吴承鉴非常标准地打了个千，“老王爷”大笑，吴承鉴再站起来，近距离看清对方的容貌，发现也不是很老，约莫五十上下年纪，养尊处优，甚有福态。
“坐吧。”老王爷指了指旁边椅子，自己在罗汉床上坐了：“你认出鄂罗哩了？”
吴承鉴欠了欠身：“面圣的事后，圣上叫了一声鄂公公的名字。”
老王爷就笑了：“当日你说自己能够面圣，我们几个心里其实不是很信的，可不料你不但面圣了，还能让朱阁老为你说好话，那可就难得了。如今简在帝心，就不需要我们这些家伙了。”
听话听音，吴承鉴便知对方今日召见，所为何来了，那是担心自己是否要过河拆桥，当下微微一笑说：“小人不是近侍宠臣，就算一时得了圣上的好感，又能在北京待几天？终究还是要回广东去的。从内务府到粤海关，这上上下下的局势，以后还得诸位贵人多多眷顾。”
老王爷颜色稍霁，又道：“当日你虽然许了九百万，买一个面圣的机会。但这件事情上，我们其实并未出什么力气。如今你陛下也见过了，那三百万，就算是我们为你开方便之门，剩下六百之数，就不用再提了。”
他说这话的时候和颜悦色，似出于真心，若换了个胸襟魄力稍欠，真的将这六百万的许诺省了下来，这下就掉坑里去了。
春秋之时，陶朱公次子在楚国犯事，长子奉父命以千金求庄生谋救，庄生收千金而说楚王，楚王大赦全国，陶朱公之次子亦在赦中，长子以为国君大赦庄生无功，竟从庄生那里收回千金，庄生复入说楚王，楚王修改赦令独不赦陶朱公次子，遂杀之。
吴承鉴却是个败家子性格，微笑着说：“区区六百万，王爷何必跟小人客气。放心放心，等和珅倒了，吴某所受限制尽去，六百万必定如数奉上。”
老王爷脸上笑意更盛，又道：“当日你所见贵人有九个，最近有两位犯了国法，正囚在宗人府呢，还有一位与和珅有些牵连，将来一旦事发，恐怕会有不测之事。他们那几份子，你就不用给了。”
吴承鉴正色道：“六百万是当日许下的，少了几个人，六百万还是六百万，多出来的钱该怎么分，王爷做主就好，与小人无关。”
老王爷放声大笑：“好，好！昊官果然是个妙人！”
吴承鉴道：“王爷谬赞了，小人不敢当。”
老王爷挥手：“你的官身是皇上面许了的，以后不用自称小人了。”
吴承鉴笑着，站起来行礼：“下官谢王爷抬举。”
老王爷今日见吴承鉴，为的就是刚才的几句话，虽然句句有坑，幸而吴承鉴的回答都让人满意，既然说完，就想端茶送客。
吴承鉴忽道：“有事不烦二主。下官冒犯，能否再请王爷帮个忙？”
老王爷碰到茶杯的手就停了停：“说。”
吴承鉴道：“下官是个闲不住的人，如今在京师闲得太久，髀肉复生，若有机会，王爷能不能赏个差使？”
“哦？”老王爷倒有些意外了：“你还想当差？”
大清朝官、缺分离，官只是官位，缺才是实打实的位置，前者是资格，后者才有实权。
吴承鉴道：“正式的朝廷官缺，下官不敢妄想，但如果在小人回广东之前，北京这边有些个临时差使，让小人劳动劳动筋骨，也是好的。”
老王爷目光闪了闪，似乎就想到了什么。
吴承鉴道：“能否借纸笔一用？”
这个房间，其实乃是书房，因为先前收了吴承鉴那么多钱，且颇想看他葫芦里卖的什么药，老王爷对他便多了几分优容，点头允许。从以往经验来看，这个广东人葫芦里倒出来的药都很值钱啊。
吴承鉴便走到书案边，磨墨展纸，提笔写起东西来，一项项的都是清单，他运笔如飞，一路写了二三十条，然后呈给了老王爷。
老王爷看了之后，不由得一愣，道：“这是什么？”
吴承鉴指了指其中一条：“这是商道，落到别人手头，一文不值，落到我的手头……”他指了指这一条最后面的数字：“一年就是这个数。”
老王爷倒是吃了一惊，这一条就是这个数，下面二三十条，要是都加起来……那他先前所收的上百万两银子，就都不是事！要知道这可不是一锤子买卖！按照吴承鉴的说法，是“一年”的数啊！
他嘴角的皮肉都抽搐了起来，忍不住叫道：“这些……商路？在哪里？在哪里！”竟然就急促起来了，如果吃了这些字就能吞了这些“商路”，他能当着吴承鉴的面把这张宣纸给吃了。
吴承鉴道：“不止这些。如果让下官写完，至少还能再写三十页。”
一声宣纸被揉成团的微微声响在书房中响起，老王爷捏着那团纸，眼睛都红了，就这样瞪着吴承鉴，吴承鉴毫不回避，两人四目相对，老王爷终于确定他不是在开玩笑。
“你……”他只觉得喉咙都干涩了起来，又问了刚才的问题：“这些‘东西’，在哪里？”
“就在这大清的天下啊。”吴承鉴道：“只是非其人，不得其用，非其人，不得其财。”
老王爷瞪着吴承鉴：“你能拿到手？拿到钱？”
吴承鉴道：“拿到当然可以拿到，商道我拿得下，钱我取得来，只是我不敢拿，不敢取。”
老王爷急喝道：“为什么！”对着这么多的钱，连王爷的体面风度也顾不上了。
吴承鉴道：“太多了，我吃不下，别说我，王爷你一个人也吃不下……王爷，你明白的。”
老王爷沉吟半晌，将那团被他捏成一团的纸又展开了，因墨汁未干，有些字迹已经糊了，但那一个个的数字，哪怕已经糊了，也如同一把把的铲子，在撬着老王爷的心扉。
如果每年都有这么多，而且还有三十页……那单凭他自己的确吃不下——甚至就算将其余那五个人都叫来，也吃不下！
“真的……有这么多？”他的声音，还是有些发颤。
吴承鉴道：“只会多，不会少——而且是每年都来的钱。但是……王爷，这钱我赚得来，却罩不住啊。”
“罩不住？”老王爷桌子一拍，喝道：“这个就不用你操心了。到时候，好好当你的差使吧。”
吴承鉴心中大喜，脸上微笑，说道：“遵命。”
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从王府出来，虽然还是坐那顶轿子，但临出门，老王爷怕外头雪大吴承鉴冻着了，特意让人留心轿子里是否有暖炉，暖炉里是否炭火足够，又亲自取了一领千金裘赏给了吴承鉴，看吴承鉴带子没系好，还亲自替他系了，又送他出了书房。
带吴承鉴来的那位威武下人看得眼睛发直，再想不到书房里到底发生了什么事情，为什么吴承鉴进去一趟，出来之后就形势大变！只是对吴承鉴的时候，不由自主腰也弯得更低了。
吴承鉴坐了轿子，回了广东会馆，天已昏暗，才进门，忽然脚步声响动，一队队的士兵紧急调动，那威武下人变了变脸色，道：“戒严了？昊官，快回去，没事别出来。”他自己也匆匆走了。
会馆的后门关上了，最后阖上的那一刹，吴承鉴看到了匆匆奔走的兵丁。
他弹弹雪花，回了桃园正屋，屋内一个铜火锅汤水正滚，周贻瑾、吴七、吴小九围绕准备下肉，空出了正对门的座位。
吴承鉴道：“吴七回来了啊。”
吴七欢喜叫道：“昊官，昊官！”他日间刚刚进城，赶回广东会馆，恰好遇上吴承鉴出门。
周贻瑾指了指火锅：“打个边炉，驱驱寒意，也算给吴七接风。你倒是脚长，我们才要下东西你就来了。”
吴承鉴叫吴小九：“把铁头军疤也叫回来。大家一起吃。”
吴小九答应了，就跑到东边墙边模仿鹧鸪叫。
周贻瑾道：“事情很顺利？”
“嗯，”吴承鉴道：“我才进门，就听外头要戒严了。”
这时铁头军疤翻墙进来了，拍去一身的雪花才进门，吴承鉴给众人分了筷子，涮了几块肉，又给众人添了酒，道：“最难的日子，都过去了。这段时间，吴承鉴仰赖诸位支持，总算熬过来了。我们回广东的日子不远了。北京的天气我们广东人不习惯，但不来这一趟，不知道天威之森严，不知天威之森严，就罩不住海洋之财货！”
他举了杯子，说：“希望这个地方，我们不用再来，希望大家往后的日子，顺顺利利，平平安安。饮胜！”
众人一起举杯：“饮胜！”
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这一夜，京师戒严，紫禁哭丧，第二日，四九城的寺庙宫观，鸣钟三万下。
于是天下就都知道了：乾隆爷崩了。
