弘治十八年五月，自幼体弱多病的朱祐樘生命走到尽头，皇太子朱厚照继承皇位，文臣们为他送上新的年号——正德。
这个年号一公布，天下顿时为之哗然，因为正德二字以前就用过很多次，西夏崇宗李乾顺的第四个年号叫正德，唐朝岐王李业之子李珍用过，大理国皇帝段思廉也用过，甚至还是南北朝时北齐的宫廷女官名。
现在几位阁臣给皇帝上这个年号到底是什么意思？究竟是没读过书不知道，还是别有用心呢？
吏部尚书马文升一时气不过，在主持科举时出题为“宰相须用读书人”，这句话是赵匡胤发现自己的“乾德”年号被前蜀后主王衍用过后所发的感慨之语，他也因此遭到了阁臣们的嫉恨。
这件事传到朱厚照的耳朵里，他也因此感受到了文臣们的傲慢，这是没把自己这个皇帝放到眼睛里啊，于是他对这些阁臣愈发地不耐烦了。
朱厚照一生气，太监们就着急了，他们连忙想出各种办法来哄朱厚照开心，然而这次文臣们实在是太过分，朱厚照一直闷闷不乐，直到刘瑾为他献上一件稀奇的礼物。
刘瑾将朱厚照带到一座宫殿里，指着一颗大球说道，“皇爷，您看看这个，这是南京钦天监监正贝允诚献上的地球仪，贝监正在弘治年间曾走遍大明南北各地，并通过观测星空推算出大地乃是球形！”
“哦？这倒是新鲜！”朱厚照从小就对世界充满好奇，见到地球仪觉得十分新鲜，立刻饶有兴趣地观看起来，“这就是我大明？地方似乎小了些？大海为什么这么大？蓬莱、方丈这些仙山在哪里？”
“这奴婢就不知道了，不过贝监正在献宝时候曾经说过，他在地球仪上绘制出来的，只是他已经知晓的国家、陆地和岛屿，说不定在大海深处还有许多前人未曾到过的陆地、国家！”刘瑾小心翼翼地伺候着。
“泰西之地竟然有这么多国家？这天竺的地盘也不小么？”朱厚照一边随手转动地球仪，一边评点着看到的国度，等转完一圈儿，他突然生出了一个奇妙的想法，“刘瑾，你说，既然大地是个圆球，那么朕若是驾船出海，一直向东，到最后岂不是又可以重新返回大明？”
听到这话，刘瑾可是吓坏了，朱厚照要是真这么干，他可就只有死路一条了，赶紧噗通一声跪在地上连连叩头，“皇爷，大明的两京十三省可都在您的肩膀上扛着呢！怎能轻易离京！”
“是啊，陛下，大明的江山还要靠您镇守啊！”其余张永、谷大用等太监也跪倒了一片，他们只想用地球仪来哄朱厚照开心，可没想让他出海啊。
可对朱厚照而言，环球航行这个念头一冒出来就再也抑制不住了，他一圈儿又一圈儿的转动地球仪，愈发觉得这个想法有趣。
可再认真想想，自己刚继承皇位，连年号都没改呢，就这么离开京城进行远航确实有点不合适，既然自己不能去，那就让别人去好了。
于是朱厚照果断下旨，“既如此，就诏令天下，募集勇士驾船出海，为朕检测一番，看看这大地到底是不是个大球！”
他琢磨着，郑和、王景弘、汪直等人出海，每次都要一两年才能往返，如此看来，环绕地球航行一圈儿岂不得三五年时间？
这样的话，先让别人帮自己探路，等他们走熟了，再跟着出海；他自己刚好利用这段时间收服群臣，把那些试图阻止自己出海的人赶出朝堂，到那时候不就都由自己说了算？
“奴婢遵旨！”刘瑾等人连忙叩首领命，只要皇帝不亲自出海就好啊，至于将来谁出海、要花多少钱、人会不会死在半路上，他们根本不关心。
旨意刚一下达，立刻招致了阁臣们的一致反对，他们还以为朱厚照此举跟秦始皇当年派徐福出海寻找仙山一样，想长生不老来着，那肯定要反对啊。
他们不断上书劝说朱厚照，并且表示如果皇帝不采纳他们的意见，他们会继续上书直到皇帝改正为止，朱厚照一时不胜其烦。
这时候，刘瑾瞅见机会，趁机在朱厚照耳边进谗言，“皇爷，这些阁臣当初进献年号的时候就没把您放在眼里，他们是觉得您年轻好欺负啊！您是皇帝，这些大臣都是由您任命的，既然不听话，那就让他们回家养老吧！”
咦，这个法子好！朱厚照闻言顿时眼前一亮，是啊，朕是皇帝，这天下的事情都由朕说了算，何必听几个老头子唠叨？
朝堂众臣收到旨意后，先是吃惊旋即大喜过望！这几位阁臣要是滚蛋，那我们岂不是就有机会再进一步了？有机会入阁的入阁，还没资格觊觎阁臣职位的，也可以补位当尚书、侍郎啊！
那还等什么？赶紧支持陛下啊！连理由都是现成的，你们连年号都取不好，还有什么资格主持内阁？赶紧滚蛋把位置腾出来让我上！
刘健、谢迁等人万万没想到，自己只是劝谏陛下不要修仙而已，竟然就被赶出朝堂，顿时觉得心灰意冷，领了圣旨便各自离京回家。
王华和谢迁是余姚同乡，当年王华参加会试，谢迁还是考官，两家交情自然不一般，所以谢迁离京的时候，王华和如今已经考中进士、担任兵部武选司主事的王守仁一起为他送行。
十里亭中，谢迁一边饮酒一边劝说王华要继续劝谏朱厚照，让他罢了派人出海的念头，王华满口答应，王守仁则不以为然，“既然大地是个球形，那确实应该派人看看！”
王华一脸的无奈，谢迁也只当没听见，王守仁经常出惊人之语的性子他早就领教过很多回了。
群臣为了争夺位置，一时间无人阻止朱厚照的想法，他传旨沿海各卫所，让那些军官自告奋勇报名担此重任，而这些武将的名字正好报到了王守仁这里。
就在这时候，王守仁的老师素还真也来到京城，向他推荐了一个人选。
