半夜时分，我被杰姆那哀婉动人、难以忘怀的小提琴旋律猛然唤醒。
那乐音如同往昔，令我周身震颤，我僵卧在床上，数小时辗转反侧，凝视着漆黑的天花板，任由思绪一片空白。
他的音乐以一种前所未有的方式触动了我，我深信，即便是世界级的小提琴大师，也无法带给我如此深刻的触动。我脑海中浮现出杰姆纤细的手指在琴弓上轻盈跳跃的画面，音符如泣如诉地从他的乐器中流淌而出，而他专注演奏时微微蹙起的眉头更添了几分深情。
我努力克制自已不去想他，却在床上烦躁地翻了个身，将枕头捶打得更为松软。
我从未对一个男孩如此痴迷——我从未躺在床上，在他们不在场时仍沉浸于对他们的幻想。
当然，这或许与我从未与任何男孩建立过如与杰姆般亲密的关系有关……但话说回来，人们常说，禁忌之恋最为甜蜜。
就在我意识到这一点的刹那，音乐戛然而止，音符渐渐消散于空气中，我担忧地半坐起身，揣测他是身体不适还是又陷入了沉睡。
正当我犹豫不决是否前去探望时，走廊那边传来了轻柔的交谈声。
我瞬间辨认出那是杰姆的声音，随后是新来的女孩特莎的低语。
无疑，她的房间也离他很近。
此刻，我内心涌上一股愤怒与痛苦的交织情感。
我告诫自已要冷静！我意识到这是嫉妒在作祟，随即自我开解。
特莎有权与任何人交谈，这并不意味着他们有什么亲密举动。
我总是反应过度。
更何况，我和杰姆只是朋友。
我们不属于这个时空，他终将离去。
这段感情如同未启航便注定沉没的船只。
我屏蔽了他们的交谈声，重新躺下，心中仍满是嫉妒与哀伤，仿佛整个世界都与我为敌。
为何我不能像其他人一样正常？就在十二个小时前，我才意识到自已已深深迷恋上了杰姆；我不该因他与另一个女孩交谈而疯狂嫉妒。
我一直以为，坐在他的房间里聆听他的琴声是我的专属时光，或许是我太天真，以为他这么做是为了我。
当然，母亲若在此，定会以心理学家的视角分析，指出我缺乏自信。
我暗自担忧，杰姆会认为特莎比我更有趣，从而与她亲近。
天哪，即便在她出生前的六十五年，母亲的观点依然正确无误。
那一夜余下的时光，我都在自我安慰，至少将来我或许还能遇见另一个如杰姆般的男孩。
次日清晨，索菲敲响了我的房门；我直至天亮才勉强入睡，心中期盼夏洛特能允许我整日卧床。
然而，当我呻吟着将枕头拉回头顶时，索菲已将我的裙子放在床上，拉开了窗帘。
“小姐，您昨晚睡得可好？”她问道，似乎并未察觉到我的衣衫不整。
我片刻间怀疑她是否在开玩笑，随后混乱的思绪才忆起这是她每日清晨对我的例行问候。
我含糊地叹了口气，最终还是屈服于现实，因为我知道若不顺从她的意愿，她会将夏洛特请上楼来。
我勉强从床上爬起，踱步至洗脸台前，用冷水泼洒脸颊，刻意避开镜中的自已。
当我转身面对索菲时，内心略感愧疚，不禁想，我因杰姆与特莎交谈而生的嫉妒，是否与她目睹我与杰姆相处时的嫉妒如出一辙。
我欲对她报以同情的微笑，却深知若此事传扬出去，她会坚决否认对他的情感。
但说实话，对于旁观者而言，索菲与我皆倾心于杰姆而非威尔，这似乎颇为奇怪，当然，也更容易理解。
威尔英俊非凡，他神秘而深邃的魅力足以令任何女孩深陷爱河。
而杰姆则拥有一种与威尔截然不同的空灵之美，不似他那般引人注目。
我不禁好奇，泰莎是否注意到了这种差异，若她注意到了，她又更偏爱哪一个。
晚餐时，她确实时常凝视着威尔……但当她与杰姆交谈时，语气却低沉而热切。
我又开始过度剖析一切。
我的痛苦显然溢于言表，因为索菲停下了手中的动作，担忧地看着我。
“您没事吧，小姐？”她问道。
“没事，”我撒谎道，“我只是做了个噩梦。听着，索菲，你能叫我艾比吗？我不太习惯这些繁文缛节。”
另一个女孩对我笑了笑，这一次，我确实从她的声音中捕捉到了一丝调侃的意味，“如您所愿，小姐。”
当我抵达餐厅时，其他人已开始享用早餐——除了杰姆，他再次缺席。
当我坐在特莎身旁时，她羞涩地对我笑了笑，我也情不自禁地回以微笑。
她脸上洋溢着一种令人难以抗拒的可爱气质，或许是因为她那双大眼睛——虽然并不稚嫩，却异常明亮，易于读懂。
在我看来，任何人在被囚禁六周后仍能再次信任他人，都值得尊重，而泰莎所经历的磨难更甚于我。
当我开始用餐时，夏洛特宣布道：“威尔，今天我希望你再次前往黑暗姐妹的居所进行探查；尽管它已荒废多时，但仍值得再做一次彻底搜索。我要你带上杰姆——”
威尔缓缓放下叉子，脸上毫无笑意。
“他还好吗？”他问道，这个问题也瞬间萦绕在我的脑海中。
“他已经没事了，”一个温和的声音从门口传来，一听到杰姆的声音，我的心跳便加速不已。
“事实上，只要你准备就绪，他也随时待命。”
我刻意不去看他，尽管我用眼角余光瞥见他身着一件鲜红色的背心——他最爱的颜色。
现在还不是时候，艾比，一个声音在我心中责备道，那声音宛如母亲般熟悉。
“你应该先吃点东西，”夏洛特鼓励道，将一盘培根推至他面前。
杰姆顺从地坐下，隔着餐桌对泰莎微笑，这再次让我的内心充满了嫉妒。
“哦，杰姆——这是格雷小姐。她——”
“我们已见过面。”杰姆回答道，我注意到泰莎的脸上悄然泛起了红晕。
我突然涌起一股孩童般的冲动，想要起身大步离开房间，然而事实上，我只能紧紧咬住下唇，专心用叉子将食物胡乱拨弄。
我的目光短暂地与坐在餐桌对面的威尔交汇，那一刻，我仿佛在他的脸上也看到了与我相似的表情。
我们仿佛在那一瞬间完全读懂了彼此，我迅速移开视线，内心惊叹不已。
威尔是否也被特莎所吸引？黑暗姐妹的居所里是否隐藏着我不曾知晓的秘密？
好吧，如果真是如此，那么我祝愿她好运——她确实需要好运相伴。
我沉浸于自已的思绪之中，几乎未察觉到周围人已静默无声，纷纷投来注视的目光。
“艾比？”夏洛特轻声问道，“你一直在听我们说话吗？”
“呃……没有，”我略带尴尬地承认，将盘子轻轻推开，脸颊微微泛红。
威尔发出一声不加掩饰的笑声，而我则始终低垂着眼帘，凝视着桌面。
“你可以选择今日的去向，”夏洛特以坚定而温和的语气解释道，“你可以与威尔和杰姆一同探索黑暗姐妹的宅邸，或者与泰莎和杰萨敏一同去选购衣物。”
这两个选项均难以令我提起兴致：我不愿与威尔同行，尽管能与杰姆相伴，且这将是我的首次“真正”任务，但我忧虑自已会面临危险。
同时，我也向自已保证，我绝不会再与杰萨明共处一室……
我环顾餐桌四周：夏洛特满含期待，亨利似乎对问题置若罔闻，杰萨明一脸傲慢，威尔神情冷漠——我猜想杰姆心中满怀期许，尽管我无法确切知晓——而泰莎的表情虽只是好奇，但我却觉得她似乎在恳求。
让泰莎与杰萨明一同去购物，无异于将一只温顺的羔羊置于饥饿狮子的嘴边。
“我会与泰莎和杰萨敏一同前往，”我最终说道，同时向杰姆投去一个我希望是歉意的眼神。
他的脸色略显黯淡，那份失望在我心中激起了一丝莫名的快感。
“那就这么决定了，”夏洛特坐回椅子上，回答道，“我会吩咐托马斯备好马车。”
一个小时后，我再次与杰萨明并肩站在裁缝店内，目睹着她四处游走试穿衣物。
但值得庆幸的是，这一次我并非独自一人承受她傲慢的言辞。
泰莎在马车上的大部分时间都保持着沉默，而杰萨明的炫耀也足以让我们所有人为之惊叹。
为了转移自已对错误决定的关注，我俯身对泰莎轻声说道：“难道你不想试试这些衣服吗？”
她似乎难以给出一个圆滑的回答，最终只能无奈放弃，说道：“我想我确实需要挑选一件来参加我的葬礼。”
“你的葬礼？”我困惑地问道。
“是的。”她狡黠地笑着，那笑容莫名地让我想起了威尔，她回答道，“我可能会跑到街上，让自已葬身于马车之下，以此来结束这一切。那肯定比这要少些痛苦。”
我不得不捂住嘴巴，以抑制笑意。
“我原本打算从屋顶一跃而下。或许我会落在墓地里——这样还能省下灵车的费用。”
泰莎一时惊愕，随后也大笑起来。我敢肯定，那一刻我们就像两个嬉笑打闹的女学生。
我对她的厌恶几乎烟消云散，我发现自已无法如想象中那般憎恨她。
仅仅因为她与杰姆交谈就对她心生怨恨，这太不公平了。
此外，我很怀念与女孩们开这种玩笑的时光——这让我感到离家更近了。
“你们在笑什么？”杰萨明双臂交叉朝我们走来，粗鲁地问道。裁缝紧随其后。
“没什么，”我无力地回应道，尽管我可能无需回答，因为杰萨明根本没有正眼瞧我。
“我还想给我在美国的表妹买几件衣服，”她继续说道，指着泰莎，仿佛我不在场一般，“那里的衣服简直糟糕透顶。她穿着朴素无华，这毫无用处，但我相信你能为她做些什么。”
我斜睨着泰莎，想知道杰萨明的评论是否伤害了她，但她只是露出一副认命的神情，甚至略显恼火。
我不得不承认：如果杰萨明说我“平淡无奇”，我可能会忍不住泪流满面——请记住，当我不在场时，她可能说过更多更糟糕的话。
终于轮到泰莎试穿衣物了，幸运的是，半小时后我设法溜出店铺，回到托马斯等候的马车旁。
我礼貌地询问了马匹的情况，他轻松地与我交谈起来。我注意到，每当他提及索菲时，眼中都会闪烁着光芒。每次他提到她的名字，我的心情都会变得更糟。
我想阻止他，告诉他们索菲爱上了杰姆，但我却无能为力。
天哪，这简直变成了一部糟糕的肥皂剧。
我试图在脑海中梳理这一切：托马斯爱着索菲，索菲爱着杰姆，杰姆（可能）对特莎有好感，特莎无疑被威尔所吸引，威尔对我抱有敌意，而我则对杰姆心生情愫。
唯一没有陷入混乱的人是夏洛特、亨利、杰萨明和阿加莎，我怀疑他们每个人都有自已的烦恼需要解决。
而我才在这个研究所待了两个星期。
正当我内心对自已所经历的混乱感到绝望之际，店门在我身后响起，杰萨明和泰莎走了出来，两人都提着大堆的购物袋。
杰萨明正以一种近乎兴奋的声音与泰莎交谈着。
“……今天的天气真好，你几乎没怎么游览过伦敦！”她大声说道，“我觉得去海德公园散步是个不错的选择。然后，我们可以去冈特百货公司，让托马斯给我们买冰淇淋！”
我想回到研究所看看杰姆是否回来，但我绝没有权力干涉杰萨明的决定。
托马斯似乎很乐意开车送我们去任何想去的地方，而泰莎的目光在马路对面与我相遇，她微微扬起眉毛，仿佛在无声地询问我该如何是好。
我耸耸肩作为回应，她转过身对杰萨明说：“我喜欢公园。”
那是我首次见到杰萨明露出微笑，那一幕几乎让我觉得为了学院而耽误的这段时间是值得的，但仅仅是“几乎”。
唉，我对亲爱的杰西暂时的宽容并未持续太久，因为我们一踏入公园，她就开始对研究所的其他成员大肆指责。
泰莎和我又一次交换了一个默契的眼神；我能感觉到，这将是一段建立在肢体语言而非言语之上的友谊。
