石头已经恢复了平静，想来附近的危险暂时解除了，宁平安提出一起进洞看看，宁元铎和玄祁都同意了。
宁元铎打头阵，随后是几个侍卫，玄祁、沈畅显都在中间，郑大为跟着宁平安跟在队伍末尾。
几人摸索着进了洞，一股湿寒之气扑面而来，其中夹杂着兽类和禽类的气息，不知道多少动物在这个山洞里停留过。
进了洞里，漆黑一片，宁元铎命人拿出火折子，把事前准备好的火把点着，周围明亮了一些，依稀可以看见洞内四壁的斑驳血迹，有些是新鲜的，散发着黏腻的腥气，更多的是陈旧的血迹，凝结为黑褐色，稀稀疏疏遍布整个山洞内壁，分不清是人的还是动物的。
除了血迹，地上还堆积着厚厚一层鸟粪，新鲜的居多，宁平安皱起了眉头。
“怎么了？”郑大为觉察到了小女孩表情不好。
“这么多新鲜鸟粪，说明刚才飞出去的那五六只，只是一小部分……”
“怪鸟的数量，可能比我们想象的还多……”
宁平安声音不大，但周围人都听见了，大家心下一沉，表情更严肃了。
越往里走，肃杀之气越甚，宁平安忍不住打了个寒颤，她把装石头的锦囊握在手中，稍稍感觉安心了一些。
“听？什么声音？”宁元铎抬手示意众人止步，大家纷纷停下脚步，侧耳倾听。
一阵细微的声音不知从哪里传来。“滋滋……滋滋……滋滋……”像是某种虫鸣，又像是什么东西摩擦着地面，发出规律的、有节奏的声音。
宁元铎示意众人待在原地，他手持火把往前走了几步，没有发现任何东西。又把火把打横，从左至右扫了一遍，依然没有什么发现。
“好像是地下传来的……”郑大为蹲在地上，感觉声音比站立时大了一些，他立马趴下，侧耳贴着地面，果然传来更加清晰的声音。
宁元铎把火把凑近地面，绕着山洞扫视一圈之后，果然在山洞最内侧、洞壁与地面连接处发现了一个裂缝。
凑近一些，能听到更加清晰的声音，透过裂缝，能看到内部有红色的微光，配合着声音的频率闪烁。
“如果真有邪祟之物，估计就在这裂缝中了。”宁元铎判定。他原打算撬开裂缝，但这趟来得匆忙，没有带趁手的工具。
“既然确定这洞中有异，不如先回去，多带些人，再带些工具来，如何？”玄祁提议。
宁平安正有此意，她担心裂缝中万一真有邪祟之物，现场这几个人恐怕难以对付。万一伤了玄祁，就更麻烦了，便劝说哥哥先回去。
姑且只能这样了。几人原路退出山洞。如果他们回头就会发现，裂缝里面的红光似乎比刚才更加明亮了一些。
回到营帐，玄祁和宁元铎召集几个下属，大家一起商量如何应对。
“既然知晓那洞里有异常，不如直接用些火药把洞炸开？”一个下属提议。
宁元铎不同意：“目前还不知道洞里之物有多大的能耐，万一炸开了反而把它的力量释放出来了怎么办？”
“再大的能耐，能扛得住火药吗？”
意见一时无法统一，突然跑来一个士兵，传来一个消息：“王爷，来了一批新的饥民，他们说怪鸟已经把边境村庄的粮食一扫而空，正往东临城飞去，照这个速度，估计还有个四五天，东临城内的村庄都要遭殃！”
众人神情更加沉重，宁平安开口建议：“不如先解决怪鸟的问题吧！”
“山洞那边不急着炸，应该先想办法堵住洞口，不让怪鸟再进去……”
“同时把外面的怪鸟控制住，最好是活捉，毕竟它们原本是灵鸟，活捉后可以试着看能不能救治……”
暂时没有更好的办法，大家一致同意了这个提议。
当下玄祁就做出安排，派人回宫里通传，请求加派一支精兵捕捉怪鸟。
消息传回宫里，朝堂上产生了两派意见。
宁至忠一派当然是赞同这个提议，薛功林却提出了反对：“如今饥民东进，边境屡次发生暴乱，当务之急是先镇压暴民！”
宁至忠毫不相让：“饥荒的源头之一是怪鸟作乱，如果不解决根本的问题，即使镇压了这一批西突暴民，也还会有更多暴民出现！”
“再有暴民出现，就再镇压便是！”薛功林铁了心和宁至忠对着干。
“这样的话，到时候就不只是西突的暴民东进了，东临城里也会出现暴民！”
双方争执不下，最后玄东帝发了话：“可以派一支军队过去，五天内必须解决怪鸟。”
