在道光十二年，也就是 1832 年的时候，发生了一件大事，和一艘叫 “阿美士德” 号的英国船有关。
当时的中国，还在清朝道光皇帝的统治下。那时候，外国和咱们中国做贸易，有着各种各样的规矩，特别是英国人，清朝政府严令禁止他们进入广州以外的任何港口。
可这英国的东印度公司啊，那心思可多着呢！他们派了 “阿美士德” 号这艘船，名义上说是为了促进贸易，想弄清楚中国沿海哪些地方能变成通商口岸，也想知道当地老百姓和官府对外国人的态度和想法。但实际上，这里头的猫腻可大了！东印度公司伦敦董事会还偷偷给这艘船下了命令，让他们获取中国的军事情报。
“阿美士德” 号上的人也不简单。船长叫礼士，还有东印度公司广州商馆的职员林德赛，以及翻译兼医生郭士立。
这一年的一月二十五日，“阿美士德” 号从澳门出发了。船上满满当当装着纺织品、钟表、望远镜这些东西。他们可不敢暴露自已的真实身份和目的，对外谎称是从印度孟加拉开出来，要去日本做贸易的。
这船一路沿着中国的海岸线走，经过了南澳岛、厦门、福州、宁波、上海、威海卫这些地方。之后呢，又跑到朝鲜、琉球逛了一圈，一直到同年的八月初十才返回澳门。
在这一路上，船长礼士专门负责测量沿海和海道的水深，一笔一笔绘制出航海地图。那个主持侦察活动的胡夏米也没闲着，每到一个地方，就到处散发一本叫《英吉利人品国事略说》的小册子。而郭士立呢，打着给人治病的旗号，趁机在沿途又是调查又是传教。
“阿美士德” 号这么一通折腾，可把清廷给震动了。朝廷着急忙慌地接连下令给沿海各省的官员，让他们对这艘英船严加防范，不许停泊，也不许英国人上岸。
但实际上呢，“阿美士德” 号根本没把这些命令当回事。他们照样进港停泊，英国人还大摇大摆地上岸察访，在当地和老百姓做起了交易。为了试探官府的态度，这些英国人还胆大包天地向所到之地的官府投递禀帖。
经过这么一番操作，英方那是获得了中国大量的军事、经济情报。
胡夏米他们经过这次侦察之后，那是嚣张得不行，对咱们中国的军事力量极为蔑视。他向东印度公司正式建议，非得强迫清朝开放福州不可。他还大言不惭地说：“我敢打包票，想俘虏这些中国战船，只需要四只印度商船和一艘战船就足够了。然后咱们直接到闽安去通知中国政府，让他们好好想想，敌人和朋友、贸易和战争，到底哪个轻哪个重。这样，不用流血，也不用浪费太多钱，英国在福州的贸易就能永远做下去了。”
郭士立经过这次航行，心里也有了自已的小九九。他坚信：“只要英国政府一直努力，中国东北部也能向英国开放。但是不吓唬吓唬那个又衰弱又让人瞧不起的清政府，光和他们商量，那是没啥用的。”
总之啊，通过这次偷偷摸摸的间谍航行，英国是既下定了决心要打开中国这个巨大的市场，又把腐朽的清政府的底细摸得透透的。这就给英国政府后来确定对华的炮舰政策，提供了实实在在的依据。
那时候的中国，虽然还是个大国，但内部已经有很多问题了。朝廷的官员们有的贪污腐败，有的昏庸无能。军队的装备也落后，训练也跟不上。而英国呢，经过工业革命，实力大增，到处寻找新的市场和资源。
“阿美士德” 号事件，就像是一个导火索。它让英国人看到了中国的弱点，也让他们的野心越来越大。他们觉得，只要强硬一点，就能从中国这里得到他们想要的东西。
咱们再回过头来看看 “阿美士德” 号的航行路线。从南澳岛开始，那里的风光美丽，但英国人可没心思欣赏风景。他们的眼睛都盯着港口的情况，看看有多少船只进出，港口的防御怎么样。
到了厦门，英国人装出一副友好的样子，和当地的百姓套近乎。可背地里，他们在偷偷记录厦门的地形，观察有没有适合登陆的地方。
福州是他们特别关注的地方。他们觉得这里地理位置好，要是能开放通商，那对英国的贸易可太有利了。在福州，胡夏米他们想尽办法打听当地的经济情况，了解有哪些特产可以运回去卖大钱。
宁波也没逃过他们的 “侦查”。他们观察宁波的商业活动，看看这里的市场对英国商品的接受程度。
上海就更不用说了，作为一个逐渐兴起的城市，英国人自然不会放过了解它的机会。
威海卫虽然不是重要的商业港口，但他们也没放过，照样测量水深，观察周边的地形。
这一路上，英国人可谓是处心积虑。他们的行为，其实就是在为以后的侵略做准备。
而当时的清政府呢，还沉浸在自已的天朝上国的美梦当中。对于英国人的这些小动作，一开始并没有引起足够的重视。等到发现问题严重的时候，已经有点来不及了。
“阿美士德” 号的这次航行，让英国人更加坚定了要用武力打开中国大门的想法。没过几年，鸦片战争就爆发了。中国从此陷入了一段黑暗的历史，被迫签订了一系列不平等条约，国家的主权和尊严受到了极大的损害。
咱们现在回过头来看这段历史，真是让人痛心疾首。但同时也应该从中吸取教训，一个国家只有强大了，才能保卫自已的人民和领土，才能在世界上有立足之地。
