木挞使臣入京已有大半月，这日桑柔受皇后邀请进宫，参与妃嫔们的小聚。皇帝年轻，他的妃嫔自然也都是风华正茂的美人。
桑柔品着雨前龙井，听着琴音，同皇后还有几个位份高的妃嫔聊天，心思却早已飞了大半，一双眉目到处流转。
自上次在定远王府吃瘪，她便再也没寻到机会接近楚承南，今日入了宫，不知道会不会在宫里遇上他。
人就是这样，越是求而不得，越是欲罢不能。楚承南似乎也没做什么，偏偏就入了木挞公主的眼，入了人家的心。
正说着话，一声皇上驾到，皇帝楚慕北来了。
楚慕北心里一直惦念着木挞公主，公主这厢刚进宫，他那头立马就闻着味儿，找了个借口寻了过来。
“宫里新晋的血燕朕尝着不错，特地给爱妃们送点过来。桑柔公主正好也在， 一起尝尝。”楚慕北倒是一点架子都没有，先递了一碗给皇后，间蝶情深，转身又给桑柔递了一碗。
“桑柔真是有口福了，谢皇帝。”血燕入口柔滑，回味甘甜，是木挞没有的的。确实是好东西。
楚国果然是地大物博，有很多东西稀奇的玩意儿即使她贵为公主，也不曾见过。
“木挞公主已经那么漂亮了，这要是再多喝几碗血燕，那还不美得神仙都腿软？”皇后打趣道。
确实好看，好看得很张扬。楚慕北在心里附议。
“皇上，臣妾想带桑柔公主去游湖，您看可好？我们楚国的自然风光甚美，公主得多去走走才好。”
“甚好。”楚慕北也想带公主出去走走，借机独处。但后宫女眷游湖打发时间，他怕是不太好参加的，生怕落得个不务正业的恶名。
得想个别的由头。
上次的英雄救美没成功，反倒在公主面前受了伤，楚慕北仍是耿耿于怀的。
“皇后，定陶的堤坝工程进展到尾声了，朕打算亲自去视察一下？”楚承南脑筋飞快。
“皇上，您是想...微服私访？”皇后有些惊讶，皇帝出巡，兹事体大。
“嗯，朕登基多年，朝堂稳固，也是时候去看一看朕的百姓，体察一下民情了。”楚慕北说得正儿八经。“桑柔公主不妨跟朕一起去，看一看我楚国的大好河山，欣赏下沿途的风土人情。”
“视察工作，文武百官也会跟着去吗？”桑柔问道，心里的小九九快要按耐不住。
“挑一两个官员随行即可。”
“那...定远王也会去吗？”她还是忍不住问得直接。
楚慕北和皇后闻言都是愣了一愣。
又是楚承南！楚慕北掩在桌下的手不自觉地握紧又松开：朕就知道那天围场的事没那么简单，果然是他从中作梗！
从小到大楚承南什么事都压他一头，父皇最喜欢的就是他这个皇弟！如果不是外祖窦氏根基深厚，他的皇位也未必能坐得四平八稳。
现在的楚承南功高盖主，楚慕北对他就更不满了。
皇后的心里自然也是不乐意的。木挞再小，但也是一个国家，这样的香饽饽她可不想便宜了别人。
“定远王政务繁忙，怕是抽不开身，说起来朕也好久没跟承南一起远游了。”
是啊，王爷政务繁忙，应该是不得空的。桑柔心里想着，神情难免有些失落，同时也为自已的冲动出口感到尴尬。
皇帝端起杯盏喝茶，极力掩饰心中的不悦：军权都削了一半了，还忙什么忙，朕看他清闲得很！
皇帝心里的嫉妒被狠狠激发：桑柔，朕就不信，朕还拿不下你个丫头片子！木挞求上门来的亲事，难道还要任你们做主？朕非要让你们的公主跪着往朕的榻上爬！
