“投掷时，必须扭动上身，将全身的力量都凝聚在一点。”杰姆一边解释，一边从墙上轻松地拔出刀子，大步流星地走到我面前，“像这样——”他站在我身后，我们的身体几乎紧贴在一起，他轻轻地抓住我的手腕，将我的手向后拉。
随后，他用力将我推回，并顺势将我的身体旋转过来，我感觉脸颊微微发烫。
正如他所言，刀子在空中划出一道优美的弧线，精准地击中了目标。
“詹姆斯，唯一能让这事儿变得更糟的就是你差点打中我的眼睛。”威尔抱怨着，他推开墙壁，大步向前，从武器腰带上拔出自已的刀，“你应该紧跟她的步伐，而不是离她五米远。”
令我恼火的是，他径直占据了杰姆的位置，将我的背紧紧贴在他的胸口，死命地抓住我的手腕，与杰姆那轻柔的触感截然不同。
他把刀塞到我手里，我几乎还没来得及握紧，他就猛地一推。刀子以惊人的速度飞过房间，重重地撞在墙面上，发出轻微的震动。它击中的力度比第一次大了许多。
当威尔从我身旁走开时，我难以掩饰内心的宽慰；在他演示时，我更加明白了其中的要领，尽管我更希望是杰姆在教我。
“你似乎不太高兴。”杰姆微笑着朝我走来，准备去取刀子，“威尔的魅力对你失效了吗？”
威尔将手放在胸口上，故作深情地说：“告诉我，这不是真的！在这个时代，任何女孩都应该为我倾倒。”
“恐怕不是。”我告诉他，“我更喜欢那些不会总是觉得有必要侮辱我的男人。”
“这能塑造性格。”他说道，随后低声补充，“你肯定需要一些。”
“而你，或许需要的更少一些。”杰姆一边将两把刀递给我，一边怒视着威尔。
黑发男孩夸张地叹了口气：“我能感觉到别人什么时候不需要我。”他说，“我要下楼去，只能依靠杰萨明陪我了。你怎么能这么轻易地就抛弃我呢，杰姆！”
“哦，亲爱的。”杰姆回答道，尽管他的嘴角在微微抽搐。
当他朝门口走去时，虽然表现得有些夸张，但他显然很高兴能离开这个房间。
他大声喊道：“我本来应该是你的监护人，但如果你在他面前跳舞，呃，穿着衣服的话，嗯，好吧，如果你根本没穿衣服，我怀疑杰姆会不知所措。所以我真的不明白为什么夏洛特会担心。”
“什么？”我尖叫道。
“你告诉我的。”威尔皱了皱鼻子，“但这也不是我心目中的选择。”我听到身后传来嗖嗖的风声，威尔迅速躲出了房间，一把刀正好撞在他身后紧闭的门上。
我震惊地转向杰姆，但从他脸上的笑容中我可以看出，他并不是真的想打威尔，只是在开玩笑。
“他认为他在帮我们一个忙。”杰姆说。
“为什么？”我好奇地问道，但他只是微微红了红脸，没有回答。
上午剩下的时间，我都在接受残酷的训练（在我看来）。
训练内容包括躲避杰姆扔给我的各种物体，扭动身体摆出各种滑稽的姿势，以及看看我能在挥舞刀子的同时坚持多久。
我被迫在床垫上完成后空翻和前滚翻，同时从口袋里掏出六翼天使之刃。
当杰姆终于叫我休息时，我的每一寸皮肤都布满了伤痕，肌肉在痛苦地呻吟，脸颊通红，马尾辫也散落了。
如果暗影猎手的生活就是这样，那我可不想参与其中。
杰姆去收拾刀子和床垫时，我瘫倒在地，鼻子紧贴着冰冷的地板，四肢向四周伸展。
“你做得很好，艾比。”他称赞道，轻轻地抓住我的手，将我拉起来。我呻吟着靠在墙上。
“我没救了。”我抱怨道，闭上眼睛，用手指按压着鼻梁，“我永远都打不过鸭子，更别说恶魔了！”
杰姆的笑声在我头顶响起，我困惑地睁开眼睛，看见他坐在屋顶的椽子上，双脚悠闲地垂下来。
“别让威尔听到你这么说。”他对我喊道，“他讨厌鸭子。”
“我也是。”我坦白道，“七岁那年，我在金门公园喂鸭子时，一只鸭子开始追我。我试图逃跑，但最终还是掉进了池塘。从那时起，我就一直讨厌这些动物。”
杰姆又笑了，他的笑声和他的小提琴一样悦耳。
“别让一只鸭子代表所有人说话。”他告诉我。
“但这样更安全——你是怎么上去的？”我好奇地问道。
他指了指墙另一边的梯子：“想和我一起上去吗？这里的景色好多了。”
虽然我知道自已以后可能会后悔，但有一种莫名的力量推动着我。我走到梯子旁，艰难地爬了上去，眼睛一直盯着杰姆。
他示意我过去，我小心翼翼地在椽子上保持平衡，尽量不去看下面坚硬的地板。
我从来都不怕高，但眼前的景象甚至让我感到有些畏惧。
“你看上去很紧张。”当我滑到他旁边的椽子上时，他评论道。
一阵轻微的眩晕感袭来，我忍不住点了点头，凝视着陡峭的悬崖，手指紧紧地抓住椽子。
“把你的石碑拿出来。”
我感到有些困惑，但很高兴能转移一下注意力。我把手伸进武器袋，拿出石碑并打开它。“你还记得平衡符文是什么样子的吗？”杰姆问道。
我眯起眼睛看着他，试图回忆起在法典中看到的众多符文之一。
“是那个看起来像一个Z，两边都有一个点的吗？”
他点了点头：“试着在手臂上画一下。”
我顺从地卷起袖子，将石碑的尖端放在裸露的手臂上，用力向下压，直到留下一个凹痕（但不会划破皮肤），然后慢慢地在上面描绘出一个符文图案。
它看起来相当凌乱，不如我希望的那样整齐，但当我移开石碑时，它似乎完成了使命：一种稳定的平衡感涌上心头，我不再害怕摔倒。
事实上，我非常有信心，即使杰姆把我从椽子上推下去，我也不会受到伤害。
“我真不敢相信我以前没想到这一点。”我告诉他，“非常感谢。”
“你会习惯的。”他说，“很快你甚至不需要使用符文。一切都会随着时间的推移而变得更容易。”他说最后一句话时语气的坚定让我感觉他谈论的不仅仅是训练。
沉默了许久之后，我开口问道：“杰姆，如果你不介意的话……你为什么在伦敦学院？你为什么不留在上海？”
他没有立即回应，有一会儿我以为他不会回答。
但他似乎在仔细斟酌着措辞：“我决定要么搬到伊德里斯，要么搬到伦敦。因为上海飞地怀疑那些大恶魔的盟友——如果你可以这样称呼他们的话——也会追捕我。我选择伦敦是因为我的父母都没有去过伊德里斯，我想去一个能让我和他们保持联系的地方。”
“我相信他们现在看到你一定会非常自豪的。”我微笑着对他说，现在轮到我尽可能真诚地对他微笑了。
没有人能像杰姆那样真诚地微笑，但看到他的眼睛里闪烁着光芒，这一切都是值得的。
门在我们下面砰地一声打开了，我被吓了一跳，一时忘记了新来的人不会马上看到我们。
我以为是威尔或杰萨明，但出乎意料的是，竟然是亨利。
他的姜黄色头发末端看起来发黑，好像被烧焦了一样。
他手里拿着一个棕色的小东西，看上去几乎像遥控器。
我们看着他，他把遥控器指向墙上的目标。
“亨利——”杰姆惊叫道，他从椽子上直接跳了下来，像猫一样敏捷而优雅地落地，“我不会让你这么做的——”
亨利转身看向他，但为时已晚：他已经按下了按钮。
一声巨响震动了整个房间，我下意识地躲了起来，因为窗户全都碎了，玻璃碎片落在我的头发上，然后散落一地。
“你看到了吗？”亨利在一阵震惊的沉默后兴奋地喊道，“有一道蓝光闪过，就像艾比描述的一样！它起作用了！”
我爬起来，朝梯子走去，一边尽可能快地往下爬，一边把头发里的玻璃碎片抖掉。
“真的吗？”我满怀希望地问，冲到他身边，“我什么也没看到……”
“虽然只出现了一秒钟，但确实有效！”亨利转过身来，眼睛里闪烁着光芒，惊呼道，“艾比，我估计再过几周，你就应该可以回家了！”
“亨利，呃……你为什么决定在这里测试呢？”杰姆尽可能委婉地问道。
亨利眨着眼睛，严肃地看着他：“当然，这是研究所里最大的房间！我没想到这里会有人。”
“你和夏洛特今天早上去哪儿了？”我突然想起索菲说过的话，好奇地问道。
“哦，我们去哪儿了？”亨利困惑地看着我，挠着头说，“我记不太清楚了……”
杰姆叹了口气：“我想夏洛特又自已去了。”他低声对我说，然后以正常的语气说，“嗯……太好了，亨利。我觉得你应该先完善设计，然后再在人身上进行测试。”我们都抬头看着窗户，一股冷风吹进了房间。
亨利点了点头，尽管我不确定他是否听见了杰姆的话。“我得让洛蒂来解决这个问题。”他自言自语道。
杰姆拉着我的袖子，朝门口走去。
我跟着他，留下亨利站在训练室里，说着一些关于“传感器”和“恶魔”的话。
“亨利，呃，他经常做这样的事吗？”当我们走出听力范围时，我好奇地问道。
杰姆担心地点点头：“过一段时间你就会习惯的，但我不希望你抱有太大希望，艾比。亨利说几个星期，他可能指的是几个月。”
一阵失望涌上心头，我无法掩饰脸上的沮丧。几个月……前景在我眼前展开，就像他说的几年一样可怕。我在做什么？扮演暗影猎手？我应该帮助亨利建造传送门，而不是和杰姆在椽子上聊天，并努力不让威尔侮辱我时哭泣！
“学院真的那么糟糕吗？”杰姆问道。
他面带微笑，但我觉得他眼中流露出深深的担忧。
“我知道你可能对我们抱有最坏的想法……但我们确实是好心。”
“不，不是因为人。”我承认道，虽然这有点夸大其词。
我可能可以学会在大部分时间里忽略杰萨明——但威尔似乎更难相处，尽管他承认今天早上几乎是在跟我开玩笑。
“其他一切都是原因。我只是真的……想家了。这里的一切都太不一样了。我无法从任何事情中得到安慰。”
杰姆微微撅起嘴唇，似乎在深思熟虑着什么，随后他轻声问道：“倘若我今日下午有幸带你游览伦敦，是否会显得唐突？记得你初来乍到之时，我曾有过这样的许诺。我想，那定能让你感到更加自在——减少些许初来乍到的生疏感。”
“我想，”我缓缓开口，“这正是我此刻所期盼的。”
自我踏入这所学府的大门以来，尚未踏出半步。一想到即将踏出这片天地，我的内心便涌动着难以言喻的激动与期待。
杰姆允诺十分钟后来接我，我几乎是雀跃着奔回房间，急切地按响仆人铃，召唤索菲前来。对我而言，拥有一位女仆的感觉着实奇妙。
有人为我宽衣解带，照看炉火，铺床叠被，这一切都让我感到既新奇又略带几分不适应。
我告知索菲，若她不愿帮忙，大可不必勉强，但她却笑称自已乐意效劳。
待我换上训练服，身着一袭简约而明媚的黄色连衣裙——这是夏洛特特意为我挑选，并向我保证杰萨明绝不会拥有的款式——索菲已悄然抵达。
她手法娴熟地为我系好裙摆后的花边，关切地问道：“今日的训练，小姐可还满意？”
“一切顺利，我觉得。”我沉思片刻后答道，“杰姆老师确实非常优秀，他还打算带我去领略伦敦的风光。”
“领略风光？”索菲轻声问道，我隐约捕捉到她话语中的一丝微妙。
她微微后退一步，我疑惑地望向她，而她正低头凝视着地面。
在我开口询问之前，她已挺直身子，温柔地笑道：“希望你能玩得尽兴，小姐。我坚信，这会是你所需要的。”
我眨巴着眼睛，心中犹豫不决是否该追问下去，但她已转身离开，轻轻合上了房门。
我困惑地摇了摇头，坐在床边，心中不禁感慨万分。
这个全新的世界，对我来说，确实充满了无尽的奇妙与不解。
