书房里，灯火通明。
谢辞砚散着发，身披一件玄色狐裘，坐在一张紫檀木圈椅上。
谢枫走进来，低声禀报：
“二公子，按照雀儿的说法，昨晚施依依睡在任玉娘的屋里，到了半夜，她听见了响动，两人一起去了净房，还不让她跟着，她就睡着了，之后的事她都不知道了。
我问了施小姐，她说，她让人买了香烛纸札，偷偷带进了府，交给任玉娘烧，湖边也的确发现了烧纸的痕迹。”
侯府不允许私祭，觉得晦气。
任玉娘放不下逝去的家人，托施依依帮忙买香烛纸札也情有可原。
谢辞砚微眯着眼睛，问：
“没有疑点？”
“按照妘妹妹和她的丫鬟绿萼的说法，妘妹妹开解了任玉娘许久，临走的时候，任玉娘看上去没那么消沉了。
后来绿萼又送了秋梨膏和冻梨去，任玉娘吃了，还笑了一下，也不知这笑是不是客气。”
“没有其他疑点了？”
“没有。”
“那位施小姐是个什么样的人？”
“是个安分的，平日里不会去奉承谁，也不常在府里走动，除了四小姐，跟其他小姐关系也都寻常。
不过，她为人周到，谁有难处都愿意帮忙，这是有口皆碑的。”
“既然如此，这件事就以任玉娘伤心过度，随家人而去了结吧。”
“是，二公子。”
谢辞砚站起身，扔下一句：
“明日退婚，给顾家带句话——顾家表妹可曾读过《相鼠》？”
说完，人已经离开了书房。
回到屋子里，帐中的少女睡得正香，黛眉红唇，睡颜姣美。
他低头，吻了一下她的唇......
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翌日，顾府。
退回来的婚书红的刺眼，顾子薇怔怔的跪在青石砖上，眼泪俶尔滑落。
她知道，她手是伸得长了些。
可姜妘、任玉娘这样的小人物，她堂堂御史千金又何需放在眼里？
订婚以后，她三天两头往侯府跑，还威胁姜妘，敲打任玉娘，不过是因为恐慌。
砚表哥性子自来是冷的。
可不知为何，近来那双冷眸瞥过来的时候，总让她心惊胆战。
那目光......
像是已经将她彻底看透！
安国公世子愿意为了顾子湄的名声，将那只香囊主动担下来，想来他也的确有几分喜欢顾子湄。
她心中猜测——是顾子湄跟安国公世子吹了耳旁风，安国公世子又把那些话说给了表哥。
表哥看着她的时候，是在审视她吗？
表哥相信了安国公世子的话吗？
表哥会不会讨厌她？
......
一层又一层的隐忧让她即便定下了亲事，也惴惴不安。
所以她才会这么急切，才会频繁送东西去侯府，才会去敲打任玉娘......
泪水滑落，打湿了那张薄薄的大红婚书。
这时，顾老夫人身边的嬷嬷走进来，催促道：
“大小姐快些抄吧！老太太说了，以后大小姐每日要抄十遍《心经》，供奉在菩萨面前。”
《般若波罗蜜多心经》全篇260字，每日要抄十遍，还不能出错，也不知道要抄到什么时候。
而这一切，只是因为砚表哥的那句话——顾家表妹可曾读过《相鼠》？
《诗经·相鼠》讽刺的正是女子缺乏教养。
砚表哥执意退婚，不肯饶过她的过错，还如此嘲讽，连带整个顾府都失了颜面，祖母怎么会饶过她？
她低着头，冻僵的手指几乎握不起笔。
这么冷的天，她这双素来十指不沾阳春水的手，莫不是要生出冻疮来吧？
她看了眼砚台上快要冻住的墨汁，眼泪再一次滑落......
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三日后，侯府给任玉娘办了丧事。
任玉娘也不是什么重要的人，又是横死，丧仪十分的低调。
负责料理丧仪的二太太请了道士，做了一场法事，想要把她好好的送走。
葬礼上，雀儿哭得泪人一般。
也不知是哭自已渺茫的前途，还是哭自已相处了一个月的主子。
顾家人也都来齐了，还带上了重礼，登门吊唁，就连顾子薇也来了。
几天不见，她神情麻木，双手拢在袖子里，看上去憔悴了不少。
谢琼雪倒是叹了一番：
“刚刚薇姐姐上香的时候，你看了她的手吗？长了一块一块的东西，竟像是生了冻疮！”
“你倒是仔细，这都被你发现了！”
她冷笑了一声：
“旁人未必不曾发现，只当不知道罢了！妘姐姐刚刚没瞧见？素日里和她要好的姊妹都远着她，也不和她说话，这回她可算是遭报应了！”
姜妘点了点她的鼻子：
“你这不藏话的性子该改了，这事老太太下了禁口令，还撵走了那么多丫鬟婆子，你可别再说了！”
谢琼雪吐了吐舌头，不说话了。
“走吧，我们也去拜一拜。”
说完，两人一起去了灵堂前，跪在蒲团上，给任玉娘烧了一炷香。
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哭了一场过后，姜妘回到了落霞阁。
很快，顾大夫人就带着重礼，上门了。
她是个端庄得体的妇人，看上去十分的沉稳。
不疾不徐的喝了一钟茶后，她才放下茶盏，握住了姜妘的手，叹息道：
“让你受委屈了！薇儿这孩子自来要强，嘴上不饶人的，其实她没什么坏心眼！”
姜妘知道，这是用重礼来堵她嘴的意思。
她从善如流的道：
“顾太太说的是，薇姐姐心直口快，心是好的。”
见姜妘这么识趣，顾大夫人也露出笑容，起身离开。
人走了以后，白芍冷笑了声：
“小姐，顾大小姐可是逼死了人，这事就这么过去了？”
“顾大小姐是左副都御史的千金，你还想怎样？”
绿萼一边说，一边翻看着顾大夫人送来的礼，叹道：
“送了好几样贵重衣料、香料呢！还有一件紫貂裘！这可真是大手笔！”
白芍不似绿萼这样的家生子。
她有着朴素的正义感，因而忿忿不平：
“这是拿礼来封口呢！各房都收到了顾家送来的重礼！这是一条人命！就这么过去了？”
“好了，既然收了礼，以后就不许再说了。”
姜妘打断了两个丫鬟的对话，道：
“你们若是有心，也去给玉妹妹上一炷香，烧些纸。”
白芍和绿萼等丫鬟一早被老夫人身边的嬷嬷训过话，都知道轻重，也不敢再说了。
两人对视了一眼，给任玉娘上香去了。
姜妘低着头，手中拿着一双铜火箸儿，拨弄着手炉内的灰。
人死如灯灭。
旁人不过烧一炷香，洒两滴泪。
可玉娘如花的生命，就这样凋零了。
她叹了口气，幽幽的说：
“好死不如赖活啊！”
