平河城内灾民们依次排队，从官府搭建的粥棚处领取米粥充饥，可当看着碗中那几颗萧索米粒，不少百姓无法忍受的埋怨道。
“前些日子这粥里头还有些米，如今全是水了！”
“这朝廷的赈灾粮到底何时能到？我这苦命的孩子都饿的没力气说话了......”
一旁抱着幼童的大婶听着也唉声道。
“对啊！赈灾粮到底什么时候能到！天天都说过几日便到，可如今都过了多少个时日了！”
“没错，他们这些当官的只顾自已，全然不顾我们的死活！”
这一声声怨气，激发了在场众多百姓心中苦楚和这些日子的苦难。有饥饿哭喊、也有病痛呻吟......
就在这时方物走到百姓中间，一脸正气且坚定的对大家说道。
“我知晓各位已被此次灾情折磨的痛苦不已，但还请稍安勿躁，朝廷的赈灾物资明日便会到达平河城。”
“你这当官说的可是真的？”
众多百姓中一个带头男子朝方物质问道。
“我平河城现任郡丞方物，所说句句属实。”
“好我们再信你一回，再等一天。”
方物的一番肯定回话，暂时稳住了满是怨气的百姓。
———————
午后，原本肃静的府衙被一阵急匆匆脚步声所打破，只见一个官差满脸焦急模样直奔方物屋中。
“大人！大人......不好了！”
方物见他气喘吁吁，眼中似有惊恐禀报着，便放下手中文件，询问道。
“什么不好了？发生何事细细说来。”
“大人！城中百姓发生暴乱了！”
方物听到此话眼中一惊，猛地站起身来朝下属再次复问道。
“暴乱？我上午已向百姓们保证过明日朝廷的赈灾物资定会到达。他们怎会突然发生暴乱？”
“......他们不知从何处得知的消息，说是郡守大人私吞了一批前几日进城的粮食。便瞬间激怒了所有百姓的......大人，他们正气势汹汹的往府衙来。”
方物听着简直难以置信，顺势便从书案走出，视线驻足在他身上，追问道。
“前几日已经有粮食进城？我怎么不知晓？”
“前些日子是有几辆马车进了城，但都由郡守身边的亲信从后山运进来。包裹很严实，郡守大人也不让我们碰，所以并不知道里面是什么......”
方物听后眼中凝起一股怒气，眉头紧锁，直冲冲的朝门外走去，没过一会功夫来到郡守吴危的房中，朝着他便是一顿质问。
“郡守大人，请告诉我前几日就已进城的那批粮食，究竟是怎么回事！”
吴危见他怒气冲冲的一番质问，眼神似有躲闪道。
“什么粮食？我并不知晓......”
“你还要隐瞒到几时！如今外头的百姓已全然知晓此事，正结队朝府衙赶来！”
吴危得知百姓也已知晓了，眼底随即浮现出惊慌的神色，连忙唤来人。
“来人！来人！”
“属下在！”
“立刻调集所有人，将整个府衙围护起来，不可放那群刁民进来。若是他们硬闯，你们动手便是。”
下属听后，先是一愣，随后领命道。
“属下......遵命。”
方物目睹着他这番安排，简直不可置信，原以为他会交代所有，给民众一个交代。谁曾想他竟要对百姓动手。
“郡守！你这是在做什么？”
“我在做什么？你真是问的好生奇怪，本官这是在护卫府衙。那群刁民因为天灾，竟想围攻府衙，我让官差动手抵抗有何不可。”
方物听着郡守说出这番话，简直怒不可遏，双手紧握，怒视着他。
“你竟推脱在天灾上？还要伤其百姓！你我身为平河城的官员，理应对他们负责，否则何以为官？可如今你却如此事不关已，一副对他们死活漠不关心的姿态，你看着身后那副、明镜高悬的匾额，你当真安得下心！”
“我所做之事皆为朝廷，如何不能安下心！方物你别以为三皇子器重你，就可这般与本郡守说话！”
吴危话中无理，便故意用言外之意刺激他，如同一个跳梁小丑。
方物听着甚是气恼，毫无惧色的挺身向前道。
“郡守大人！你不必话中有话，我方物行得端做得正，从未愧对百姓与朝廷。不像你连赈灾粮都敢中饱私囊！”
吴危听着顿时语塞，竟说不出半句回怼的话，只停着一字。
“你！”
方物横了他一眼，随即拂袖走出房门，朝府衙外赶去制止这场暴乱。他不愿看到百姓因与朝廷起冲突而受伤。
只见府衙外一片混乱，百姓硬往里闯，且不断哭喊着。而官差对着百姓大打出手，不少百姓随之受伤。
“你们这些贪官！把粮食交出来！”
“交出来！”
方物亲眼目睹着这一幕，听着百姓的哭诉。他心中五味杂陈，拼尽全力的阻拦。
“住手！大家都住手！”
可如今闹红眼的众人，根本听不进方物的话。他随即不顾自身安危走下台阶，想上手劝阻，谁知砸来一块石头，正好砸中他额头。他顿感有些头昏的摇晃脚步，抬手摸了摸额头，放于眼前一看，竟有些鲜血。
许牧正巧赶来，透过混乱的人群瞧见他，见他额头受伤，便连忙走来他身旁扶着他。
在这混乱的场合许牧只能扯着嗓子喊道。
“你额头流血了，先跟我离开这里！”
“我不能走！”
许牧正想劝着方物跟他走，却被远处传来一阵阵急促的马蹄声和传呼声所打断。俩人随即循着声音望去。
只见几队浩浩荡荡身穿铠甲的士兵，朝着他们齐步而来。这时一个将官骑着马来到府衙前，一声呐喊道。
“恭迎三皇子殿下！”
众人见到如此架势，又听闻三皇子来了，便纷纷跪拜。
“恭迎三皇子殿下！”
这时一辆奢华尊贵的马车，随即被掀起车幔，只见三皇子沐长宋缓缓探出头，走下马车。见着眼前官差与百姓冲突后混乱的场景，他脸上尽显威严。
“将百姓带去安置，为其治伤，动手的官差看押起来！”
“遵命！”
沐长宋这番话，百姓听后眼中流露出感动和欣慰的神情，而动手的官差则被吓得瑟瑟发抖。这场暴乱冲突也因沐长宋及时赶到，而未越演越烈。
话音刚落，方物抬起头仰视着三皇子，眼中满是崇敬。
