敞厅中。
正与众位夫人寒暄的陈夫人看到翠竹前来，往她身后看了看，没发现姐妹俩，便低声问道：“两位小娘子呢？”
“回夫人，两位小娘子不愿前来，我便让她们去灶房跟厨娘们一起用饭了。”翠竹恭敬道。
陈夫人蹙了蹙眉：“怎么让客人跟丫鬟婆子用饭，越来越不懂规矩了。”
翠竹这才察觉自已由于忧心敞厅这边的情况，忘了待客的方寸，便也不为自已辩解，诚惶诚恐道：“是婢子的疏忽，请夫人责罚。”
“罢了。”事已至此，多说无益，陈夫人不再多言，带着两个贴身丫鬟招呼起众位夫人来。
“陈夫人，你这盆绿牡丹菊怎么养的，那句‘一袭妆容似玉，婷婷婀娜立仙姿’果然不假。我去岁也养了一盆，还没等到开花呢，就先枯死了。”
明媚的光线照耀在雍容端庄的绿牡丹菊上，使得菊花绿中透着淡淡的黄色，显得更加光彩夺目。
说话的是刘员外家的夫人，娘家薛家也称得上是书香门第，祖父曾是吏部郎中。
刘夫人还是个待字闺中的小娘子时，在一次庙会中，她偶遇了当时还是一个名不见经传的穷小子，那人就是年轻时的刘员外。
刘夫人一见刘员外便觉此人长得惊为天人，便背着家里人，偷偷让贴身丫鬟打听他的消息。
后来两人常常在当时第一次见面的地方相会，一来二去的，两人心内便生出了些不该有的情愫来。
可惜好景不长，薛家人见她近来举止古怪，经常独自坐着发呆，脸上也不时露出傻笑，便悄悄跟踪她，这一跟踪果然发现了端倪。
薛家人得知她一个未出阁的小娘子私会外男时，犹如晴天霹雳。
要不是亲眼所见，他们绝对不会相信，平日里知书达理，温婉端庄，可以说是清宁镇闺秀表率的小娘子在外竟做出这种有辱门风的事情来。
当即将刘夫人关在屋中面壁思过，断绝两人的来往。
刘员外则被薛家下人痛打一顿，警告他不许再来寻她，不然见他一次便打他一顿。
刘夫人得知刘员外的惨状便闹了一阵，说非刘员外不嫁。自古官商不相容，薛家人自然不会同意，刘夫人见状开始绝食。
刘夫人是家中唯一的女儿，而且还是自家千娇百宠养出来的幺女，知道她的脾气犟，平时只要是她做出的决定，便十头牛都拉不回来。
而刘员外带着满头满脸的伤，足足在府外跪了三日，弄得满清宁县人尽皆知，不久前因体力不支晕了过去，这才消停了些。
薛家人见两人如此，脸也丢尽了。待摸清了刘员外的底细和品性后，便也只由了他们去。
此事在当时的清宁镇掀起了一阵惊涛骇浪。
平日里看不惯刘夫人的人私底下暗暗嘲讽：“瞧她那清高模样，还以为自已是个多了不得的人物，没想到竟是个不知检点的。”
而更多小娘子则觉得敬佩刘夫人，至少她敢于追求自已所爱，便纷纷效仿起来。
婚后，两人相敬如宾，刘员外的后院也只刘夫人一人，此事成为了清宁县的一桩美谈。
陈夫人打断飘远的思绪，回道：“这绿牡丹娇贵得很，不宜浇水过多，所以最好选用沙壤土种植。每日里让花晒上六个时辰，天凉后要将多余的枝条剪去，只留最低的一个长势茁壮的新芽培养，避免脱节和老化…”
刘夫人惊奇：“陈夫人竟是如此懂花之人。”
陈夫人：“这花可不是我能养得出来的，我家老爷知道我爱花，前些年到番禺给我请来了几位擅养花的花匠来，这些我都是从他口中得知的。”
刘夫人：“我听说绿萝最是好养，便去买了几盆来，结果也只长出了几片枯黄的叶子，夫人可否让你这个厉害的花匠前去教教我家的花匠。”
陈夫人微微一笑道：“自然可以。”
陈夫人见邀请在列的众位夫人都到齐了，便对刘夫人道：“夫人先去那边落座吃点茶水吧。”
众人落座，丫鬟们鱼贯而入，将茶水摆于桌上。
“这是上好的碧螺春吧，真真是鲜醇爽口，陈夫人有心了。”一夫人端起桌上的茶盅，呷了一口，道。
众夫人纷纷称赞应和。
这时丫鬟们又进来了，这次端来的全是吃食点心。
“这是什么点心，倒是从未见过。”众夫人也纷纷看向那糕点，道：“我也没见过。”
陈夫人：“这个叫蛋糕，诸位夫人尝尝。”
“这蛋糕奶香扑鼻，口感细腻，绵软而不腻，吃在嘴里有种清新爽口之感。陈夫人在哪请到如此厉害的厨子？”刘夫人毫不吝啬自已的夸奖，问道。
“嗯，口感香甜，回味无穷。”众夫人也发表着自已的感言。
陈夫人：“这不是我家中的厨子，是我儿子同窗家的妹妹做的，我吃着也觉得不错，正好今日邀了诸位夫人来，便请她做了一些来。”
刘夫人惊喜：“竟是个小娘子做出来的，可真是心灵手巧，那小娘子今日可来了贵府？陈夫人可否为我引见引见？”
陈夫人点头，道：“今日送了蛋糕过来，原本还请她过茶宴来一起吃茶的，没成想那小娘子不愿过来，我也就没再勉强。”
说完，转头吩咐翠竹道：“快去看看小娘子走了没，要是还没走就将人请过来吧。”
翠竹应是，便步履匆匆走了。
“娘子，夙娘子请留步。”夙杳然和李风禾正要跨过门槛，走出陈府大门，身后忽然传来翠竹的急声呼唤。
“翠竹娘子，出了什么事，怎么如此着急？”夙杳然蹙眉，给她顺了顺气，问道。
“夫人，夫人她有事，寻你，请娘子，随我去一趟去一趟敞厅。”
翠竹先跑去灶房找了人，听说人已经走了，她便又从灶房跑过来，此时已经累得气喘吁吁，上气不接下气。
闻言，夙杳然也不再多问，将手里的竹筐交给一旁带路的丫鬟，跟着翠竹又回到了敞厅。
夙杳然刚走到敞厅的门口便看到了满园衣裳华贵的贵夫人，她脚步慢了下来，翠竹似乎察觉到了，回头催促道：“娘子快些走吧，夫人应该等得急了。”
见翠竹催得急，夙杳然也不再过多犹豫。
“夫人，人来了。”翠竹来到陈夫人耳边低声道。
