萧晏城听闻笑着从怀里又拿出一封：“就是我眼光好，苏苏果然聪明。只是这个人，我们万万没想到罢了。”
谢景苏接过来一看，纸上赫然写着：江无尘，江府伯爵嫡子，江爵爷和前妻之子。
“江家那位小少爷？”
谢景苏也是没想到的，印象里，那只是一位小男孩。
萧晏城给自已倒杯茶：“那是你前世的记忆，现今过了几年了？人家都是少年郎了。”
萧晏城指出此番全靠这位江公子出淤泥而不染的性格，在混乱的伯爵府一直清正自持，看不惯继母所为，所以帮助了下面的艺人师傅集体“叛变”。
还说：“到底是热血少年，不知此番给自已家留了大坑，要是江爵爷知道，可不是要气死。”
谢景苏却有不同看法：“也不见得，若不能闹大，如何让这继母嘴脸显现？只是他估计也没想到继母一家如此手段。”
萧晏城继续讲道江无尘的背景：“人如其名，就像佛家说的那种'身正心清，破除物欲’，这个人倒是江家的一股清流，虽比他那个继母年纪还小上几岁，但也是竖冠了，只是还未定亲。是江爵爷唯一害怕之人，也是最珍贵的嫡长子。薛慕月嫁入江府倒是也生育过，只是总不比这个嫡长子的地位。”
谢景苏有点绕：“薛慕真的欺君事儿，跟这一切有何关？是怎么回事？”
萧晏城指了指江无尘的名字：“他比我们先知道了这份欺君之罪，在发现有人调查染坊时，主动留下书信揭露。”
“他知道是你的人？”
“还不知，但见我们探查的身手，应该知道我们绝非常人，这位江少爷倒也奇怪，这种罪行不出面怕牵连，可又看不过眼，书信举报。”
谢景苏听闻，突然露出一个俏皮的笑来。
“他这样也不失为一个坏事，至少是落进我们手头，只是我们也不能贸贸然接了手，无凭无据，必得物证人证齐全才对，也得有个好契机才是。我想到一件事，先让薛府失了靠山才是，定能让江府鸡飞狗跳，什么染坊，哪怕是一针一线老爵爷也不会再给薛慕月了，加上茂云现在也要出手了，薛家母子的日子才不会好过。届时，薛母情急之下必有行动，到时就能让我们抓到什么马脚。”
萧晏城好奇地看向谢景苏：“什么契机？”
但谢景苏保持神秘，一双小手敲打着桌面：“等一等，此事要从长计议。”
烛火啪的一声，在静谧的夜里更响亮了。
时间来到几日后，谢景苏正忙着写飞帖，让下面的小厮送去几个平日有交集的女眷家去。
闻香一早就从门房处的“接福袋”中收到了给她们姑娘的不少新年拜帖，谢景苏也一一做了回帖。
“姑娘，这是新买的勃荷、胡桃、泽州饧，你尝尝？”
谢景苏张嘴吃着迎风递过来的果子。
迎风也不忘往自已嘴里塞几个。
“迎风，你可少吃一点儿，借着采买年货，这些日子我都见你圆润不少。”闻香递上帖子时，不忘捏了捏迎风鼓鼓地腮帮子。
“姑娘，闻香不让我吃……”
某风摆出姑娘来，闻香听了直摇头。
谢景苏却劝道：“闻香，你别限着她，等她再吃圆一点，看她还塞不塞得进刚做的新衣。”
“哈哈哈……”
潇湘阁的屋子里满是玩闹声。
自从进入腊月，整个京都的大街小巷弥漫的年味愈来愈浓。家家户户开始置办年货，街市上热闹非凡。街边的傩戏早早摆上，人们戴上青面獠牙的面具，举行隆重的傩仪驱除邪祟恶鬼，以求来年平安顺遂。早就放出消息，今年的关扑会开放三日，让百姓尽情玩乐。
此刻长街上最大的一处空地，正在搭建台面。
谢府也早早备上了过年的物什，韭菜、芸薹（tái，即油菜）、芫荽（yán suī，香菜）洗净撕开，置于盘中摆出造型，再拌以腌渍大蒜和藠（jiào）头。再插上纸花或绸花，让这份“五辛盘”更添几分喜庆。
唐清月带着润儿在扫洒庭院门户后，张贴门神。
“愿家宅平安，邪祟尽除。”
润儿奶声奶气地学着大人念叨着，好不可爱。
谢景苏刚陪母亲姜雪祭了灶神爷，就听见外面的热闹。
一声雄厚的男声：“小妹~！”
唐清月招呼着谢景苏过来瞧：“苏苏，你快看谁来了。”
“大哥，你回来啦！”
几声呼唤，谢景苏闻声出门，就看见回京述职的大哥谢景瑜。
“母亲！”
谢景瑜也是好些日子没有回家了，正在给姜雪行了礼，转身就奔向一旁的妻儿。
润儿甜甜地大喊：“爹爹~”
谢景瑜抱着儿子就是一个起飞，在唐清月的轻呼中又转了个圈。
一家团聚，可谓是年节里最期盼的事了。
谢景瑜看着妻子清瘦的小脸：“清月，我不在家的日子，辛苦你了。”
唐清月红着脸笑了：“说什么辛苦，我从不觉得呢，你平安回来就好。”
看着大哥嫂子牵在一起的手，谢景苏开心又羡慕，自已何时才能与那个人在人前正大光明地站在一起呢。
“很快了。”
谢景苏耳边响起一声熟悉的声音，吓她一跳。
转身就发现心里想到的那个人就站在眼前，后面细想来，应该是跟大哥前后脚一起进来的。
谢景苏吃惊地脱口而出：“你……”
“哎呀，宸王殿下……”姜雪最先反应过来，拉着愣了半晌的谢景苏行礼，“不知宸王殿下大驾光临，有失远迎。”
萧晏城立扶起：“谢夫人客气了，谢将军今年驻守边关，为我大未新春佳节护卫平安，父皇特命我来慰问，带了些节礼给夫人。”
姜雪叩谢一番，但接过东西一看时，脸色微动。
萧晏城并未发现，只是继续交代下面的人，把其它的礼物搬了进来。
谢景苏正好在母亲身旁，姜雪眼角眉梢的微动，正好落在她眼里，谢恩时，她用余光瞧见母亲用力抿了一下嘴，心里深觉不对劲，但又一时不能确定。
“既然来了，喝一盏再走吧。”
谢景瑜跟萧晏城一向关系不错，立马开口留客，萧晏城自是愿意得开心。
“自然好，就让我讨杯茶吃。”
阳和方起，寒意渐散，一行人坐在支了暖炉的花厅，花窗半开，初阳的光整整齐齐铺躺在窗根，把外头的松柏影子送进屋内。
谢景苏净手后开始点茶，看汤花咬住盏壁，茶末与茶汤水乳交融，清幽茶香在盏中盈动。萧晏城看着她娴熟轻柔的动作，觉得很是赏心悦目。
虽然除夕应以饮屠苏酒，据说有克制疾病邪气的神奇功效，不过茶的地位在大未超越了酒，甚有“盖人家每日不可缺者，柴米油盐酱醋茶”的说法。
萧晏城拿到他的那碗时，满意地感慨自已“媳妇”的手艺。
“看这茶沫，打的真不错。”
姜雪笑道：“宸王殿下夸奖了，只是小女儿家的手艺，上不得台面的。”
“本王就觉得，甚好。冬雪暖茶，也是除夜之乐。”
众人举盏共饮。
年节终至，谢家虽然缺了主君的到场，其它人倒也齐全，团坐一起吃了年夜饭。随着子时的钟声响起，整个汴州都城华灯齐放，守岁的百姓纷纷涌出家门，当街放飞孔明灯以祝来年风调雨顺，国泰民安，随后就是走街串巷地恭祝新年。
宫中也早早将预定下的庭燎点起。庭燎冲天腾起的火光中，还带着檀香的氤氲。雪意携风而来，却不曾留下凌冽，携着赤光和香气透窗穿户而入。
谢景苏小心地爬到高处，给自已的潇湘阁点上最后一盏灯笼，闻香迎风帮她把着梯子。
“真好看！”
“姑娘，你听，响钟了。”
饭后，谢家三兄弟下棋讨论兵书去了，姜雪唐清月带着润儿，祖孙三人去放烟花。谢景苏却以自已乏了为由，早早躲回了自已的小院。
她这些年看似容颜不改，但心里早没了以前的无忧浪漫。
新的一年开始了，她心里满是算计和谋划，与其说对新年的憧憬，不如说对未发生之事的紧张，现在的她，不单要学会在阳光下体面，还要在阴影中存活，曾经不屑的阴谋手段，如今都手到擒来，她不知这样的自已，是好是坏，但想到前世的结局，她宁可变成现在的狡猾模样，也不可能再看着谢氏一门没落。
她站在庭中，看着自已院中的大树愣神，目光穿过簌簌落下的几片叶子，她恍惚地看见一个漆黑的身影。
