隋朝要征讨高句丽了，这点做不得假。
诏书要求整理军备，各级官府将责任层层下压这也很合理。
需要牲畜骡马转运军需，往来役夫的牲畜、车架都被扣押应该也是事实。
顺着这个思路走下去，府衙要征用李家的牲畜，要征收李家的货物看起来也是顺理成章……
但是……
“真的是这么简单？这么顺理成章么？”
清晨时分，走在涿郡大街上的李昭用那本被攥起来的《大业律》敲了敲后背，自觉已是抓住了那一丝破绽。
他曾经替一位涉嫌电信诈骗的嫌疑人辩护过，曾经和对方详细聊过这方面的问题。
这在犯罪心理学上还有个专门的说法，叫做“利用被害人的权力敬畏、盲目崇拜”。
至于是或不是，大胆假设之后就该小心求证了……”
李昭抖了抖手中一张写满了字的纸，认真分辨了一番向一处行商聚集的拐角走去。
他心中腹诽：自己这手字可真是丑爆了……
字虽丑，但人却不俗。
俗话说“男要俏，一身皂”，此时李昭一身皂色低领袴褶，腰间用蹀躞带收束，衬着一枚圆润玉扣，显得本人颇为潇洒干练。
当然，这并非是李昭审美多么优秀，只是此时杨广先生已给整个社会都安排好了服色等差，作为屠夫、商贾之家外出必穿皂色衣衫，他没得选而已。
经过昨夜和李宝的又一次深谈打听，李昭对涿郡的布局已大致了然，此时他所在的位置已是抵近临朔宫的东市。
因为抵近宫城、府衙，东市通常比西市热闹很多，且往来商贾多会在东市招揽生意或是兜售商品。而这正是李昭所看重的环境。
毕竟人多的地方才算江湖，有江湖才有消息……李昭一头扎进了江湖之中，如鱼得水。
凭着一身皂衣，他快速拉近着与商贾、役夫们的关系，以“验看货物”、“打探行情”作为借口套着近乎。
几个来回后，李昭就能将话题引向自己想要了解的内容上去。
“行商不会被扣牲畜啊，是强买？哦哦，健壮者官府统一征购……”
“这就是官府给的凭据？返乡后可至当地换得钱财？”
“你还记得之前见过那几匹骏马吧？对，商队……就是几日前，在西北崇德里……”
最多一刻钟完成一次问询，而后用随身携带的炭笔在那张纸上飞快的勾画，擦擦手李昭就走向下一个目标。
李昭用来记录的那叠纸上所写内容愈发密集，两天下来原本的“白纸”却已快被黑色填满。
而这几天时间里，客栈小院中的气氛却愈发严肃。
董账房等人每日辛劳不休，可货物售卖本就需要周期，尤其赶上此时物价上涨，丝帛之类的货物出手难度更大，更遑论昂贵的蜀锦。
每日归来时众人都是愁眉苦脸。
赵芸茹、李雪琪这几日里也俱都是早出晚归，顶多在晡食时能勉强遇上，可两人的话也是越来越少，眉宇间愁云密布。
李昭也不与她们多做打听，每日里用饭、外出、闲逛、返回，有时带上小厮李宝，有时便干脆自己一人。
董账房等人在北市卖货偶尔还能撞见自家这位四处闲逛的大郎，虽有些怒其不争，但眼见他没惹出什么是非也就没去多事。
他们作为长工、随从、帮佣又怎敢去置喙主家公子？
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“耿生，今日帮我一个忙。”
第三日清晨，用过朝食的李昭忽然将准备随董账房外出的耿护院拦了下来。
他上下打量了一番，对这个大块头的护院还算满意，于是向耿护院发出了邀请。
今日他觉得可以采取进一步动作了，需要一个厉害的打手。
耿护院挠着后脑好生为难。
他不想跟着自家这位大郎到处浪荡，今日还要帮董账房等人搬运货物呢。家中仅剩下三头驴子，正是需要人手的时候。
但见自家这位大郎脸色下沉他心中登时一凛，想起了之前这位大郎在家中说一不二的行事作风。
他生怕再弄出些旁的枝节，于是不情不愿的答应了下来。他叉手唱喏问道：“敢问大郎，是何事务啊？”
李昭脸色缓了缓，背着手便向外行去，只留下一句话：“随我来就是。”
耿护院无奈跟上。只是走过厢房时，李昭忽然又冲着耿护院等人住的厢房抬了抬下巴，道：“带上刀。”
耿护院心头一凛，左右看了看附耳小声对李昭道：“大郎你忘了，两年前朝廷便已下令：民间铁叉、搭钩、?刃之类皆禁绝。在这蓟县城中咱们可不敢带刀啊……”
李昭自是不知道这等规定，没想到这年代居然还有管制刀具一说，小说里那群大侠是怎么行走江湖的？
他想了想道：“那就带根短棍，用得上。”
耿护院头皮有些发麻，叉手问道：“大郎，咱们这是要去做什么？是否和如夫人说一……”
“少废话！”李昭冷声打断，上下扫了耿护院一眼，道：“如夫人现下是能管得了我，可耿护院，他日这李家可是我当家。你今日若是再推三阻四，我还就把话放到这，我当家之日第一个便辞退了你！”
耿护院脸色有些涨红，但最终没敢再多言语，立刻去寻短棍。
李昭看着他的背影松了口气，略有些愧疚，他在心中感叹着：自己这原身脾气还真大，跟我完全两种人啊。但现在用来“说服”别人倒也真是高效。
眼见耿护院腰带别着短棍回来，李昭忽然转了转眼睛对耿护院问道：“你对这涿郡太守崔弘升有什么了解？”
耿护院心中纳闷，不知道自家这位大郎天马行空又想到哪去了，为何忽然问了这么个问题，他想了想回道：“某人微言轻，倒是不识得这位郎君。不过，之前大兴城那边曾传来一句童谣，是说他兄长崔弘度的，想来他们兄弟二人该有些相似……”
“童谣？怎么说的？”
“宁饮三升醋，不见崔弘度……”
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傍晚，赵芸茹见到了迟迟归来的耿护院，蹙着眉头问道：“耿护院，你怎么弄成了这样？”
衣衫破了个口子、顶着一个硕大熊猫眼的耿护院叉手唱喏，对赵芸茹回道：“禀如夫人，某……走路不小心，摔……摔了个狠的。”
“当真？”
“当……千真万确！”
此时李雪琪刚好从两人身旁经过，闻言后她手捧着羃?帽打量了耿护院一眼，随后对赵芸茹使了个眼色，赵芸茹会意，宽慰道：“如此，耿护院快些休息，擦些跌打药去。”耿护院道了声谢，龇牙咧嘴的离开了。
李雪琪眨着那双灵动的大眼睛，看着耿护院一瘸一拐的背影说道：“我晨时似看到耿护院是随着阿兄出去的……”
赵芸茹叹了口气，揉着太阳穴对身后喊了一声：“晴儿，去把李宝喊来！”
不多时，小厮李宝站在了两位女主身前。
赵芸茹对李宝问道：“大郎这几日早出晚归，不知在忙些什么？他头疼可已好了？”
李宝再度叉手唱喏道：“回如夫人，大郎的头疼该是早就好了。不过记忆好像还没恢复，时不时就问我些话。这几天他上午多去东市闲逛，下午多去西市闲逛，因大郎使某去买书，某没一直跟着，不知今日大郎做了什么。”
“买书？”李雪琪冷笑一声，道：“我阿兄居然还能看的进书？莫不是那本《潘玉儿秽乱南国》？”
那本大郎早就看完了……李宝心中嘟囔着，可好歹听得出自家大姐语气不善。
他赔笑道：“大郎使某买一本《大业律》已买到了，可另一本‘陛下登基后诏书汇编’着实难寻，某在各家书肆转了好久，今日才买到一本相仿佛的。”
随处闲逛、看看杂书，不过如此……
赵芸茹在一旁听了心中又是了然又是难掩的失望，她对李宝道：“大郎要做什么便由他去做便是，可你记得，万万不可再让他惹出是非来。”
李宝闻言下意识便转了转眼睛，李雪琪立刻警觉，追问道：“我阿兄到底做了什么？”
李宝挠了挠头，眼见李雪琪柳眉倒竖他不敢再隐瞒，连忙道：“大郎他两日前带我去了一趟赵宅……”
“赵宅？哪个赵宅？赵行本家？”李雪琪追问着。
连赵芸茹也忍不住站了起来，她也急急问道：“两日前的事你为何今日才说？不是让你事无大小都要告知于我么！？”
李宝吓了一大跳，一边点头一边苦着脸道：“如夫人、大姐，这怪不得某啊！大郎他不准某说，说如果某把事情说出去了，他就要打断某的第三……第三……打断某的腿！”
赵芸茹没去理会李宝的结巴，抢前几步问道：“大郎去赵家做了什么？你现在一五一十的告诉我，敢有半句隐瞒我也让人打断你的腿！”
眼见一大一小两位主家逼视着自己，李宝绷着快哭出来的表情道：“大郎就没让某跟着进去，只是让某在一刻钟后去唤几个卖吃食的摊贩在门口等他，某实不知他去赵宅做了什么啊！
“不过，不过大郎出门时那位赵家郎君是亲自送到门口的，还说‘那些牲畜大郎尽管放心，我必会照料妥当’。大郎就叉手对他行了一礼，还大声说‘如此某便放心了，区区几匹畜生却可为国家征战效力，李家得其所哉’……”
“我阿兄简直……胡闹！”李雪琪双手紧紧攥着襦裙的裙裾，气得跺了跺脚，双眸氤氲已有快要哭出来的架势。
“得其所哉”？这不是已表明自家不再索要那二十匹驴子了么？没了牲畜载驮，数千里路，一行人要如何回到洛阳？
赵芸茹对李宝一番恐吓教育后让其退下，轻轻拍了拍李雪琪的肩膀，对她道：“大姐不必如此，原本……那些牲畜也是要不回来的。随大郎如何说吧。”
李雪琪恨恨的跺了跺脚，嘟囔着：“原以为他失忆之后有所改观，却不想……我阿兄还真是崽卖爷田不心疼！”
说罢，她捧起羃?帽便离开了，只留下赵芸茹尴尬的站在原地，许久后长长一声叹息。
李雪琪这般说话自然也有对她的不满，赵芸茹感觉得出。
本来此次行商要她随行便不止是随行，除了借用赵家人脉便利生意外，就是希望能以辈分压住李昭。
可她赵芸茹到底不过是个妾室，娘家本就不算显赫，此时又陷李家于如此境地……
即便她对自家这位大郎有再多怨言，她又能以何身份去管教李昭呢？
夜幕将临，赵芸茹带着沉重的心情将自己关入客栈屋子里，屋中摇曳的灯火将她窈窕的身影映在了窗纸上，那影子却一动不动；
李雪琪则扑倒在自己的小床上低声啜泣着，将头埋在了被子里，两只小腿没有形象的凭空踢动，发泄着自己无能为力的委屈；
至于厢房里，耿护院正倒吸着凉气，吩咐着小厮李宝给自己后背一道棍伤擦着药膏，看着那件自家婆娘为自己做的衣衫暗自心疼……
而在华灯初上，距离“鸣街鼓”响还有半个时辰时，李昭则满脸微笑施施然从郡守府衙的侧门走了出来。
一位管家模样的中年人叉手恭送，同时小声道：“天色暗淡，李郎君行路还请小心。”
李昭抖了抖袖子，随后轻轻攥住那管家的手臂，五枚铜钱神运鬼输般坠入了那管家袖中。
他一脸诚恳道：“有劳管家相送，今日与府君相谈甚欢，但无奈天色渐暗，只得明日再来叨扰。”
管家摸着钱背自是知晓这是质地更优的“肉好”，脸上笑容更甚。
虽然他还是摸不清楚这位李郎君的底细，不知他为何主动求见要求捐献战马，又为何要求在前厅等了近两个时辰才敢去见太守，但这不妨碍他表达自己的善意。
他对李昭道：“李郎君请先回客栈安歇，数匹西域上等战马奉捐于朝廷这可不是小事，府君明日便将使兵曹去赵宅点验，其后自会为李郎君撰文书信，同时某也会提醒府君行文于东都，为李家旌表门闾。”
“草民为国出力，报效皇恩乃是本分，拳拳赤子之心耳，不敢求报偿。只是……高堂年迈，总是希望能够光耀门楣……”
李昭表现的依旧谦卑，但多少透露了些商人的市侩。
管家陪笑道：“晓得晓得，洛阳李家高风亮节，某家钦佩不已，此事若成必定会传扬四方啊。”
“此事必成！劳管家向兵曹告知，那几匹战马某家早已送入赵宅，前日登门他又亲口说必无意外，街坊四邻都有眼见耳闻，一问遍知。”
“哈哈，如此最好，不过李郎君，最好今夜就向家中确认共有几匹战马，免得明日有所差池。某在此提前恭贺李郎君了！”
“不敢不敢，某回去便点验账簿对个清楚，必令此事万无一失。如此，那便有劳管家啦。明日再会……”语罢，李昭散了叉手礼，潇洒转身走出了侧门巷子。
出巷口时他不着痕迹地瞥了远处一眼，心中淡然思索着：自己在前厅硬生生拖了两个时辰才去见崔弘升，赵行本他还忍得住？
不出意外的话，今晚应该就能再见到他。谈判是需要聚势的……
巷子口稍远处，两个黑影目送着李昭远去，低声商议起来。
“出来了！要不要跟上？”
“这个时辰县衙早已下值，他必是回客栈去，跟着作甚。”
“那怎么办？他今日使人拦住我等，居然没去县衙而来了郡衙？他想做什么？”
“随他做什么，太守日理万机，还会理会他这等小事？再说，咱家和他李家谁在这涿郡更有威望一眼便知，他就算哭出花来，谁又会助他？”
“可太守毕竟见了他，还留他这么久，某算了算快两个半时辰。唉，阿郎吩咐某等的事到底是弄砸了……”
“谁说弄砸了？阿郎说的清楚，务必拦下他不准他去‘县衙’，可今日他来的这是郡衙。”
“那……今夜回去如何向阿郎交代？”
“便说一切如常……”
