直到宁平安哭出了声，郑大为才知道刚才的一切都是她在强撑。
“我攒了好久的零花钱！”
“啊啊啊啊啊啊啊！！”
郑大为愕然地听她哭了好久，忍不住扶额苦笑。
等她情绪平复了一些，两人才回府。
宁夫人一脸想问不敢问的表情，郑大为给她使了个眼色，两人趁宁平安用晚膳时悄悄在偏厅嘀咕了半天。
痛失零花钱的宁平安胃口丝毫没瘦影响，她反倒是比平时多吃了一碗饭。如今没钱偷着买小零嘴儿了，可得把饭吃饱，不能把自已亏待了。
等她晚上回到房间睡觉时，刚钻进被窝，就像是被热水烫了一样跳下了床。
被子里有东西！
宁平安的石头睡觉也不离身，她握住石头稳了稳心神，唰地一下掀开被子——四个钱袋安安稳稳地躺在她的被窝里。
那个湖蓝色的，是娘亲新给爹爹做的；那个天蓝色的，是自已上个月在集市上给哥哥买的；紫色那个是娘亲的，每日不离身的揣着；还有一个浅绿色的，没有前面三个新，但洗得非常干净，一看就是郑大为平时带的那个。
半晌，小女孩甜甜地笑了。
她不客气地把前三个袋子里的银子全部掏空，然后给每一个钱袋里面塞了一张亲手写的“谢谢”进去。写这两个字的时候，比在书院考学时还认真。
郑大为的银子宁平安一分没动，她还是塞了一张纸条进去，上面除了写着一个工工整整的“谢谢”，还画了一个笑脸。
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很快，一年一度的曝书会又要到了。
今年有些不同寻常，东临城已经连着两个月滴雨未下，城外山谷的河床都干裂了，农户们把水井加深再加深，能打上来的水还是越来越少。
据说西突那边情况更加严重，干旱是一方面，据说西突山里出现了一种怪鸟，地里残余的庄稼来不及收，一夜之间就被怪鸟吃个精光，农户们前去驱赶，怪鸟一点也不怕人，甚至拍打着翅膀来挑衅。
有人说怪鸟是从更西边的地方飞来的，也有人说这哪是什么怪鸟？分明就是之前抓走凶兽的灵鸟！
这一说法自然遭到了反驳，尤其是之前亲眼目睹灵鸟抓走凶兽的那些村民，灵鸟既然能够抓走凶兽，那势必是好的，怎么会干出和人抢粮食的事情来呢？
渐渐的，不断有西突逃难的饥民往东边来。消息很快传到了东临城里。宁家自然也知晓了。
灵鸟与羽织族关系匪浅，是带有神明灵气的神鸟，如今被越来越多的人目睹它们抢夺人类的食物，一定是发生了什么。
玄东帝下旨让宁元铎带兵去镇压冲犯边境的流民，宁平安便吵着要同去。
刚好玄祁小王爷也请命随行，他想去查看一下怪鸟抢食的事情，顺便看有没有办法解决干旱的问题，玄东帝准了。有了年岁相当的同伴，宁平安的出行申请终于被父亲和哥哥批准了。
宁元铎带兵打头阵，宁平安和郑大为同乘一辆马车，跟在玄祁的马车后面，一行人浩浩荡荡往西边出发。
刚走到西边城门口，远处传来叫停声：“宁二小姐，等一下！”
宁平安叫车夫停下，掀开帘子，就见沈畅显半小跑着过来。
他没带客气的，一屁股坐上宁平安的马车。
“你怎么来了？”郑大为往旁边挪了挪。
“咳咳……我……我爷爷……让我跟着去看看……有没有沈家能帮忙的……”沈畅显好一阵小跑，一时半会儿喘不过气。
“够了够了，你跟着吧！”宁平安皱着眉头听他说了半天，匆匆应允下来，再不打断他，自已都要跟着窒息。
马车驶出城外数十里，一路无事。就在宁平安他们昏昏欲睡时，马车“吱嘎”一声停住，三人没有防备，差点被甩出座榻。
“怎么了？”郑大文忙问。
“前面好像有流民冲撞……”
宁平安不顾郑大为的阻拦，执意下了马车。
不远处一大群穿着破烂的饥民和玄祁对峙着，带头的人面黄肌瘦，但精神头十足，一直在和玄祁谈判着，宁元铎护在玄祁身边帮腔。
宁平安仔细扫视了那群人几遍，没有出现她担心的身影，这才放下心来。
再看玄祁这边，似乎已经和那领头的男人达成了协议，那人不再带领饥民们东进，玄祁也吩咐随行的下属把车队里的粮食发给他们。
玄祁他们出发时，刻意多准备了几车粮食，就是为了应对这种情况。虽然流民进犯对于东临城的治安有影响，可他们也是因为天灾受累，所以只要不是暴民，玄祁的宗旨是能帮就帮。
这帮饥民比较理智，自发地排成一列，挨个领取粮食，宁平安见大局已定，便缩回马车，等他们慢慢分发完在启程。
就在这时，从另一个方向传来一阵骚乱，一个男人在喊：“抓住她！”
