大牛来车站接我，这是我第一次来省城，心里莫名的有点兴奋。
来到饭店大牛的表哥带我去见经理。
经理见我瘦瘦小小的，眉头紧皱地问：“几岁了，会做什么？”
我说：“18岁，什么都愿意做愿意学。”
经理又问：“身份证带着没有？”
我说：“身份证在家办着，还没拿到。”
经理想了一下说：“那你去洗碗吧。”
我高兴地点点头，终于有一份工作可以做了。
春城饭店那时候的生意可真好，每天我要洗100多筐碗。我常想这些人吃饭不要钱吗？他们都不在家做饭吗？这个饭菜到底有多美味？
每天有洗不完的碗，吃饭都顾不上，我的胃病就是在那时候落下的。
尽管我年龄小但做事很认真，手脚麻利，经理十分认可我的工作。
第一个月发工资我发到860块钱，第二个月经理就给我加了200块钱。
每个月发了工资我只留下300块钱零用，剩下的都打回家给母亲。当时妹妹也上学，我知道母亲在家的辛苦。
在饭店工作时我没有手机，母亲联系我只能打大牛的电话。
几个月后的一天，我正在洗碗，大牛匆匆忙忙跑到我面前，让我接电话。
我接了电话，是母亲打来的。
母亲说：“柯老师在我们家里，他有话要和你讲。”
柯老师说：“李涛，我们在你家里和你老母亲了解了你的情况，确实不容易。你现在在哪里打工？”
我说：“柯老师，我现在在春城的饭店里打工。感谢您这几年对我的关心，之前您一直鼓励我坚持读书，做我思想工作，我有愧于您。家里现在的情况我没有更好的选择，我爸爸还差着信用社6千块钱没还，小妹也上学了，我妈妈一个人太辛苦了。”
柯老师说：“再过两个多星期，就毕业考试了。你回来考一下，无论以后你做什么，有个毕业证，对你总是有好处的。”
我知道柯老师的良苦用心，答应他一定回来参加考试。
我请了假回家。
尽管我已半年没上学，但我学习不差，成绩出来我顺利拿到了毕业证，也达到了高中录取线，考上了高中。
当然，我并没有去读高中。
发工资的日子，我总会买点菜邀请大牛和他表哥一起做饭吃。
我很感激他们带我出来，对我的照顾。十六岁的我，能想到的，表示感谢他们的方式，也就给他们做顿饭。
我跟着大牛也喊他表哥为表哥。
表哥每次来吃饭总会带上他的一个朋友，我们叫他彪哥，一来二去我和彪哥也熟络起来。
一次吃饭彪哥说：“你们想不想去挖煤？挖煤比这个赚得多。”
表哥问：“去哪里挖，工钱是多少？”
彪哥说：“去西广挖，我认识的一个老板，一天130块钱。”
我那时候不知道挖煤是什么样的活计，只觉得130块钱一天，真是一门比洗碗赚钱的营生。
我赶紧和彪哥说：“彪哥我去，你们带上我。”
表哥说：“阿涛，你太小了过两年再去，大牛你们两个就在饭店继续干得了。”
彪哥也说：“阿涛，我们是去挖煤呀，力气活，苦累不说，还危险，你去不得。”
我说：“我不怕吃苦，什么都不怕，我多赚点钱我妈在家就少累点，我小妹想买什么都可以买，你们带我一起去嘛。”
彪哥想了一下，拗不过我只能同意带我去。
大牛也想和我们一起去，他打电话回家，家里不同意。
出发前我要先回家一趟，去拿办好的身份证。
来春城半年多，我第一次到人民商场逛街，给母亲和小妹买了几套衣服，还给小妹买了两双鞋子。
回到家，母亲看着我买的东西，她念念叨叨地责备我乱花钱。我知道，她是心疼我挣钱不容易，舍不得让我花钱给她买东西。
我说：“妈，你多少年不买过一件新衣服了，小妹也上学了，小姑娘去读书有两套换洗的衣服总要好一些。”
母亲默默流泪，没有再多说什么。
我告诉母亲，我要去西广挖煤，一天有130块钱。
母亲并没有很开心反倒担心起来：“阿涛，挖煤是相当苦的活计，进了煤洞很危险，你这么小妈不放心。”
我说了很多宽慰她的话，尽管母亲不同意我还是决定要去。
几天后，我到春城和表哥、彪哥汇合，踏上了南下西广的火车。
