大殿中央，舞女们旋转跳跃，衣袂飘飘，如梦似幻。舞曲终了，楚公子摇着折扇，走到湛璃面前，朗声道：“湛璃小姐，在下对您的美貌倾慕已久，不知可否赏脸与在下共舞一曲？”
周围的宾客顿时起哄起来，叫好声、掌声此起彼伏。湛璃脸色微变，她本想直接拒绝，但如此一来，难免会落人口实，说她不给楚公子面子。她正犹豫间，瞥见陆离正朝她走来。
陆离来到湛璃身旁，微微一笑，对楚公子拱手道：“楚公子盛情，在下心领了。只是，据《宫宴礼制》记载，皇家宴会之上，未经陛下恩准，女眷不可随意与外男共舞，以免有失礼数。”他顿了顿，语气加重了几分，“楚公子如此提议，可是将陛下置于何地？”
楚公子脸色一僵，他没想到陆离会搬出宫廷礼制来压他。他虽然轻浮浪荡，但也知道违反宫廷礼制的后果。他讪讪一笑，说道：“陆公子言重了，在下只是想活跃一下宴会气氛，并无他意。”
陆离微微一笑，不置可否。他转头对湛璃说道：“湛璃小姐，不如我们去那边欣赏一下宫廷乐师的演奏？”湛璃感激地看了陆离一眼，轻轻点头。两人并肩离开，留下楚公子一人站在原地，脸色阴沉。
赵大人见状，走到陆离身旁，赞赏道：“陆公子果然博学多才，连《宫宴礼制》都如此精通。”陆离谦虚道：“赵大人过奖了，在下只是略知一二。”赵大人笑道：“陆公子不必谦虚，以你的才华，将来必能成就一番大事业。”
陆离与赵大人寒暄了几句，目光却不由自主地落在了妙音姑娘身上。妙音姑娘依旧在演奏乐曲，但她的目光却时不时地飘向陆离，眼神中带着一丝难以捉摸的神色。陆离心中隐隐感到不安，他总觉得妙音姑娘的出现并非偶然。
福公公见陆离与赵大人相谈甚欢，也凑上前来，满脸堆笑道：“陆公子，您看这宴会安排可还满意？”陆离淡淡地看了他一眼，说道：“福公公辛苦了，宴会安排得很好。”福公公点头哈腰，心中却暗自揣测陆离的心思。
陈老将军坐在高位上，将这一切尽收眼底。他默默地观察着陆离，眼中闪烁着睿智的光芒。他看得出来，陆离并非池中之物，但他能否在波谲云诡的宫廷中立足，还有待时间的考验。
就在这时，福公公高声宣布：“宴会正式开始，请各位大人入席！”众人纷纷落座，觥筹交错，推杯换盏。然而，陆离却感觉到，一场更大的风暴正在酝酿之中。
“陆公子，”赵大人放下酒杯，语气凝重，“关于户部新政的推行……”
赵大人刚开口，谈话就被一阵喧闹打断。几名官员借着酒劲，大声质疑起陆离提出的户部新政，言语间夹枪带棒，充满了挑衅的意味。“陆公子年纪轻轻，怕是纸上谈兵吧？这新政看着花里胡哨，真能实行吗？”一个肥头大耳的官员阴阳怪气地说道，引得周围一阵附和的笑声。陆离眼神一凛，他知道这是有人故意刁难，想让他在众人面前出丑。他深吸一口气，冷静地分析着这些官员提出的问题，逐一反驳，引经据典，逻辑清晰，让那些官员哑口无言。
“诸位大人所言，陆离并非没有考虑过。”陆离的声音清朗有力，在大殿中回荡，“新政的推行必然会遇到阻力，但正所谓‘不破不立’，只有敢于尝试，才能有所突破。至于具体实施的细节，陆离早已拟定好方案，稍后会呈递给陛下审阅，诸位大人若有疑问，届时再提也不迟。”
一番话下来，那些官员面面相觑，原本想看陆离笑话，没想到他应对自如，反倒让自已显得无理取闹。气氛一时有些尴尬，陈老将军轻咳一声，打破了僵局，“诸位，今日是宫宴，不宜谈论政事，还是尽情享乐吧。”
宴会继续进行，乐师奏响了新的曲子，舞女们翩翩起舞，然而陆离却心不在焉。他注意到，妙音姑娘不知何时已经消失不见了。之前她演奏时，目光一直若有若无地落在自已身上，如今突然不见踪影，让他心中升起一丝不安。他总觉得，妙音姑娘的出现并非偶然，她的消失也可能预示着什么。
陆离不动声色地环顾四周，试图找到妙音姑娘的身影，却一无所获。他开始警惕起来，这宴会背后，似乎隐藏着更大的阴谋。
赵大人见陆离神色凝重，关切地问道：“陆公子可是身体不适？”
陆离摇摇头，“多谢赵大人关心，只是方才那些官员的举动，让陆离有些在意。”
赵大人叹了口气，“朝堂之上，党派之争在所难免，陆公子不必放在心上。你提出的新政，的确触动了一些人的利益，他们自然会想方设法阻挠。不过，只要新政有利于国计民生，陛下定会支持你。”
陆离点点头，正想与赵大人深入探讨合作事宜，却见一个侍卫匆匆走到赵大人身旁，低声耳语了几句。赵大人的脸色瞬间变得严肃，“我知道了，这就过去。”他歉意地看向陆离，“陆公子，实在抱歉，宫中突然发生了一些紧急事务，我必须立刻去处理。改日我们再详谈。”
陆离心中暗道一声“不好”，一种不祥的预感涌上心头。他看着赵大人匆匆离去的背影，心中思绪万千。宫中究竟发生了什么事？这突如其来的变故，又会对他的计划造成怎样的影响？
“陆公子……”湛璃的声音在耳边响起，打断了陆离的思绪。他转头看向湛璃，只见她面色凝重，“小心楚公子……”
湛璃的话让陆离心头一紧，他顺着湛璃的目光看去，只见楚公子正端着酒杯，摇摇晃晃地朝他们走来，脸上挂着轻浮的笑容。“陆公子，湛璃姑娘，幸会幸会。”楚公子举起酒杯，对着二人说道，“早就听闻二位的大名，今日一见，果然名不虚传。”
陆离不动声色地将湛璃护在身后，语气冷淡：“楚公子过誉了。”
楚公子却像是没听出陆离语气中的疏离，继续说道：“湛璃姑娘，在下仰慕你已久，不知可否赏脸与我共饮一杯？”他说着，将手中的酒杯递向湛璃。
湛璃微微皱眉，正要拒绝，陆离却抢先一步开口：“湛璃身体有些不适，不宜饮酒，楚公子还是另寻佳人吧。”
楚公子脸色一变，眼中闪过一丝愠怒，但很快又恢复了笑容：“陆公子真是体贴，不过湛璃姑娘的病，或许在下能治呢。”他说着，目光肆无忌惮地在湛璃身上游走。
陆离眼神一凛，一股怒火涌上心头，正要发作，湛璃却拉了拉他的衣袖，轻声道：“我有些头晕，想出去透透气。”
陆离明白湛璃的意思，她是想避开楚公子的纠缠。他点点头，对楚公子说道：“楚公子请自便，我们先告辞了。”说完，便扶着湛璃离开了宴会中心。
看着二人离去的背影，楚公子眼中闪过一丝阴狠，他低声咒骂了一句，然后转身朝另一个方向走去。
陆离扶着湛璃来到御花园，夜晚的御花园静谧安详，与喧闹的宴会形成了鲜明的对比。湛璃深深地吸了一口气，说道：“谢谢你，陆离。”
“你我之间，不必言谢。”陆离柔声说道，“你真的不舒服吗？”
湛璃点点头，“可能是酒气太重了，有些头晕。”
陆离扶着湛璃在花园小径上慢慢走着，晚风拂过，带来一阵阵花香。突然，陆离听到了一阵奇怪的声音，像是有人在低声哭泣，又像是野兽的低吼。
他停下脚步，警惕地环顾四周，低声问道：“你听到了吗？”
湛璃也听到了，她点点头，脸色有些苍白：“是什么声音？”
陆离拉着湛璃的手，放慢了脚步，朝着声音传来的方向走去。他的心提到了嗓子眼，不知道前方等待着他们的是什么危险。
随着他们越来越靠近，声音也越来越清晰，陆离辨认出，那确实是哭泣声，而且似乎是女人的哭泣声。他握紧了湛璃的手，示意她小心。
他们拐过一个弯，眼前的一幕让他们都愣住了。妙音姑娘倒在地上，衣衫凌乱，表情惊恐，泪流满面。她看到陆离和湛璃，像是抓住了救命稻草一般，颤抖着伸出手，用微弱的声音说道：“救……救我……”陆离感到周围的空气都凝固了，一种强烈的不安感笼罩着他，他感觉，有什么东西，正在黑暗中，慢慢靠近……
