉。
苏淮年温柔地拭去楚湘宁额头上的汗珠，却任由自已身上的汗水随着胸膛流向腹部，掀起更为悠远长久的海浪。风推着云到了岸边，带起淋漓的雨，落在身上就留下了无比清晰的红痕，像是院里就要绽开的点点红梅，如此夺目，诱人采撷。
刻意换上的红烛竟真的燃了整夜，直到细碎的阳光从窗纸透过照在身上，楚湘宁才悠悠转醒，对上苏淮年噙着笑意的眼睛。
楚湘宁抿了抿唇，从手边扯来昨夜那件没能穿半盏茶的浴袍，丢在了苏淮年头上，“大清早的，笑什么？”
苏淮年哪里还有半点平日温顺的模样，拉下盖在头上的衣裳，漾开了笑。“湘宁连我笑都要管了？”
说着，他轻轻一搂，楚湘宁被他拽得靠近，吻就又落了下来，从额头、到眼睛、鼻尖儿、唇瓣、下颌，瞧着他还有一路向下的趋势，楚湘宁连忙去推他，苏淮年从她腰间抬起头，贴着腹部用脸颊蹭了蹭。
“好啦，我开玩笑的。”苏淮年支起身体，让楚湘宁可以靠着自已，伸手笼了笼她的发丝，还是没忍住地在耳垂上又吻了一下。“生辰快乐，湘宁。”
楚湘宁抬手轻拍了下苏淮年的脸，“行了，昨夜你可说了无数遍了。”
“嗯？我话很多吗？”苏淮年歪头，他似乎确实一直念叨着楚湘宁，莫非念出声了？
“光是妻主两个字，可就听得我耳朵起茧了。”楚湘宁嗔了他一眼，苏淮年倒是半点不害羞，又在她眼睛上亲了一下。
罢了，楚湘宁被他亲的一点脾气都没有，开口道，“亏我前几日还跟淮景说：你哥哥温柔聪慧，现在看来，我对淮年了解的还不够多。”
“淮年知错，妻主莫气。不如我帮你更衣？”苏淮年说得没有丝毫悔改之意，淡笑着反手拿了楚湘宁的里衣来。
“你叫山青去把海棠喊来，给我更衣就好。”
“好，你先等等。”
“对了，淮年。”楚湘宁开口喊住他，看苏淮年正给自已披上一件袍子。“今日，我们回宰相府吧。”
苏淮年系衣带的手一顿，神情错愕地看向楚湘宁，片刻，人就又朝着床榻走回来，“好！我这就着人准备东西，我们回去给你过生辰。”
楚湘宁推了推他越凑越近的身体，抬手挡住就要落在自已脸颊上的唇，“好了！那还不赶快去！”
苏淮年见状低下头，动作极快地越过楚湘宁的掌心，在她锁骨上吻了一下，随后急忙忙地逃到外间去了，“山青！人呢！”
留下楚湘宁又羞又恼地锤了下锦被，“...苏淮年，你太放肆了！”
