东嗪位于元和国东南面，作为邻属国，东嗪这几年发展可谓迅猛。
东嗪国有东嗪、江下、舒城、平冠、甘酒、方迁、下萍和下宜八郡，又在元和四年一举拿下元和那边的下梁城，一时间可谓风光无两。
此时在位的东嗪帝皇名为应南枝，自称为应帝。
早些年间，应帝突然下令要攻打千迎，欲要直取建安。
朝中大臣连连上书劝谏，“此时实在不是可取之时啊，陛下三思。”
可是应帝不顾臣子阻拦，一心想要拿下建安，大臣们见应帝心意已决，只得妥协。
后来应帝派东嗪第一勇士木阙将军前往下宜城，准备从此地兵发下梁，由于下梁城内防守薄弱，他们出其不意下迅速攻占了下梁城。
此战让东嗪军士士气高涨，应帝也是大肆封赏。
接着又是命令木阙攻打青钟，准备一步步蚕食掉昆永附近的郡县。
然而意外出现了，元熙帝派林祯驻守在昆西附近，来抵御他们的侵犯。
在这期间，他们和林祯经历了大大小小上百场战争，双方死伤惨重，但是也未能拿下青钟，应帝在东嗪这边也是焦虑不已，好几次想要御驾亲征，但都被臣子以死相逼，拦下他这一行为。
这仗一打就是三年，从最初拿下下梁后，就再无建树。
元和六年底，应帝收到木阙的来信，说要班师回朝，来年再做图谋，应帝准许了。
西平园，平时应帝和臣子们赏乐游玩之地。
接到木阙已经回到东嗪的消息后，应帝就派人将木阙带到了西平园。
早些年间一直在塞北征战，许久未停歇下来，刚进入西平园，木阙就被满目的金茶花吸引着，西平园种满了金茶花和水仙花，在这寒冷凄清的季节，倒是显得多情不已。
清雅的花香使他放松了许多，轻轻拍掉衣服上的尘土，就径直往园内走去，越往里去，浓浓的酒香袭来。
接着他便看到远处楼阁里面，几个人在那边饮酒赏花，坐在中间的那位气质俊雅出尘，等他又走了几步，才发现那人赫然是应帝。
木阙连忙上前问安：“陛下，臣已回朝，陛下圣体可还安好。”
看到来人后，应帝盯着他看了一瞬，木阙与先前相比沧桑了许多，应帝神色复杂的开口：“木阙，你可知错。”
闻言，身边一干臣子皆停下动作，看着跪在下面的将军，被提到名字的木阙微微发颤，“臣此番辜负陛下信任，未能拿下昆西，臣知罪，求陛下责罚。”
许久未等到应帝声音的木阙心里直嘀咕，接着他就听到那人轻笑着，似潺潺流水般清雅的，他恍然间想到第一次见那人的场景，那时候眼前的人还未称帝。
应帝是千迎十五年的时候继位的，那时候才年仅十九岁，先帝一夜之间病逝，太子就被推上了皇位。
直到今天，应帝在位已经七年了。
时间磨平了往昔的记忆，在他身上再难看出往日的风采，只有与过去一般无二的样貌，昭示着眼前的人就是当初东嗪太子。
应帝轻笑着，语气半是玩笑的说着：“将军，胜败乃常事，朕知晓。
朕只是对三年劳民伤财的征战感到痛惜，将军你能明白吧，三年无一胜迹，朕实在是想偏袒将军也实难找到理由。”
应帝叹息着，似是深感痛惜。
见状，木阙更是羞愧不已，“陛下臣知罪，臣知晓的，但求陛下责罚。”
应帝施施然的从软榻上起身，走的木阙身边，将人扶了起来，盯着人道：“木将军失职，依军法处置杖责八十，并罚俸禄两年。”
木阙作势又要跪，但是被应帝拦着，木阙只好作罢：“臣领旨。”
很快，掌管刑法的人来了，将木阙拉到一旁跪趴着，一棍接一棍的重重打在身上，那声音传到应帝这边，几位大臣皆不敢言。
木阙狠狠地咬着牙，将闷哼声憋在嘴里，那一棍棍下去，衣衫很快便被鲜血染红，木阙的口腔里被自已咬出了鲜血，点点红迹从口中溢出来，豆大的汗滴布满额头。
他脸色苍白虚弱的看着不远处的金茶花，一阵寒风吹过，将那花瓣散落一地，零星几朵落在他身旁，他艰难动了动胳膊，却不小心扯到身后血肉模糊的烂肉，一阵眩晕感袭来，脱力的将那花朵圈在怀里。
此时正值晌午，明亮的日光照在西平园内，斑驳疏密的影子不时摇曳。
也不知过了多久，木阙昏了过去，这八十杖刑终是结束了。
行刑的人上前去禀告应帝，“陛下，杖责完毕。”
应帝看向木阙那边，示意他们离开。
那行刑的人又开口道：“只是木将军昏过去了。”
一旁的臣子终是按耐不住了，他怕应帝真把木阙给折腾死，连忙出口：“陛下，木将军虽是有罪，但眼下也惩治完了，马上年节将至，放木将军回去养伤吧”。
“陛下。”
应帝看了眼他们，默不作声的起身走到木阙那边，神色复杂的看着木阙，出声询问着：“将军？木阙？”
那人没有出声，此时木阙背部鲜血淋漓的，衣衫已经被血迹浸透和皮肉粘连在了一起，他的脸色苍白如纸，安静的趴在角落那里。
应帝立马喊人，让他们把太医带来：“寻太医，让太医过来。”
过了一会儿，太医匆匆忙忙赶来，看到西平园一大滩血迹，立马神情严肃起来，看到应帝刚想要问安，就被应帝阻拦了，“先给他治。”
太医连忙应着，顺着应帝的视线就看到那边有个被大氅盖着的人，太医上前将大氅拿下，就看到了那鲜血淋漓的人，倒吸了一口凉气。
右手上前探了探那人的鼻息，他这才看到竟是将军木阙，太医心里一阵惊慌，但眼下也顾不得这些，幸好还有些许细微的呼吸。
他禀告着应帝：“回陛下，将军伤口感染才晕过去的。”
应帝点了点头，只让他们用最好的药全力救治。
太医在木阙背部洒了些药粉，就令人把将军带回故居治疗了。
等他们离开后，应帝才看到先前木阙躺着的位置散落着几朵金茶花被鲜血沾染。
应帝上前拿过那花，轻轻碾碎，仿佛不曾存在一样。
