这献艺一献就是两个时辰，众人都已坐不住了，此时一个手握长剑的女子走上前，终结了这一环节。
倒不是要行凶，这女子是沈皇后的侄女沈倾洛，也是荣国公沈彰的女儿，她上头还有一个兄长，金吾卫中郎将沈初霁。
沈家是武将人家，荣国公沈彰现掌着西境的数万兵权，在朝中的势力盘根错节，可谓势大。
“倾洛，你这是做什么？别吓坏了这帮女娘。”沈皇后眉头一拧，示意沈倾洛将剑放下。
沈倾洛着一身水蓝色的束腰胡服，头发虽绾成了云髻，但依旧遮不住身上的飒爽之姿。
“这不是要献艺？臣女不会弹琴，也不会跳舞，只会耍刀弄枪，这剑未开刃，臣女为诸位舞剑吧。”
沈倾洛倒是不拘小节，给大家耍了几套刚柔并济的剑招。剑刃虽顿，但依旧闪着芒光，随着沈倾洛凌厉的动作，杀伤力丝毫不减。
沈皇后看得太阳穴突突直跳。
离剑更近的萧玄直接汗流浃背，他平复了半晌，才道：“沈姑娘这剑耍的甚好，但毕竟不是杀敌，倒也不必如此……凶狠。”
沈倾洛收了剑，朝萧玄拱了拱手：“是臣女唐突了殿下，只不过，臣女一向认为，剑出鞘，每招每式便应到位，否则只是花拳绣腿，不如赤手。”
萧玄：“沈姑娘对用剑倒是别有一番见解，若是能上战场，定是位潇洒的女将军。”
沈倾洛没听出来萧玄是在说她不够淑女，还觉得是夸她厉害，乐呵地笑了一下。
这一笑，倒是让萧玄有些懵了。
他冷不丁看了沈倾洛一眼，真是个缺心眼的女子，怎么偏生是她姓沈？
献艺之后，众人又寒暄了一会儿，太后和皇后又从司珍局挑了些宝物做赏赐，这场宫宴也到了散场的时候。
自然，相看的结果不会当即宣布，太后、皇后都得把关，最重要的，还得陛下点头。
出宫时，金乌已西斜，霞光漫天。
辞楹同舒妃道了别，舒妃抚着她的肩，叮嘱她道：“今日无论结果如何，太后既说了让你多进宫的话，日后我想见你便容易多了。回去多吃些东西，把自已养圆润些，下次见，姑母不想看到你哭鼻子了。”
“好，姑母，您也保重，辞楹下回再进宫来看您。”辞楹挤出了一个笑。
出宫门时，周菀同一些熟识的妇人攀谈了起来，辞楹落在后方，眉拢得怎么也展不平。
忽而间，一道颀长身影从身侧晃过。
辞楹侧过头，极快地唤了一声：“岑王殿下。”
谢寻微脚步一顿，缓慢转身，肩颈上尚披着灼目的霞光：“有事？”
宫宴一散，大家都是原路返回，谢寻微进出宫本没有限制，但三法司堆积的案子实在太多，他得去处理，便没在宫中久待。
辞楹还是挂怀着父亲的案子，眼下是难得的打探的机会，于是问：“上回借了殿下的伞，还需要还吗？”
谢寻微一脸讶然：“就这？”俨然是把这点小事给忘了。
“就这。”辞楹眸光真挚，夕阳暖融斜下，给她细密的长睫镀上了一层金辉，衬得她的眸子愈发灵动。
谢寻微看着她，薄唇微动，但没说话。
辞楹：“殿下素来兢兢业业，对待公务格外上心，而每桩案子都关乎着律法的公正，想必殿下平日里是奔忙的，那臣女改日把伞给殿下送回府上吧，这也不耽误殿下的时间。”
这话啰哩啰嗦，谢寻微觉得好笑：“你到底想表达什么？”
辞楹抿了抿唇，终于敞开天窗：“臣女父亲的案子，如今还有新的进展吗？”
“原来是这事啊。”谢寻微剑眉一扬：“三法司的案子太多，本王不可能将所有精力都放在你父亲的案子上，况且，你那日说的话虽然在理，但也只是怀疑，你可有何实证？”
辞楹不说话了，那本手札是她父亲的遗物，仅此一份，她不能这么轻易给了他。
见她默不作声了，谢寻微倒像是来了兴致，调侃道：“阮姑娘为了今日的宫宴，真是别出心裁。”
弦外之音是在嘲讽她攀龙附凤。
此事他不提便罢，他一提她便觉得憋屈，她分明是在打退堂鼓，谁能想到太后的容忍度这么高，太子也不按常理出牌：“殿下高看臣女了，只不过是太后仁厚，不与臣女计较罢了，殿下不必如此挖苦臣女。”
“挖苦？”
谢寻微本也只是随口一说，没想到她还较真上了，回得这般直白。
他哼笑了一声：“太子的心性本王了解，单纯热烈，容易被新鲜事物吸引，阮姑娘这招对他最是受用，即便做不成正妃，侧妃应是板上钉钉，本王提前给阮姑娘道声喜了。”
言罢，头也不回地走了。
辞楹却定在了原地，脑子“轰”地一下炸开了。
正如谢寻微所说，他同萧玄向来亲厚，萧玄如何想，恐怕他不会猜错。
莫非真的被择中了？
她内心是不愿的，且不说父亲的案子还没有着落，就拿姑母这些年的处境来看，也是应了那句“伴君如伴虎”，表面上备受恩宠，背地里的谨慎与心酸又与何人言说。
她抬头，朝视线尽头的谢寻微又望了一眼，而后目色一沉，一头扎出了宫门。
—
接下来几日，辞楹将父亲留下的手札誊抄了两份，决定给谢寻微送去一份。
当日拿到手札后，她人淋了雨，手札边缘也沾了水，好在里头的字没有晕花。这两日誊抄，她仿若跟着父亲又领略了一遍祜县的风土人情，也体会到了州官的心路历程，父亲的字里行间，无不显露着对民生疾苦的担忧。
写到最后，她的手指几近颤抖。
父亲这样竭力为民的好官，不应落得如此下场。
而与自已的婚事比起来，她也更在乎父亲的遗愿，可偏偏，这两桩事夹杂在了一起，一波未平，一波又起。
好在，万般棘手中，钟叔给她带来了一个好消息。
“小姐，老奴昨日去了一趟城外寒山寺，住持说确有一个叫襄老的人在那住过，老奴从他落榻的禅房找到了一个木匣子，里头是一支纯银锻造的宽指环，上面的纹路似是一支箭矢，不知道是何意。”
辞楹从钟叔手中接过指环，端详了一番，也认不出，索性就着手中的纸笔，将指环的样式画了下来。
“我去问问叔父，他爱收藏一些奇珍异宝，兴许知道一些。”
辞楹带着图纸，又寻去了正院。
阮应竹刚从工部散职回来，本也有事要找辞楹，两人在游廊上撞见，阮应竹冲她招了招手，一脸笑意。
辞楹却顿觉不妙。
“前厅备了晚膳，走，陪叔父一起吃些。”
辞楹颔首，跟了过去。
朝廷正筹备建一座通天楼，近来工部大小官员忙着选址、绘图、挑选木料，也忙着与户部打嘴皮子仗要拨款，阮应竹自是忙得脚不沾地，鲜少在府上用膳。
加之辞楹与周菀两人总是隔着一层嫌隙，不常碰面，今日这顿饭，倒成了阮家人头一回同坐一桌。
辞楹也是头一次见另一个堂弟，阮淙显。
一个八岁的稚童。
阮淙显睁着一双溜圆的眼，打探了辞楹许久，想要同她说话，却又不敢开口。
辞楹见阮淙显与周菀长得一点都不像，心中了然，恐怕这小男娃与阮淙予是同父异母。
她冲阮淙显善意一笑，而后，也收获了小男娃同样纯粹的笑容。
“今日我碰到了礼部的张大人，听他的意思，咱们辞楹的确是被挑中了，只是陛下和太子尚在犹豫，究竟让哪家的女儿做正妃，所以诏书一直没下来。”
阮应竹也顾不上食不言寝不语了，同家人说起了这个消息。
