“老爷，辞楹那丫头真让人头疼，早早没了亲娘教导，又在偏僻地方长大，真是不懂规矩，非要带那些污糟玩意儿进府，适才她养的犬还吓坏了林嬷嬷，摔得林嬷嬷这会儿都下不来榻了。”
辞楹方走到正院的垂花门下，便听到屋里传来周菀窸窣的抱怨声。
阮应竹手中正把着一幅字画，听到林嬷嬷被吓，视线从画中山水挪到周菀身上，长眉微微扬起：“她还带回来一条犬？什么模样？好看不好看？”
周菀哀怨的神情一下凝在了脸上：“老爷，妾身跟你说正事呢，辞楹到底怎么处置？”
阮应竹这才“哦”了一声，将手中的字画卷起来：“她怎么了？”
周菀：“……”
鸡同鸭讲，周菀帕子一扬，气得坐到了一侧的圈椅上。
辞楹在门口顿足了片刻，见屋中没了响动，才继续朝深处行去。
阮应竹与阮应淮长得有六分相像，都是长眉朗目的长相，身形瘦高，辞楹见到阮应竹的第一眼，竟生出了几分父亲就在眼前的错觉。
“辞楹见过叔父叔母。”辞楹躬身行了一礼，眼角有些发酸。
“辞楹啊……终于回来了。”毕竟是亲叔侄，阮应竹声音很是温和：“真是女大十八变，小辞楹长成亭亭玉立的大姑娘了，叔父都快认不出了。”
辞楹：“叔父还是像从前那般亲切。”
阮应竹哈哈一笑，拍拍辞楹的肩：“回来了就好，回来了就好好住下，缺什么都同你叔母说。”
辞楹心中苦笑，以叔母对自已的成见，恐怕是缺什么就让她缺着。
不过她还是温顺地点了点头。
两人聊了会儿，说起了阮家的从前，也说起了西南的风土人情，聊到阮应淮时，两人都不禁感慨了一番。
辞楹也不想再徒增伤悲，只将怀中一直抱着的红木锦盒奉给阮应竹：“益州山高水远，辞楹带不了太多东西，只给叔父叔母捎了一些玉器，还望叔父叔母笑纳。”
阮应竹一听，眸色都亮了几个度。
他这人没有什么不良嗜好，就爱收藏一些古玩字画，几乎毫不犹豫就从辞楹手中接过了那通体碧绿的“高山流水”玉雕。
阮应竹乐得合不拢嘴：“辞楹有心了，这玉雕是叔父见过的最大气精美的，这玉的成色也是数一数二，好眼光。”
“哼——”
一声轻哼打断和谐的氛围。
辞楹侧头，看见叔母周菀斜着眼坐在一侧，烛影从她身后照来，衬得她的面色跟女鬼一般难看。
“殷勤。”女鬼淡而清晰地吐出两个字。
辞楹了然一笑，心想，还真是被你说中了。
她这会儿就是来献殷勤的，而且她不仅给阮应竹献，还给周菀也准备了。
她从锦盒下方又取出一个漆盘，送到了周菀手边。
“什么东西？”周菀嗤之以鼻。
“辞楹记得，叔母从前最是喜爱朱色的首饰。”她把漆盘放到案几上：“这是一套红宝石打的耳坠，发簪，还有一支红玉镯。”
周菀侧目看了下，而后眼神定住。
这些玩意儿的成色竟比她在钗环铺子里见过的都要好，甚至可以跟御赐之物媲美。
“这些东西哪儿来的？”周菀佯装镇定。
辞楹回道：“容州盛产宝石，益州多宝玉，只要用心，便能挑到最上乘的料子。”
周菀：“我不需要。”
辞楹：“林嬷嬷跟我说，阮家是高门大户，皇亲国戚，得体面，这套首饰若是戴出门，应是足够长脸的。”
周菀不说话了，敛着眼皮瞧着那玉镯子，心早就动了。
可是，这丫头话里是何意？
说起体面，是在内涵林嬷嬷拦了她，公然表达对自已的不满？
“行啦，孩子大老远回来，舟车劳顿的还给你带了礼，你一个做长辈的怎么还跟孩子计较上了。”阮应竹折过身来，开始和稀泥道：“喜欢就收着，就当她给你赔礼道歉了。”
周菀还是冷着脸不说话。
阮应竹又看向辞楹：“辞楹啊，你奔波一整日也累了，快去歇着吧，东西放着就成。”
辞楹点了下头，只是脚步尚在流连：“叔父，辞楹还有一事，辞楹想将父亲的牌位供到祠堂，不知叔父可有异议？”
阮应竹一愣，看一眼精美的玉雕，又看一眼满脸期待的辞楹。
他明白过来，这玉雕不是白送的。
阮应竹刹那骑虎难下。
不过兄弟一场，阮应淮被害的消息传入京时，阮应竹也是心痛过一阵的，虽说兄弟二人政见上有诸多不和，也常因家事龃龉，但兄弟间打断骨头连着筋，断没有阻挠对方落叶归根的道理。
阮应竹说起了官场上的漂亮话：“你是他的女儿，你去办就好，改日叔父再请几个道士，给他超度。”
“多谢叔父。”辞楹也配合着回了一嘴。
而后，踩着夜色快步跑向了祠堂的方向，发髻上的小白花被檐下的灯笼一照，竟显出几分俏皮来。
周菀看着她远去的背影，又看一眼珠光宝气的首饰，直冲阮应竹翻白眼：“一个玉雕就被诓进去了，你还比不上一个黄毛丫头。”
阮应竹一拍桌案：“你没收？拿人手短，要不你给她送回去？”
周菀皱着脸不知如何是好，好半晌，才一咬牙，转移话题道：“今日之事妾身可以不同她计较，但妾身一看到她，便想起从前老爷子老太太偏心大房的种种，实在是糟心。”
阮应竹：“那你说怎么办？大哥就这么个女儿，我们难道将他扫地出门？这是人干的事吗？”
阮应竹身在官场，断不可能做出如此不顾念血脉亲情之事，给弹劾人的御史留下把柄。
周菀：“妾身自嫁入阮家，便一直在为府上操持，那些庄子、铺子都是我的心血，大房可没出过一丁点的力，可老太太临走的时候，说要把家中的产业留给大房大半，若非大哥后脚就被贬去了南方，没提这事，恐怕我们还做不成阮家的主，可如今他们都不在了，阮家还得我们来支撑。也不知辞楹是不是回来讨债的，妾身丑话说在前头，妾身不可能凭老太太的一句话，就把这偌大的家业拱手让人，要是辞楹能听话些，妾身倒是可以考虑留一些给她做嫁妆。”
“嫁妆？”阮应竹一脸狐疑地看向周菀：“她才刚回府，你就想把她给嫁了？”
周菀：“她也快十九了，妾身这个年纪，予儿都会走路了。”
阮应竹想了想，觉得自家夫人说得也在理：“的确，若非大哥去世，她也不会因为守孝而迟迟未嫁。婚姻大事父母之命媒妁之言，大哥大嫂已故，我们得为她把把关，那你帮她物色个品行端正的世家公子。”
周菀：“我看那宋家小郎君配她就很不错。”
阮应竹眉眼一横：“那个纨绔，你也不怕辱了我阮家的门楣，过几日你不是要入宫，带她去。”
周菀大惊：“你想让她嫁进皇家？”
