寅时。
“舒大人，今日要勉强你了。”楚湘宁放下手上的东西准备出门，作为今天的主要人物之一，她需要提前到祭台核对现场。
舒言经过这几日的休养，虽说没有恢复，但站起身去参加祭礼还是不成问题了。听见楚湘宁这样说，回答道，“承蒙殿下关心，臣已经没有大碍了。绝不会影响到祭礼的。”
苏淮年起得有些早，眉梢和眼尾还带着倦意，还未亮的天色下，站在昏黄的立灯边。
司晨来到府里也有几日，楚湘宁好像从没见过他休息。自已醒着他就站在自已看得见的地方；自已睡觉他就守在门外。用海棠的话说，他一言不发地盯着地面，随时睡着也不会有人发现的。
苏淮年作为驸马，属于皇室成员，是可以在祭坛外面跟随的。他理了理刚才换上的衣裳，走到楚湘宁身边，“我让山青在马车里备了点吃的，一会儿去祭坛的路上吃些东西垫垫肚子吧，祭礼走完要好几个时辰呢。”
楚湘宁点点头，一行人就出了府。
舒言看着苏淮年与楚湘宁上了同一辆马车，司晨代替了胡山的位置在前面驾马。舒言抿了抿唇，走上了后面那辆，宽敞的车厢内放着一个矮桌，有几样糕点和一壶热茶。
舒言坐了下来，拿起一块桃酥咬了下去。
另一边，楚湘宁用一块桂花糖糕把嘴里塞满，靠着软垫看天空上若隐若现的星星。苏淮年给楚湘宁倒了一杯水，用手帕抹净她的手指。
“起得这样早，昨晚会不会没睡好？”
楚湘宁无奈地苦笑，回握住苏淮年时不时掠过掌心的指尖，“不瞒淮年说，我还没睡着呢，谈不到睡好的问题。”
苏淮年的眉头蹙起，伸手时看楚湘宁没有闪躲，便将她揽向自已，轻轻地拍背。
这样哄孩子睡觉的动作让楚湘宁有些意外，但也很喜欢。她顺势将头搭在苏淮年的肩膀，合上眼睛，带着笑意回答，“这样也睡不着的。”
苏淮年执拗地轻拍着，声音从头顶传来，贴着楚湘宁头上的步摇，“睡觉不能讲话。到祭坛有近一个时辰，我会喊你的。”
楚湘宁并不觉得自已可以睡着，但还是听了苏淮年的话闭上眼睛。贴着苏淮年的胸膛就能听见他有些急促的心跳，呼吸富有节奏和韵律，平缓地落在楚湘宁的耳边。
司晨驾车的技术很好，似乎连车辙声都无法听到，尚未苏醒的夜晚十分安静，打更人也没有出现，只能感受到车厢内烧水的咕嘟声。
苏淮年略微低头，看着楚湘宁依靠在自已怀里的模样，勾起唇角淡淡地笑了，“...这不是睡得很好吗？”
司晨在外面察觉到楚湘宁的呼吸变化，随即放慢了车速，只要在合理的时间内赶到祭坛就好。
楚湘宁许久没有睡得这样安心了。
她做了一个短暂却温馨的梦，梦中云南枝将她小小的她抱在怀里，被车厢上的窗户边缘撞红的手背，安抚着从她的背脊划过.
她一向温柔而冷静的声音有些愤怒夹杂其中，但又下意识地压低音量，“保护好公主！”
楚湘宁贴近云南枝的怀抱，希望这个梦能够无限拉长，云南枝去世三年有余，她在此刻才来到她的梦里。
天色蒙蒙亮，太阳升起的光晕涂满了东方的一角，路程再慢也还是赶到了祭坛，苏淮年拍拍楚湘宁，轻声喊她，“湘宁，湘宁，我们到了。”
楚湘宁悠悠转醒，一直积蓄在眼眶里的泪水，随着睁眼的动作离开眼眶，苏淮年吓了一跳，紧张地问道，“怎么了？”
楚湘宁用指尖揉了揉眼尾，露出一个释然的笑容。她在苏淮年疑惑的神情中扑进他的怀里，苏淮年一头雾水，但也伸出手回抱楚湘宁。
“突然怎么了？”
楚湘宁用下巴抵着他的肩头，指尖绕着他背后的发丝，开心的笑起来，“多亏淮年，我睡了个好觉，而且有个美梦。”
苏淮年悬着的心放下，顺顺她的背，“那殿下是不是该下车去祭坛准备了？”
“好啊，你居然赶我！”楚湘宁鼓起脸，佯装生气地走下了马车。
苏淮年走出来，看见司晨已经将马车在一边停好，又站回了楚湘宁右后方的位置，舒言从另一辆马车上下来，正在与后面赶来的几个礼部官员寒暄。
几个禁卫看到楚湘宁来了，走上前，“殿下，祭服已经送到了具服台，可以去更衣了，稍后祭礼结束也请从此处回府。”
“好，祭品和祭木...”楚湘宁跟着禁卫走远，一些听闻公主负责祭礼的大臣们神色各异地看着这一幕，亲眼见了，更是五味杂陈。
几经波折，祭礼总算是有惊无险的完成了。
楚湘宁因为礼数要反复的抬起右臂，额头上因为疼痛而渗出的冷汗压在帽檐里，她呼出一口气，总算将这件事了结了。
她慢慢走向具服台，身侧的楚峰伸手拍拍她的肩膀，“做得好，宁儿。”
“父皇可别忘了之前的话，您可说了要赏我的。”楚湘宁调皮地眨眼，看得楚峰心情愉快，也笑起来。
“那是自然，朕说话算话。十日后，朕会在宫中设宴，为你庆功。”
楚湘宁摇摇头，“父皇，儿臣初次为父皇分忧虽然是好事，但为此设宴会不会太过惹眼。”
先前的祭祀都是由大皇子负责，却从未说过特别举办庆功宴，如果她太过特殊，难免加剧朝中一些人的不满，更加树敌。
“你能这样想，父皇很放心。”楚峰点点头，“但此次，不只是为你庆功，朕也需要借由此事看清一些人的态度：礼部、云厉，还有其他部门的官员。”
楚峰的声音压低声音，“你要趁着这个机会，学会分辨人心。”
楚湘宁点点头，“是，父皇。”
... ...
令尘从高台上走下，身后一个信使看着他有些古怪的神色，在好奇心的驱使下开口询问，“长使，这次祭祀，可有什么不对的地方吗？”
令尘没有回头，答非所问地说，“只要给大皇子和皇上看到他们想看到的，就足够了。”
信使思考片刻，恭敬地行礼，“谢长使指点！”
令尘的视线凝聚在那抹身着祭服的身影上，她一举一动所流露出的感觉早就与之前不同了。令尘闭了闭眼，转身离开，“斗转星移，时移世易。”
“但说到底，什么都不会变。”
