“杰姆，你不用——那个音乐室吗？”我突如其来地喜悦地问道，目光越过他投向了一间满是乐器的房间。
乐器上覆盖着白布，唯有角落里一架大钢琴，积满了岁月的尘埃。
我难以抑制内心的兴奋，径直走向钢琴，轻巧地滑坐在长凳上，翻开乐谱架上的曲谱。
“你会弹钢琴吗？”杰姆的声音在我身后响起，我被吓了一跳，竟未察觉到他的接近。
我的心跳渐渐平复，回答道：“会的，我家也有一架钢琴。每当我忧虑或愤怒时，就会将这些情绪化为音乐。”
我稍作停顿，羞涩地补充道，“比起阅读书籍，我更倾向于沉浸在音乐之中。”
“音乐有着独特的语言。”杰姆表示赞同，伸手轻触琴键，流淌出悠扬而流畅的旋律。
尽管钢琴的音准略有偏差，但我并未介意。
“我从小就开始学习小提琴，”他解释道，“是我父亲教我的。”
“你是否考虑过将音乐作为职业？”我好奇地询问道，“如果你不是暗影猎手的话。”
杰姆笑着摇了摇头。
“我永远都不会的。我远不如我父亲，也永远无法达到他的水平。”
“熟能生巧，”我劝慰道，“你只是需要更多时间。”然而，他脸上闪过一丝难以察觉的表情，随即恢复平静，再次对我微笑。
为了缓解尴尬，我转身回到钢琴前，开始弹奏一首耳熟能详的悠扬曲调，这是我学会的第一批曲子之一。
“这是《致爱丽丝》，”我弹完后，杰姆说道，“贝多芬的作品。”我望着他，脸上洋溢着笑容。
“这首曲子很简单，”我开玩笑地说道，随后开始弹奏肖邦的一首较为冷门的作品。
当然，杰姆也知晓这首曲子。
我继续弹奏，他的笑容愈发灿烂，直至我偷偷弹奏了几首二十世纪的作品。
他似乎察觉到了我的小把戏，我的笑容变得狡黠。
“对不起，这不公平。”我向他道歉。
坐在他身旁，我感到一种奇妙的氛围；即使隔着厚重的裙子，我们的腿也不经意间触碰在一起。
我第一次意识到，自已未曾考虑过当前的处境。
“音乐一定发生了很大的变化。”他说道，脸上浮现出一抹渴望的笑容，“你得找个时间教我。”
“我当然会。”我向他保证，随后他从钢琴凳上滑了下来。
“我经常在晚上拉小提琴，”他说道，“它让我放松。”
他略带羞涩地补充道：“如果你愿意，欢迎你来聆听。”
我欣然点头，跟随他回到卧室——他的房间正对着我的卧室。
我站在他的房门口，他的房间陈设简单，几乎没有任何家具和装饰，除了床头柜上的一个白色盒子和一杯水。
我没有继续这个话题，而是小心翼翼地坐在他的床上。
杰姆正在从床边的琴盒中取出小提琴，看到我坐下时，他显得颇为惊讶。
我感到有些尴尬，立刻站了起来。
“这样不合礼仪吗？”我问道，“我们会因此陷入丑闻吗？”
“不，当然不是。”他安慰道，“只是……”他的脸颊微红，目光移开。
“只是什么？”
“我从来没有让女孩子主动来过这里。”他承认道，语速飞快，我花了一些时间才理解他的意思。
为了缓解气氛，我问道：“杰萨明也不行吗？我想她会抓住这个机会的。”
杰姆略带恼怒地看了我一眼——这让我想起了他看向威尔的眼神——随后举起小提琴弓开始演奏。
如果我认为自已擅长弹钢琴，那么与杰姆的演奏相比，我简直是小巫见大巫。
我以前听过小提琴的演奏，但从未像杰姆这样——他的演奏如此优美而凄婉，让我想起了家乡，同时又感到忧郁而又振奋。
我想到了母亲的脸庞，还有伊诺克兄弟严肃的话语：“这很奇怪，以前从未见过这样的情况。”
我想到了追赶我的恶魔，以及如果我被送回家，将永远被困在汽车旅馆，无论如何都将面临死亡。
音乐让我驻足，音符深深触动我的心灵。
当杰姆终于停下，放下琴弓，转身满怀期待地看着我时，他的脸颊因专注而泛红，我才意识到自已的脸颊已经湿润。
“那是……”我的声音逐渐低沉，在美妙的音乐之后，我的声音显得有些沙哑，“那是我听过的最美妙的演奏。”
杰姆迅速将目光从我身上移开。
有那么一会儿，我以为他感到尴尬，然后我意识到他注意到了我在哭泣，不想让我知道他看到了我的泪水。
我深吸一口气，小心翼翼地拭去泪水，用坚定的声音说道：“这让我想起了家。对不起，你一定认为我太过感性了——太……”
他摇摇头，将小提琴放回琴盒里，走到窗边。
我感觉到一股凉风从窗外吹来。
“我拉那首曲子时也会想家。”他承认道，犹豫了一会儿才继续说道，“我出生在上海，那里是我的家。”
“那么你是中国人了。”我微笑着沉思道，“那离旧金山不远——至少比伦敦近。”
“我有一半中国血统，在中国长大，也可以说是中国人。”杰姆纠正道。
风吹进来，吹乱了他银色的发丝，与月光的颜色相得益彰。
如果我眯起眼睛看，他几乎像一尊闪闪发光的雕像，超凡脱俗，就像他的音乐一样。
“我妈妈我爸爸是英国人。”
“是吗？”我皱着眉头问道。
“他们在我十一岁时被杀害了。大恶魔的袭击。”他解释道，眼睛微微眯起，“所以我来到了伦敦学院。”
我立刻为自已的提问感到后悔。
“哦，”我轻声说道，“我……我很抱歉。我无法想象你的感受。”
“你可以的。”他说道，“我想你是唯一一个能理解的人。你知道失去亲人是什么感觉。”
我惊讶地抬头看着他。
“我知道。”我轻声说道，“我想……这也是我想成为暗影猎手的原因之一。为了对抗那些杀害我父亲和祖父的恶魔。他们让我的母亲和祖母变成了寡妇。”
“艾比——”他开口道，向我迈出一步，却突然咳嗽起来。
我被吓了一跳，朝他迈出一步，想把手放在他的肩膀上，但他弯下腰，咳出了某种东西。
我确信那是血。
我感到一阵恶心。
“杰姆！”我大叫道，“我去找夏洛特——”
他摇摇头，更多的血溅到地板上。“银盒子——”他喘着气说道，“放在桌子上——用水混合——”
我猛地跳起身，冲向盒子，打开它。
盒子里装满了白色粉末，旁边放着一把勺子和一杯水。
我的手颤抖着，拿起勺子舀出一把粉末，与水混合，直到变成浑浊的白色。
然后我跑回杰姆身边，他正大口喘着粗气。
他一口气喝完了杯子里的水，我跪在他身边，犹豫着是否要打电话给夏洛特，尽管他已经说过不要。
“杰姆？”我犹豫地问道。
他把杯子放在地板上，瘫倒在床边。
他的眼睛半闭着，肌肉无力。
身后的门突然打开，我猛地跳了起来，惊讶地撞在墙上。
威尔大步走进房间，径直朝杰姆走去，几乎没看我一眼。
他轻轻地抓住另一个男孩的肩膀，把他抱到床上，轻轻地放下。
杰姆开始疯狂地扭动身体，用一种我隐约能听出是中文的语言大喊大叫。
威尔抱着他直到他平静下来。当他再次躺在床上时，威尔慢慢直起身子，翻身面向我。
“发生了什么事？”他问道，声音里只有急切，没有一丝恶意。
他的蓝眼睛睁得大大的，脸上第一次没有一丝笑意。
“我们正在说话，他突然开始咳血……他告诉我把盒子里的东西混入水里给他喝。”我滔滔不绝地说道。
“然后他就喝了。”威尔说道,他的声音里少了一些担忧。
“谢谢你，艾比。”他说道.
这是我听到他说的第一句真心话，也是他第一次说出我的真名。
“他做得对吗？”我问道。
威尔的表情再次变得阴沉。
“是的。”他回答道，但我感觉他没有说实话。
我们又对视了一秒钟，然后他内心似乎发生了某种变化，又恢复了原来的样子。
“你不能告诉任何人，听见了吗？”他要求道，语气中恢复了严厉。
“当然，不会。”我结结巴巴地说道，“但是夏洛特——”
“她没必要知道这些。”威尔反驳道，“你发誓吗？”
我睁大眼睛看着他，热切地点头。
“我保证。”
“很好。”他大步走向门口，站在门口,我意识到这是在邀请他离开。
“你应该去睡觉了。”他告诉我，尽管我确信他最不关心的是我的安危。
最后看了一眼杰姆，我默默地走出房间，没有看威尔一眼。
我想问他发生了什么，但直觉告诉我他不会回答。
当我安全地回到卧室后，我关上身后的门，倒在床上。壁炉里的火烧得不旺，但我不知道该如何照看，也不知道如何去接苏菲。
我的脑海中一片混乱——那晚发生的事情、杰姆的突然生病、威尔的怪异行为，以及第二天我必须面对的考验……我的胃紧张地翻腾着，我不得不用手捂住嘴，否则我会呕吐。
过去二十四小时里，肾上腺素的激增开始消退；我必须分散自已的注意力，否则我知道我会崩溃。
于是我把手伸进衣服的褶皱里，拿出了手抄本；如果这还不够分散我的注意力，那还有什么呢？
接下来的几个小时里，我仔细研究了这本书，了解了不同类型的恶魔、符文以及暗影猎人的历史……
安德鲁·莱特伍德已经向我传授了一些基本知识，但还有很多我不知道的事情。
想到我的父母都知道这一切，研究过这本书，我感到一种奇妙的感觉……我终于在凌晨时分睡着了，梦中出现了无形的恶魔，还有我母亲的声音和小提琴的音乐。
即使它们已经消失在沉寂之中，仍然萦绕在我的心头。
第二天早上，微弱的阳光将我唤醒。
我呻吟着，用手捂住眼睛。
索菲拉开了窗帘，正大步走进房间，胳膊上披着一件红裙子。
“早上好，小姐。”她向我打招呼。
我仍然穿着昨晚的银色连衣裙，四肢伸展地躺在床上，甚至没有钻进被子里。
法典仍然放在我头边，翻到了描述不同类型爱情的那一页。
“布兰威尔夫人希望你在今天与圣廷会面之前吃一顿丰盛的早餐。他们同意来这里，而不是你去议事厅。”
这几乎没有让我的心情好转——事实上，我确信除了被送回家，没有什么能让我心情好转，因为我睡眠不足。
尽管如此，我还是机械性地起身，任由索菲解开我身上繁琐的衣结，协助我换上那件更为贴身的红色长裙。望着镜中的倒影，我恍然大悟，为何维多利亚时代的女性需要女仆的协助——显然，独自脱衣对女性而言是个不小的挑战。
尤其是像昨晚杰萨明所穿的那种繁复裙装，恐怕至少需要两三位女仆合力才能完成。
“红色，”在索菲为我梳理发丝时，我陷入了沉思，轻声说道，“这是仪式的象征色彩，对吧？”
她点头赞同，镜中的笑容即便带着伤痕，也依旧美得令人窒息。
“没错，每位堕落者在宣誓时都会身着红衣。圣职者们看到你如此关注法典，定会倍感欣慰。”
然而，这份认知并未让我心中的阴霾散去。
或许，保持低调，让他们低估我的实力，才是迅速解决这一切的上策。
毕竟，正是这群人剥夺了我母亲升天的权利，阻止了我父母的结合。
因此，我对他们心存偏见，也是在情理之中的吧？
“小姐，您如今的状态，”索菲沉默片刻后，退后一步，凝视着镜中的我，轻声说道，“圣廷定会深感满意。”
我悲哀地意识到，即便是索菲的巧手也无法增添我的美丽，但至少我的裙装显得更加华贵。
起身欲随她离开房间时，我瞥见了走廊对面杰姆紧闭的房门，不由自主地压低声音问道：“索菲……杰姆究竟怎么了？”
提及他的名字，她似乎微微一颤。
“他生病了吗？”她关切地问。
我犹豫了，脑海中回荡着威尔的警告，不可向夏洛特透露此事。
但索菲并非夏洛特，我直觉她是值得信赖的……一番挣扎后，我还是向她讲述了杰姆昨晚的奇异遭遇，以及初到伦敦时我所目睹的那一幕。
言罢，索菲缓缓移开捂在嘴上的手，轻声说道：“杰姆少爷身体欠佳。”
“你指的是？”我追问，但她却避而不答。
随着她步入楼梯，前往餐厅，我感到自已与周遭的一切又拉开了一段距离。
似乎除了我之外，每个人都知晓杰姆的困境，而他之所以对我保持礼貌，不过是出于无奈。
若他有选择，或许也会像威尔那样，无所畏惧，毫不在意。
我紧咬下唇，不让泪水滑落；我不愿让圣廷看到我的脆弱。
