“你走路的时候，脚尖太突出了。”威尔笑着说道，这次他并未指责我。他转而看向泰莎，泰莎这一小时来一直在图书馆里假扮贝尔科特夫人来回踱步。
“卡米尔走路很优雅，就像森林中的牧神，可不像鸭子。”
“我才不像鸭子走路呢！”泰莎反驳道，我能够理解她为何感到被冒犯。
“我挺喜欢鸭子的。”杰姆一如既往地圆滑回应。
他和威尔坐在桌边，而我则在书架旁徘徊，犹豫着是留下还是离开。
那天早上训练结束后，我被硬拉到了这里。
“特别是海德公园里的鸭子。”
“艾比走路也像鸭子。”威尔随意地说，完全无视了杰姆。
“你没发现吗？”
我抬起头，愤怒地瞪了他们一眼，之前我一直故意装作没听见。
“我才不没有呢！事实上，我讨厌的是鸭子。”
杰姆见到我受辱的表情，不禁大笑起来。“不过你得承认，你和泰莎确实挺像的。”
泰莎和我交换了一个困惑的眼神；我这个金发棕眼的暗影猎手，和棕发灰眼的术士泰莎能有什么相似之处呢？但威尔靠在椅子上，撅着嘴打量着我们俩。“我想杰姆说得没错，”他慢条斯理地说，对这个事实似乎很不满意，“你们俩确实都有大眼睛和尖鼻子。”
“威尔，”杰姆告诫道，“我是说她们的行为举止。她们心情不好的时候都会皱眉，担心的时候就会摆弄头发。”
他如此关注我，让我有些受宠若惊，但想到他也同样注意到了泰莎的许多方面，这种感觉很快就消失了。
卡米尔来访已经两天了，我几乎一直在和杰姆一起训练。
德昆西家的潜入行动安排在明天晚上，我得承认，对于我第一次以暗影猎手的身份真正执行任务，我感到很害怕。训练和实战完全是两码事。
尽管杰姆无数次向我保证我会做得很好，但我却持不同看法。
我连踩死一只蜘蛛都做不到，又怎么能对付一个成年恶魔呢？
为了增强我的信心，尽管杰姆的力量正在减弱，但他还是日夜陪我训练。
然而，当我真正需要全力以赴的时候，我才意识到我的肌肉会多么酸痛，但那时已经为时已晚。
我出于同情和感激，和杰姆一起来到了图书馆，因为他对我如此耐心，并帮助我获得了信心。
“或许你只能触及死者的思想，泰莎？”他若有所思地说，银色的眼睛中透露出一种遥远的神情。
“也许黑暗姐妹给你的那些物品，都是从她们谋杀的人身上抢来的。”
但泰莎摇了摇头。
“不是的。当我变成杰萨明的时候，我触碰到了她的思想。所以谢天谢地，那不可能。那将是多么病态的能力啊。”
“你能多清晰地看到死者的想法呢？”杰姆追问道，“比如说，如果我给你一件我父亲曾经用过的东西，你能知道他去世时在想什么吗？”他的语气中几乎带有一丝绝望的暗流，我能理解他的感受。
我能变成一个还不存在的人吗？——这是我过去几天一直在思考的问题。
如果我把父亲的日记交给泰莎，她能变成他吗？
他去世的那一刻，心里在想些什么？
他是否希望自已从未直接冲进战场，没有考虑妈妈和我，还是他满足于在那一瞬间的勇敢冲锋？
但这个问题无法得到答案，因为就在这时，图书馆的门打开了，夏洛特走了进来，身后跟着十几个我认识的男人，他们正是我宣誓时见过的伦敦飞地的人。
威尔猛地跳起来，抓住我的手腕，把我拉到书架后面。
我被他的触碰吓了一跳，赶紧缩了回去。
杰姆和泰莎也迅速跟上，我们四个人躲在书架后面。
“加布里埃尔·莱特伍德，”杰姆嘀咕道，“他在这里干什么？我还以为他在伊德里斯上学呢。”
我瞥了一眼威尔，他看上去就像一只刚发现猎物的猫。
“他现在是英克雷的一员了。”我低声对杰姆说，尽量不去想他站得如此之近，我都能感受到他的呼吸拂过我的皮肤。
“我宣誓的时候，他就在学院里。”
杰姆用中文低声嘟囔了几句。“威尔，别跟他吵架，这就是我的要求。”
“你不觉得你问得太多了吗？”威尔没有看他，反驳道。
我小心翼翼地从他高大的身躯旁探出头来，看到夏洛特一脸恼怒，正在和一个男人说话，我一眼就认出他是本尼迪克特·莱特伍德。
“亨利呢？你的丈夫呢？”他问她，“作为研究所的负责人之一，他应该在这里。”
“他已经在路上了，莱特伍德先生。”夏洛特痛苦地说道。
“他最好快点到。会议没有研究所负责人在场，这可太不寻常了。”本尼迪克特似乎不知怎么地注意到了我们的存在，把头转向了我们。
这次威尔真的抓住了我的手，把我推到身后，然后自已迅速消失在书架后面。
但已经晚了，本尼迪克特已经发现了我们。
“那么，是谁在那里？”他喊道，“出来，现身！”
威尔放开我的手，看向杰姆。
“躲起来也没意义了，不是吗？”
“你自已看着办吧。”泰莎喊道，“如果我们不该待在这里，我可不想让夏洛特生我的气。”
“她不会责怪你和艾比的。”杰姆安慰她，“她知道你们俩不可能知道这次会面。”
但这似乎并没有给泰莎带来多少安慰，由于我离本尼迪克特最近，我勉强第一个从书架后面走了出来，紧接着是威尔、杰姆和已经变回正常人模样的泰莎。
“威尔，”夏洛特无奈地叹了口气，“我告诉过你，英克雷四点钟会在这里开会。”
“你真的这么说过吗？我肯定忘了。太可怕了。”威尔带着一丝顽皮的笑容说道，然后转向站在本尼迪克特旁边的男孩，“看，加布里埃尔。”
他的表情明显阴沉下来。
“威廉、詹姆斯和卡特赖特家的女孩。你们是不是太年轻了，竟然敢潜伏在会议周围？”
“你不也是吗？”杰姆反驳道。
“我六月份就满十八岁了，现在我完全有资格参加活动。”加布里埃尔显得很无聊。
还没等威尔反驳这句刻薄的话，夏洛特的姨妈卡莉达·费尔柴尔德就急忙朝我们走来，似乎对两个男孩之间冷淡的气氛毫不在意。
“你觉得这很迷人。”她指着加布里埃尔的方向说，然后急切地转向泰莎，“洛蒂，这就是你跟我们说过的那个女巫师吗？她看起来可不怎么样。”
“我第一次见到马格纳斯·贝恩的时候，他也没好到哪儿去。”本尼迪克特说道，“那就让我们看看吧。让我们瞧瞧你能做些什么。”
“我不是术士。”泰莎固执地说道。
这让卡莉达看起来更加感兴趣。
“好吧，你确实很特别，我的女孩。如果不是术士，那你究竟是什么？”
让泰莎明显松了一口气的是，夏洛特插话道：“这样就行了。格雷小姐已经向我和布兰威尔先生证明了她的诚意。现在这已经足够了——至少在英克雷决定如何利用她的才能之前。”
“当然了，”威尔脱口而出，“没有她，我们的计划就不可能成功……”
显然，这对加布里埃尔来说太过分了，他从座位上跳了起来，脸涨得通红。
“布兰威尔夫人，威廉，或者他，是不是太年轻了，不适合参加英克雷会议？”
“是的，他的确太年轻了。”夏洛特疲惫地说道，“威尔、杰姆、艾比，请你们和泰莎一起在走廊外面等着。”
“我送你出去。”加布里埃尔宣布道，然后开始大步走向门口。
我本想跟着他，但被站在卡莉达身后的另一个十几岁的男孩吸引了注意力。
有那么一刻，我怀疑自已是不是有个我不知道的双胞胎，我们的眼睛颜色、头发颜色和体型都一模一样。
我们的目光相遇，我看到他也皱起了眉头。
在我前面，加布里埃尔、泰莎、杰姆和威尔已经消失在门外，但我仍然盯着那个男孩，一动不动。
“对不起。”他用流利的英国口音说道，“你是艾比·卡特赖特吗？”
“是的。”我边说边伸出手去和他握手。
看着眼前的他，就像是在看镜子里的自已，感觉非常奇妙。
“我想你也是卡特赖特家的人吧？”
他点点头，笑容满面。
“我叫麦克斯韦尔。欢迎加入我们大家庭。”
我确信他是我直系祖先的血脉，如果我远远看到他，可能会以为他就是我父亲。
家族的相似之处实在太过明显，不容忽视。
有人在我身后不耐烦地清了清嗓子，不用回头我就知道那是本尼迪克特·莱特伍德。
“麦克斯韦，如果你想继续和孩子们说话，恐怕你得离开了。如果有未成年的暗影猎手在场，会议就无法开始。”
马克斯韦尔的笑容消失了，他后退了一步。
“也许我们可以改天再聊。”他建议道，“你看上去就像我的妹妹。”
“我刚才也是这么想的。”我说道。
我想问他家里有没有叫乔纳森的人，因为这可以解释我父亲的名字由来，但看到夏洛特的目光，我及时刹住了车。我不想再给本尼迪克特任何批评她所监护孩子的理由了。
我走出去的时候，隐约听到他喊道：“布兰威尔夫人，这里的蜘蛛网太多了。你知道我有多讨厌蜘蛛。”
门在我身后关上时，我忍不住笑了，看来我对蜘蛛和虫子的恐惧是遗传的。
然而，当我眼前蓦然展现出一条空旷无人的走廊时，我不由自主地停下了脚步；周遭已空无一人。
我轻叹一声，脚步沉重地踏上楼梯，朝向自已的房间行进——又一次，我感受到了被排斥的滋味，尽管我亦不得不承认，此番确有几分是我自身的原因。
就在这时，亨利突然从邻室的阴影中窜出，眼神闪烁不定。“嘿，艾比，”他边喊边快步向我靠近，“抱歉我迟到了点——如果你正找他们的话，大家都在储藏室玩猜字谜呢！”他朝身后的房门摆了摆手，随即又消失在了转角。
我被这突如其来的变故吓了一跳，一时之间有些懵然，但随即转身迈向储藏室，轻轻推开了门扉。
泰莎、威尔和杰姆正围坐在一块看似方形、闪烁着奇异光芒的物体旁，那光芒仿佛能穿透墙壁，隐约映照出餐厅内的景象。
“这哑剧表演，还真是别具一格呢，”我无奈地嘀咕道。
“安静些，艾比，”威尔严厉地打断了我，“他们在谈论你，你最好听听。”泰莎瞪了威尔一眼，但他并未理会。
杰姆挪了挪位置，让我得以挤入他和泰莎之间。
我低头望向那块方形物体，心中暗自承认，偷听英克雷的会议确实别有一番趣味，只是不知他们是否常有此等举动。
“……那个卡特赖特家的女孩，总觉得她有点古怪，”本尼迪克特的话语让我心中涌起一股不悦，“据我所知，卡特赖特家可没人去过美国。”
“哦，别这样，本尼迪克特，”麦克斯韦尔带着几分戏谑说道，“她看起来和我们没什么两样。而且，她似乎很快就适应了这里。”
“我想，这都得归功于布兰威尔夫人，”加布里埃尔慢悠悠地插话道，我隐约听见威尔在一旁低声嘟囔。
接着，他又补充道，“更不用说，这里还有两个年轻人可以交流。”
幸运的是，储藏室内昏暗的灯光掩盖了我脸颊的绯红。
正当我暗自庆幸时，谈话的主题又悄然转移到了夏洛特身上。
“说真的，夏洛特，你什么时候才能承认，亨利其实和这个地方的经营无关，这一切都是你一手操办的？”卡莉达质问道，“或许詹姆斯·卡斯特尔斯和威尔·赫隆戴尔有帮忙，但他们两个都还不到十七岁，能帮上什么大忙？”
“这对一个人来说，负担太重了，尤其是像你这样年纪轻轻的，”本尼迪克特附和道，“如果你想要辞职——”
夏洛特此刻显然有些慌乱，我心中不禁为她感到一丝难过。
“五年前，韦兰领事将研究所的管理权交给了我和我丈夫。如果你对他的决定有异议，可以去向他反映。在此期间，我会按照自已的意愿来指导研究所。”
“我希望这意味着，你所提议的计划还需经过表决吧？还是说，你现在已经开始以法令来治理了？”本尼迪克特的话语中充满了讽刺。
“别乱说，莱特伍德，当然是要投票的，”卡利达连忙说道，“所有赞成让德昆西上任的，请说赞成。”
让我稍感意外的是，众人竟一致同意潜入德·昆西的酒吧。
泰莎也显得颇为困惑，杰姆低声对她解释道：“他们总是这样。喜欢争夺权力，但在这样的问题上，绝不会有人投反对票。那样会被视为懦弱。”
我的注意力再次回到了本尼迪克特身上，他似乎又一次主导了会议。
“很好。那就定在明天晚上。大家都准备好了吗？有没有什么——”
就在这时，餐厅的门被猛地推开，亨利气喘吁吁地冲了进来，“我来了！还不算太晚吧？”
“亨利，”本尼迪克特冷冷地回应道，“很高兴见到你。你妻子刚刚向我们介绍了你的最新发明。是磷光体吗？”
“没错！”他兴奋地喊道，举起了一个小圆柱体，“就是这个。我保证，它的效果绝对和广告上说的一样。看好了！”
“现在没必要演示了，”本尼迪克特反驳道，并迅速站了起来。
但为时已晚：方形物体突然一片漆黑，紧接着传来了一声巨响。
当我听到玻璃破碎的声音时，不禁为夏洛特那些珍贵的餐具感到惋惜。
然而，威尔却露出了一个诡异的笑容。“对亨利来说，这确实有些尴尬，但不知为何，却又让人觉得相当解气，你觉得呢？”他问道。
杰姆、泰莎和我相视一笑，心照不宣地表示赞同。
那天晚上，我大部分时间都待在音乐室里，却连一首简单的曲子都无法弹奏——我的思绪太过混乱，充满了忧虑和恐惧，连琴键的名字都记不清了，更不用说弹奏出完整的歌曲了。
最终，我只能将头埋在钢琴上，任由那些不连贯的音符在我脑海中回荡。
“我还以为会在这里找到你呢，”我听见杰姆在房间的前方说道。
当我听到他穿过房间、在我身后停下脚步时，我又把脸埋了一会儿，以掩饰我的笑容。
“艾比，你没事吧？”他带着一丝担忧地问道。他的手轻轻触碰了我的肩膀，我猛地站了起来，在长凳上转过身来，瞪大眼睛看着他。
他那银色的眼睛里满是担忧，在我突然起身之后，他的手仍然悬在半空。
“没事！”我几乎尖叫起来，心中暗自懊恼自已转得太过突兀。
隔着裙子，我还能感受到他手的余温。
“我只是……有些心不在焉。无法集中注意力。”
我冷冷地想着，原因却不仅仅是一个。
杰姆收回了手，滑到了我旁边的长凳上；我的心跳得如此剧烈，我几乎确信他能看见我脖子上跳动的脉搏。
“你今天没带小提琴，”我突然说道；要知道，他平时都会带着它，尤其是在这里。
他咧嘴一笑，似乎有些尴尬。“我现在不需要再以此为借口来这里了，对吧？”他问道。
我咽了咽口水，他到底是什么意思？“我想是吧，”我尴尬地回应道，随后便陷入了长久的沉默。
你觉得泰莎怎么样？我想问。
你觉得我怎么样？听着，杰姆，我不在乎我们来自截然不同的世界。
我已经爱上了你，虽然这听起来很老套，但我不知道该如何重新振作。
你甚至可以和泰莎在一起——至少这样我就能确定，这不是命中注定的缘分。
“是什么让你如此烦恼？”他问道，打断了我的思绪。
“你看起来忧心忡忡的。”
“是的……是的，我很担心，”我不敢直视他的眼睛，生怕自已再次失去思绪。
“我只是……尽管你一直在安慰我，但我还是担心明天晚上的事情。”
“你其实不必去的，艾比，”杰姆温和地说道，“我可以告诉夏洛特，你还没准备好。”
“不，不是这样的，”我脱口而出，我不想离开你。
“我真的很想去。我只是担心我会让所有人陷入危险之中，然后英克雷会怪罪于我——”
杰姆发出了一声奇怪的声响，我下意识地看了他一眼，随即被他吓了一跳。
但随后我意识到，那不过是他的轻哼。
“艾比，如果我们因为危及他人而受到惩罚，威尔早就被放逐了。大家都知道你缺乏经验。事实上，夏洛特已经指示我监视你了。”
“她真的这么说了？”我惊讶地问道。
他点了点头。“我不会离开你的，艾比。你不必担心会孤单。”
我叹了口气，但忍不住还是笑了出来，假装他是在说些无关紧要的事情，而不仅仅是关于德昆西的突袭。
他看着我时的眼神——温柔而充满信任——让我变得更加勇敢。
于是，我鼓起勇气，将我之前看到的蜘蛛告诉了他——第一次是在汽车旅馆，第二次是在喧嚣俱乐部，最后一次是在海德公园。
他的表情没有丝毫动摇——没有因为鄙视或嘲笑而皱起眉头，而我确信，如果我告诉威尔，他一定会这样做。
我最后说道：“我不想告诉夏洛特，因为她已经够忙了。我知道这很傻……但我还是忍不住担心，这是否还预示着其他什么。”
杰姆沉默了一会儿，他的目光在我的脸上游走，然后说道：“如果你再看到蜘蛛，一定要立刻告诉别人——或者，更好的办法是，看看你是否能抓住它。它可能并不重要，但你看到它这一事实表明，这个故事可能还隐藏着更多的内容。”
我颤抖着深吸了一口气——他的话让我安心了许多。
终于将心中的郁闷倾诉出来，我感到了一种前所未有的轻松。
“是的，我想我会这么做的，”我缓缓地说道，“谢谢你，杰姆。”
“不用客气，艾比，”他简单地回应道。
随后，我们都陷入了沉默之中，无需言语，彼此都能理解对方的心意。
