第二十章 斗鸡前辈
鲍大牙惶恐不安地站起身,对王喜结结巴巴地道:“王郎君,我……我认赔,认赔!”
“呸!你赔得起吗?”没等王喜答话,却见耿虎不知啥时候也上了斗鸡台,气咻咻地指着鲍大牙的鼻子,连声呵斥,看得出他的火气比王喜还要大。
鲍大牙无奈之下,一咬牙道:“二位莫生气。这位吴老倌是个身无分文的老叫化,三天前在这儿转悠,小人见他会说几句斗鸡的行话,便招他当了鸡伙计,全怪小人瞎了眼!按咱斗鸡行的规矩,小人今天来个金盆洗手——先剁一只手给二位爷,然后拆了斗鸡台,从此再不踏进斗鸡场半步!”
说着右手抽出利刃,扬手就往左手剁去。
“慢!”王喜一步上前按住了鲍大牙的手,眼却瞟着耿虎道:“鲍大牙,看得出你也是条汉子,有你这句话就行!今天这场斗鸡我认和。要斗,明年再来,来日方长嘛!”
台下哄声四起,看客们无不夸赞王喜轻财仗义、拿得起放得下,言下之意讥讽耿虎得了便宜还卖乖!
耿虎被王喜“将”了一军,也只得握手认和,抱起一品红悻悻地下了斗鸡台。
鲍大牙死中得生,对王喜连连拱手,感激不已,扭头见那个惹了祸的吴老倌还在一旁呆站着,忙又呵斥他快快给王喜嗑头谢罪。不料吴老倌没听见似的,反背过了身去,掏出旱烟袋,自顾自地抽起旱烟来。
鲍大牙不由火起:“你个又臭又倔的老叫化,差点儿拆了老子的斗鸡台,滚!”
吴老倌“哼”了一声,抬脚就走。王喜身后的施开全见这老东西如此不识抬举,更是怒上心头,追上去要狠揍他一顿。王喜却摆了摆手:“算了算了,何必跟一个老头儿一般见识?”
斗鸡虽然以和局而终,可王喜却没有忘记自己说过的话,带着施开全邀请李陶和范长风走出斗鸡台,来到了一家小酒楼,无情无绪地对酌。
两杯酒刚落肚,门被人推开了,定晴一看,不是别人,正是那个刚被鲍大牙赶走的吴老倌。
施开全一见,气不打一处来:“老叫化,你来干什么?”
吴老倌手一抄道:“小老儿如今无路可走,又没别的本事,只会养斗鸡,求王郎君让小老儿进府当个鸡倌,好歹有口饭吃。”
施开全一声冷笑道:“哼!连给鸡使水这么简单的活你都干不好,活活把个铁公鸡给喷瘫了,瞧,铁公鸡还在墙角瘫着呢。你还好意思说会养斗鸡?”
吴老倌没有理睬施开全,目光定定地盯着王喜。
王喜酒杯一放,将吴老倌细一打量,只见他年纪已六十开外,衣衫破旧,面色黧黑,显然常年饱受风霜之苦,不由心生怜悯,又见他身板尚硬朗,手脚也利索,便手一挥道:“我虽说已经输了了仙客居和百亩良田,但家中还是能再养起一个人的。你就跟我走吧。”
李陶和范长风对视一眼:这王喜的仁义还真不是装出来的。
谁知吴老倌并不作谢,反倒显得十分委屈地一声长叹:“王郎君果然仁义,看来我吴某真的要当鸡倌了!”
随后又冲施开全一瞪眼:“谁说铁公鸡瘫了?”
说着,端起桌上的一杯酒,一饮而尽,噙在口里,又拎起铁公鸡,往鸡身上一喷,然后手指在鸡颈上轻轻一弹,只见铁公鸡一个哆嗦,扬头伸颈,翅膀一扇,竟“噔噔噔”地满地走动起来。这下轮到王喜和施开全瞪眼珠了!
王喜已瞧出吴老倌并非等闲之辈,离座拱手道:“敢问您老高姓大名?”吴老倌一笑:“小老儿姓吴,名叫芝泉,号香老。你若叫不惯,仍旧叫吴老倌好了。”
王喜和施开全听罢大一惊,竟说不出话来了。
李陶觉得奇怪,赶忙向王喜问道:“王郎君,这吴老倌是何许人,竟让你变成如模样?”
王喜舒了一口气,轻声道:“李小郎君,你有所不知,吴芝泉的大名可是如雷贯耳啊!在斗鸡圈子里,北吕南吴是公认最好的训鸡手,北吕是吕书民,南吴便是眼前这位吴芝泉。‘三分鸡架七分养’,经他们两人训出的斗鸡,向来称雄,所向披靡。我在初养斗鸡之时,就多次派人北上南下,探寻吕、吴二人,可惜吕书民已经作古多年,只有一个叫吕一丁的儿子,偷鸡摸狗不成器,下落不明;而吴芝泉四海为家闲云野鹤,几次拜访均无所遇,只得作罢。万没想到吴芝泉今日竟找上门来了!”
施开全眼里闪过一阵疑惑:“吴老倌,不,吴前辈,如此看来,今日斗鸡台上,你是故意将铁公鸡喷瘫的了?”
“不错。”吴老倌承认得挺爽快。
“可铁公鸡马上就要赢了一品红了啊!”王喜脱口而出。
吴老倌“呵呵”一笑:“没想到王郎君到现在还以为铁公鸡能赢?试想,我只不过往铁公鸡的天璇穴上稍稍喷重了一口水,它便瘫了,如果再斗残盘,你能指望它斗得过一品红?”
王喜愣住了。
吴老倌又掏出了旱烟袋,幽幽地道:“一方水土养一方人,同样,一方水土也养一方鸡啊。吐鲁番斗鸡自幼即食牛羊肉,生性勇猛,斗志极易勃发,属于快杀型斗鸡;但因高山雪水滋润的缘故,导致它元气不足,招数单一,恰似只会三板斧的程咬金,头两盘胜则胜矣,不胜则必在残盘中一败涂地!你不见斗至中盘时,这铁公鸡虽仍占上风,但气喘嘶嘶,脚步显然比一品红慢了许多吗?一品红虽遍体鳞伤,但并没吃大亏,且斗性已被激发上来,又适应了铁公鸡招数,小老儿敢说,只要残盘的锣一响,一品红必将一举击跨已是强弩之末的铁公鸡!”
王喜细思起斗鸡台上的一幕幕,尤其是本来气定神闲的耿虎恼羞成怒的失态,不由悚然而惊:啊,原来是吴老倌及时出手救了自己啊!