周菀本盘算着，辞楹这丫头没爹没娘，她还是愿意给她匀一些铺子和田宅的，结果这谢寻微甩来的聘礼礼单，都快赶上阮家三成的家业了。
这嫁妆要是磕碜了，以后阮家定被人指着脊梁骨骂，说他们苛待长房嫡女，若是大肆准备，那阮家岂不是要被这丫头榨干！
最致命的，送礼单的人来说，按照皇室结亲的惯例，这些聘礼也要单独归在女方名下。
周菀只觉天上破了个窟窿，大雨倾盆。
她第一次生了不想让辞楹出嫁的念头！
“叔母？”辞楹在一旁唤了周菀一声。
周菀闭上了眼，咬牙道：“聘礼的五成，这是我的底线。”
周菀转头去找了阮应竹，开始商议嫁妆的事宜。
辞楹看着满院的红木匣子，以及那堆叠成册的房契、地契，心中也有些不解。
谢寻微是因为自已让他多备些聘礼，就当真赌气备了这么多吗？
她一时不知是该感动，还是觉得倍感压力。
——
婚事虽越来越近，辞楹的心思却更多的还是在案子上。
她这些时日借着外出置办大婚物什的由头，在西郊盘桓了多日，只为再探一探箭矢指环的来头。
西郊并不荒凉，实则是靠近西城门的一处农户、商户扎堆的交接地带，因着离安京城近，田宅广袤，许多政要、贵族都会在这附近置办田产和庄子，有的还修葺了雅致的别院。
西郊有一方“井”字状的杂街，街巷两侧铺面林立，房屋瓦舍虽破旧凌乱，但走街串巷的摊贩众多，也有不少江湖客在此打尖，稀奇古怪的物件应有尽有。
辞楹带着千萝和钟叔在一馄饨摊填饱肚子后，便分散开来，继续挨家挨户地打探起指环。
“姑娘，你这东西我好像在一处荒宅见过。”
在巷子里穿行了大半日后，一个卖菜的妇人仔细瞅了两眼图纸，恍然道。
“荒宅？”辞楹心头一喜：“在何处？”
妇人将手指上的泥水在衣摆上蹭了蹭，指着日头下坠的方向，回道：“就在巷尾，门口有一棵大的槐树，不过那处啊，早就没人敢去了。”
辞楹听着这话，觉得有些不对劲：“没人敢去？”
妇人点头，正欲接着说，身前突然逗留了一个买菜的老汉，老汉一开口，嗓门又大又杂：“你这崧菜怎么卖？？”
妇人见来了生意，也不同辞楹搭腔了，讪笑着道：“一文钱一斤，三文钱四斤，大爷，您带点儿回去？”
“什么？听不清。”
“一文钱一斤。”
老汉耳背，两人扯开了嗓门，像是在吵架。
“你这卖贵了，我刚才路过一家，三文钱五斤。”
辞楹立在一旁等了片刻，见二人聊完崧菜聊芥菜，没完没了，眉头拧得抹都抹不平。
“大婶，您这一摊子菜我都要了，您帮我带个路，可好？”辞楹打断两人。
妇人见辞楹手中端着一锭银子，顿时两眼放光：“好的哩，好的哩。”
辞楹将菜捆好，交到老汉手中，老汉一脸愕然，半晌才反应过来，这菜是白送他的。
“姑娘真是大善人，但你可不准反悔。”话未道完，便把菜往臂弯里一夹，悄摸摸地跑了。
辞楹看着老汉健步如飞的背影，忽而有点想笑：“您可别摔了。”
随后，辞楹跟着妇人穿过一条杂乱的石子小径，到了一处名叫椒兰居的宅子前。
宅子只有一进，门檐下的破烂灯笼上还有个被风吹去了头的“茶”字，木色牌匾看着还算新，展目望去，院中生了一些杂草。
辞楹抬步，正欲推开半掩的门，妇人一把拦住了她的胳膊。
“姑娘，我收了你的银子，自也要提醒你，这宅子风水不好，邪乎着哩。”妇人说得神乎其神。
“邪乎？”辞楹不解：“您不是说在这栋宅子里见过指环？”
妇人道：“我嫁到这附近十多年了，我男人祖上留了几亩地，我们种了一些菜，吃不完的就常背到这条杂巷子里来卖，早几年这宅子被一个姓李的老板承包了，他好像是做镖局生意的，他手底下有一伙走镖的镖师，常要路过安京城，这里离安京城也就几里地，赁金却便宜五成，于是他把这栋宅子盘下来给那帮镖师做了歇脚之所。这一旦有人住，吃喝拉撒就得跟上，于是啊，李老板就找到我，让我每隔三月给他们那处送一车菜，什么菜都行，但要够吃三五日，我就是在送菜的时候，在那个李老板手中见到的这模样的指环。”
辞楹急切道：“那个李老板现在在何处？”
“害，这就是我说这宅子风水不好的原因，这应该是两年前的事了，那李老板和他手底下几个镖师，一夜之间全死在了宅子中，这事还惊动了官府，结果呢，查出来却是一个流浪汉在他们井里投了毒，那流浪汉自已也喝了井里的水，全死了，你就说这事怪不怪吧。”
“那流浪汉为何要杀李老板一行？”辞楹不解。
“这谁知道呢？”妇人曲起食指，在太阳穴上一指：“有人说那流浪汉脑子有问题，平日里就疯疯癫癫的，定是他在哪捡了毒耗子的药，丢到了井里，结果害了一屋子人的命。”
“如此说来，那李老板已经死了两年了？”辞楹朝门里扫了一眼：“可是这处宅子，看着像是数月前才荒弃的，门上的牌匾都不曾脱落，显然是一家茶馆。”
妇人：“这是后来才被那姜娘子改成的茶馆。”
辞楹：“姜娘子？”
“要不说这宅子风水不好呢，那李老板一行死在这宅子后，这宅子荒了大概有一年的时间，没人敢接手。后来这位姜娘子从南边来，她不知这出过人命，便盘下来开了一处茶馆，等她打听到宅子不祥时 ，铺子已经布置好了，她只能壮着胆子在这住下了。原本茶馆的生意很是惨淡，但是她制茶的手艺好，好像是会什么秘方，来这喝茶的人便渐渐多了起来，她还常去高门大户人家府里送茶饼，但是半年前，这位姜娘子也一下人间蒸发了。”
“人间蒸发？”辞楹越听越迷惑。
妇人：“是啊，一夜之间就没了影，这姜娘子啊也是个人美心善的，还光顾过我的生意呢，那日一大早，我见那些茶客们意兴阑珊地从这出来，我还纳闷呢，这么好的生意，怎么说关门就关了门。后来一想，这姜娘子生得如此貌美，定是招来了什么风月事，要么嫁了人，要么逃了吧。”
辞楹：“那你可记得她的模样？”
妇人：“她总是戴着面纱，只露出眼睛和额头，但这也难掩盖她玉脂一样的皮肤，眸子那是顾盼生辉呐。”
辞楹听后，又朝荒凉的宅子望了几眼，直觉这栋宅子并不简单。
李老板死得实在是太草率了，姜娘子的失踪也过于玄乎。
她又问：“那你可知，这李老板和姜娘子生前可与哪些人有往来？”
“哎哟姑娘，你这可把我问住了。”妇人好笑道：“这李老板和姜娘子都是生意人，每日里接触的人哪能少了，再说，我也不可能十二个时辰盯着这儿，这我是真不知。”
辞楹没再追问，向妇人道了一声谢，待她走远后，到底按捺不住心中的好奇，还是进了宅子。
