正德二十二年七月，平河城惨遭洪灾侵害，连同附近的农作、房屋皆被摧毁，还引发了疫病。城中缺失了粮食和住处，被饿死在街头又或死于疫病的百姓不计其数。整座平河城陷入岌岌可危。
而才到平河城上任没多久的方物，面带布巾与下属在街道巡访百姓伤亡情况。可映入眼帘的尽是惨状，百姓流离失所、苦不堪言。
他见此眼眸微颤，叹息道。
“天灾倾尽，百姓疾苦......”
“今日的灾粮是否已经发放了？”
一旁的下属听到大人发问，便上前回话，可却支支吾吾的。
“大人，今日的灾粮已经发放了，但是......”
方物听出他话中有话，随即眼神肃然，回首询问道。
“但是什么？你不可隐瞒，必须照实说来。”
“大人，我们所剩的粮食已经不多了，今日的米粥都不见多少米......已经有不少百姓怨声载道了。”
方物听到这番话后，面对如此困境他万千愁绪涌上心头，但却始终坚强以对。
“我与郡守大人已向朝廷禀明了平河城的灾情，估计过不了些时日，朝廷派来赈灾的人和物资便会到的。”
“如今我们需在朝廷的人来之前，尽全力护住城中百姓。”
下属们听到方物的话后充满期待，又有信心般鞠躬行礼，有力回复道。
“是，大人。”
巡访完百姓情况的方物回到府衙，便立即前去面见郡守吴危。
而此时正在喝茶阅书的郡守吴危，见着急匆匆赶来的方物，却缓缓问道。
“你这般面露急色来见我是为何事？”
方物见他一副悠闲自得，全无对城中百姓担忧神情，心中生起一股不满。正想上前发问，但却被身旁的司法参军许牧拦住，且低声对他说道。
“方郡丞，现下不可与郡守大人起冲突，应以灾情为重。”
方物听着与百姓有关，便极力克制住心中不满的情绪，但依旧向郡守眉头紧皱道。
“吴郡守，我今日在城中巡访灾情，又有不少百姓饿死、病死。如今城中的粮食已经所剩不多了，估计都撑不过七日，不知朝廷派遣来赈灾的人何时能到？”
“这件事我已知晓，我也派了人去送信追问了，估计三日内便可到。”
方物听到吴危这番话后，眼中似有希望般，出现一片光亮，随即也松了口气道。
“三日内能到，那便好！百姓们也有救了。”
吴危见他神情缓解，放下手中茶杯，漫不经心道。
“所以啊，方物你莫急，这是天灾，你我急有何用？还需放平心态，等朝廷指示。”
方物听到他这番对百姓死活毫不在乎的言论，甚是恼怒，眉头皱得更深了，双手也握得紧紧的。语气正色道。
“吴大人，如今百姓处于水深火热之中，你叫我如何不急。难不成与吴大人你一般在这品茶阅书，闲得自在？”
吴危听着此话，瞬时抬头看着他，质问道。
“方物！你这话是何意思？”
“郡守大人，方大人他，应是这几日面对灾情百姓，有些累了，才口不择言的。你莫与他一般见识。”
司法参军许牧见着两人怒气上来、气氛紧张，连忙上前挡在俩人中间劝抚道。
“我方物，向来说话如此，怕郡守也无心再听，我这便告辞去忙政务。”
方物说着，敷衍的抬手行了个礼，便拂袖而去。吴危瞧着甚是生气，撇着嘴重重把茶杯一放。
“他这个刚上任没多久的郡丞，竟敢如此和本郡守说话，还教训我！简直不把我放眼里。”
“大人莫气，眼下最重要还是城中灾情为主，你大人有大量不与他一般见识。”
许牧安抚着郡守，如和事佬般周旋俩人中间，生怕他们起冲突。
随后许牧来到方物屋中，看着他低头认真的查阅着什么，但怕他还在气恼，便走近缓和道。
“可还在气恼着？”
方物微微抬头，见着是他，便又低头忙起，语气平静道。
“我虽气恼他，但也不至于因为他，忘了正事。”
“那边好。”
许牧渐渐走近，低头瞅了眼他在桌案上查看的东西，好奇道。
“这是平河城的地势图？你这是？”
“我这几日查看了平河城有关的文献和地势图，总觉得有些地方不对劲。”
方物的话让许牧甚是疑惑，便也随着看向地势图，不懂道。
“哪里有何不对劲？这是雨水突降涨势引发的洪灾......莫不是你最近太累了。”
“平河城虽有环河，但水位并不高，且又不处下游，水势怎会突然冲垮河堤。且往年也经历过梅雨季的暴雨，但却从未如今年这般灾害肆虐，祸及城中百姓。还有那突然发生的疫病也来得甚是出奇。”
方物眉头蹙了蹙，手指着地势图说解着，眼中尽是对这灾情突如其来的不解和疑惑。
“或许这次暴雨太过迅猛，河堤无法抵抗，便被冲毁了。”
“对于环河城防患管制是从圣武帝时便定下的，可这年年修管的河堤，却在如今破溃成灾。是否过于巧合了？”
许牧听他一番解释后，拿起地势图横扫一眼，心中对此也有些许疑虑道。
“你所说是有几分道理，但现下还是先莫声张，以免引起不必要的混乱。”
“我也是这般想的，毕竟眼下灾情最为主要，此时若是将这番言论拿出，怕是会引起平河城动乱。”
随即方物望向许牧，眼中似有考量接着道。
“这件事需等灾情平复后，再秘密探查......还有此事先不可告知郡守。”
“为何？难道是因为方才与郡守起的冲突？可是他毕竟是平河城的郡守，此事若要查办还是需与他商量。”
方物听着，走到他身旁拍了拍他的肩膀，摇摇头无奈道。
“我对他只有公事，绝无私怨。方才与他争论也只是因为他对灾情和百姓的态度让我气愤，而非我私人。”
“至于这件事先不告知他是因为此事未明，若是没有真凭实据就告知怕是不妥。”
许牧听后，也觉是有道理，便也点头同意了。
这平河城突如其来的灾情究竟是如何回事，方物真能查清？
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这时昏暗的密室中，只见鬼面人坐在高位宝座上，语气低沉的朝石阶下的手下发问道。
“平河城中一切可安排妥当？”
“回禀主人，一切尽在我们的计划之中。如今城中灾情严重，粮食不足，疫病横行。他们都在等朝廷的赈灾物资。”
鬼面人听后，身体向后倚靠，语气兴奋的发出一阵笑声，可却笑得那般冰冷且阴森森的，让人听着甚是心惊。
“让他们等吧，先让他们把怒火攒足了，接下来便会是一场好戏！”
随即只见两侧烛台突然燃起火焰，被不知何处暗墙中袭来的风，吹得来回摇曳，如同一个嚣张的人影。
