宁平安深深吸了一口气，努力平复好心情，缓缓开口：
“薛功林回城之前，就传回了大哥主动降敌、父亲暴尸荒野的消息。”
“娘亲自然不信，早早守在城门边，想等他回来问清楚。”
“但他进城后连马都没下，直奔皇宫述职，玄东帝正在弗逸殿批折子，当场掀了桌案。徐知院多问了薛功林两句，都被罚了俸禄。”
东临书院的掌事知院徐兆学，宁平安好友徐清书的祖父，刚正不阿、博学多识，玄东帝素来对其有几分敬重。连徐兆学都被牵怒，其他人自然不敢置喙。
“娘亲一步一叩首，跪到了皇宫外，却连宫门都进不去。”
“娘亲跪到双膝肿烂，被婆子们搀扶回来，前脚刚进门，后脚诏书就来了。”
“玄东帝下旨抄家，宁家三代以内十二岁以上男丁全部斩首，不满十二岁的男童阉割后入宫为奴；十二岁以上女眷贱卖女闾，十二岁以下全部罚为奴。”
“传话的公公还称玄东帝顾念宁氏父子旧日军功，斩首之人可留全尸。”
好一个顾念旧功！
宁元铎气炸了！
宁至忠气笑了！
“顾念旧功”，“功”欸！都不是“顾念旧情”欸！
果然自已对于玄东帝来说，更多的是利用价值，亏得他还以为两人之间至少有几分真情！
先帝在位时，玄东帝只是一个每日养花逗鸟的闲散王爷，彼时的宁至忠是王爷府护卫军指挥使。两人虽身份有别，但玄东待他亲厚，相处起来并无拘束。
玄东天资不高，母妃也不受宠，先帝所有的期望都寄托在当时的太子玄殊身上。
玄殊是慧贤皇后所出，自幼聪敏笃学、克已勤勉、文武双全。
十年前，先帝龙体抱恙，疾病连绵数月，索性诏令太子监国，满朝文武都默认东临迟早要交到玄殊手上。
意外的是，太子监国的诏书刚下不久，便有宫人冒死揭露玄殊勾结西突，给先帝行巫毒蛊术之事，导致先皇身体每况愈下，且证据确凿。
先皇大怒，欲废储改立，玄殊提刀上殿，危急关头玄东率宁至忠及时救驾。
彼时玄殊已经狂暴无状，宁至忠舍出半条命才护住先皇和玄东，最终玄殊惨死玄东剑下，先皇改立玄东为太子。
因念及皇后素日贤德，且与玄殊一母同胞的小皇子玄祁时年刚满一岁，先皇便留下母子二人性命，只把他们禁锢在慈隐寺。
因勤王有功，宁至忠也擢升护国将军。
说句大不敬的话，宁至忠与玄东帝也算是过命的交情。
没想到，玄东帝竟然无情至此。
宁家父子后槽牙都快咬碎了。
也罢，自古君王皆无情。
“那，你和你娘亲……”
“抄家当日，府上混乱中失了火，娘亲和我被护院偷送出城，但马车跑到灼妖山时被一帮山匪截住，娘亲为了保住清白，抱着我跳了崖……”
“我被崖边树枝勾住，最后被山匪寻到，掳回山寨，可怜娘亲，尸骨无存……”
宁平安不忍讲下去，三人都陷入了沉默。
窗外响起了轻轻的啜泣声，宁夫人半夜醒来不见夫君，闻声寻了过来，刚好听见女儿的话。她并未做同样的梦，但光是听宁平安讲述，就已经吓得心惊胆战。
宁至忠赶紧把夫人扶到房内坐下。
宁夫人缓过神来，心疼地抱住女儿。她能够想象得到，作为一个母亲，得绝望到怎样的程度，才舍得带着自已的骨肉一起赴死。
软软香香的女儿就在自已怀里，之前从来没想过，如此寻常的幸福说不定哪天就会消失。
“那你呢？你被山匪掳走后，有没有受苦？”宁元铎不敢想象妹妹会有怎样的遭遇，但又抱着一丝侥幸：万一妹妹成功逃出来了呢？毕竟现在一切都因为妹妹改变了。
“他们说要把我养大，嫁给山匪头子的痴傻儿子……”
“娘亲，我没有受苦，他们还给我饭吃……您别哭……”
看着娘亲快要碎掉的眼神，宁平安不敢说下去了。
当日她被喽啰带到山匪头子面前，虽然周身狼狈，但看得出来模样极其乖巧机灵，山匪头子很满意，当即把她安排到自已的痴傻儿子身边，让她学着照顾傻儿子的起居饮食，准备再养个几年就能给傻儿子传宗接代。
山匪儿子看着十二三岁，个子不高，满脸横肉，脸上挂着黏稠的鼻涕。他虽蛮傻，倒也知道宁平安是自已的未来媳妇，还说带宁平安去山上看松鼠。
宁平安盘算着要逃跑，便跟着傻儿子去了，半路上傻儿子掏完鼻孔，又掏出半块馍馍丢给宁平安，见女孩不吃，傻儿子觉得受了嫌弃，突然发了狂，追着宁平安就要打，还嚷嚷着让山匪喽啰把她吊起来打！
宁平安慌不择路，一不留神滚下了山谷。
那个山谷，被称为“万尸谷”。
以往山匪掳来的人，能敲诈的都先敲诈一笔，讨不到好处的，下手太重撑不住了的，或是不听话总反抗的，一律丢下山谷处理，久而久之，这里尸横遍野、白骨嶙峋，唤做“万尸谷”实在贴切。
宁平安不愿再回想，更不能把这可怕的真相重现给亲人，她思索片刻，略去过程，只告诉众人：
“别担心，我最后逃跑了，他们把我追进了一个山谷。”
“并且，正是因为我进了这个山谷，我才能回来改变这一切。”
