这天一大早，我刚刚到翰林院画了卯。有一个小太监匆匆赶到翰林院，悄悄传达光绪帝的口谕，说是光绪帝已经看了我转呈的奏折，光绪帝想见见我。
我跟随小太监进了宫，走过几处回廊，又过了几道拱门，来到一个小院，门楣上用满汉两种文字书写三个大字:上书房。
到了门口，小太监通报一声，领着我走了进去。
这是一间皇家书房，几顶金碧辉煌的书柜里摆满了一摞又一摞的书籍。
光绪帝正靠在一张龙椅上闭目养神。桌案上摆着一摞奏折。
我连忙跪下请安。
光绪帝让我起来说话。
光绪帝说:″昨晚看了你转呈的折子，一晚上没有睡好。″
我连忙下跪请罪，道:“微臣连累皇上没有睡好，罪该万死！″
光绪帝摆摆手，道:“不关你的事！这康祖怡是什么人？写的很好！这一千两百多名联名的举子，都是关心国家的有识之士！″
我连忙回答:“康祖怡本名康有为，字祖怡，广东南海人。这个人游历各国，很有学问、见识，联名的梁启超、谭嗣同等人都是他的弟子。″
光绪帝点点头，道:“有机会要见见这些人。这些人提议变法维新，很有见地，写的很好。只是太后老佛爷恐怕不会同意。″
我说:“现在天下人心惶惶，大家都盼着变法图强。如果不进行维新变法，恐怕会失去民心。微臣在街头看见到处是拖儿带女的难民，这些人都是从辽东、山东逃难来到京城的。日本人占了辽东、山东半岛，一路上烧杀抢掠，老百姓苦不堪言。辽东、山东的老百姓都盼着朝廷能振作起来，和东洋人拼个你死我活，早日收复辽东、山东半岛！″
光绪帝非常难过，眼泪差点儿要掉下来了。
光绪帝说:"有机会一定见见这些可怜的难民。可惜皇宫大内律法森严，朕想出去都不行！"
我眼珠一转，心里想了一个主意:“何不让光绪帝去微服私访，体察一下民情?同时,也让他和康有为、梁启超、谭嗣同等人见见面。这对未来的变法维新很有意义。”
我说:“皇上，当年乾隆爷多次微服私访、体察民情。皇上何不效仿乾隆爷微服私访，去体察一下民情?”
光绪帝想了想说“你讲的很有道理，朕整天呆在这皇宫大内里，早就想去外边看一看!”
光绪帝吩咐贴身的小太监小宝去找几身干净的便服来。又叫御前侍卫统领卫青带了两名御前侍卫、两个贴身的小太监，加上我总共七人，全部换上平民百姓的衣裳。
御前侍卫统领卫青找了一辆普通的马车，让光绪帝坐在车里，几个人护着马车出了皇宫大内，既兴奋，又紧张。兴奋的是平生第一次陪伴皇上微服私访，非常荣耀;紧张的是要时时刻刻提高警惕，保卫皇上的安全。
眼见大街小巷酒楼林立，车水马龙。光绪帝掀起车帘看着欣喜大已。自从四岁时被接进宫里，光绪帝已经十多年没有体验民间的生活。
当来到通县县衙的施粥现场，看到成群结队的难民时，光绪帝异常难过。
光绪帝下了马车。
光绪帝说:“我们近前去看看，看看这些难民吃的粥是什么样子？″
几个人护着光绪帝走前走了几步。大铁锅前，等待施粥的难民太多，怎么也挤不进去。
粥熟了，难民们开始疯抢。抢到的，端起碗就喝，也不怕烫。卫青好不容易要了一碗粥，端给光绪帝看，碗里面米粒屈指可数。
卫青气愤的说:“这哪里是粥？米汤而已！″
光绪帝看着衣衫破烂的难民，禁不住泪流满面。
一个灰头土脸的妇女领着一个头上插着一根稻草的女孩子，走了过来。
妇女约摸四十来岁，女孩子只有十一二岁，都是衣着破烂。
那个妇女看着光绪帝穿着不俗，连忙近前跪下说:“大爷，你行行好，买下这个丫头吧！只要一斗米，或者十两银子！″
光绪帝大吃一惊，道:“这是你的女儿吗？好端端的为什么要卖自已的孩子？″
妇女泪流满面，说:″我们老家是山西的，今年大旱，庄稼颗粒无收。孩子她爷爷奶奶都饿死了。我们实在活不下去了，没办法来到北京城。没想到北京城也有这么多难民。我们几天没有吃饭了。大爷，你行行好，买下她，给她一口饭吃就行了！″
光绪帝的泪水夺眶而出。
我连忙从身上掏出一张五十两的银票，塞给那个妇女。
我说:″我不要你女儿。你领着你女儿，赶紧去买点儿吃的吧！″
妇女对着我千恩万谢。
我让她谢谢光绪帝。
我说:″不要谢我。要谢谢这位大爷！″
那个妇女领着女孩子给光绪帝磕了几个响头，走了。
那些排队等待施粥的难民见了，纷纷围了上来。一个个端着破碗，说:"大爷，行行好，也帮帮我们吧！″
光绪帝一时不知道如何是好，卫青和几个侍卫、太监大惊失色。
我连忙拦住围上来的难民，说:“父老乡亲们，大家让一下，大家不要着急。我是翰林院的编修，我现在就去县衙，让县太爷开仓放粮，多支几口铁锅。让大家都能吃饱！″
听了我的话，难民们纷纷后退，让开一条通道。我在前面开路，领着光绪帝进了通县县衙。
通县是天子脚下的第一大县，守着京城，历来商贾云集，异常繁华。
一行人来到大堂之上，一瞅一个人都没有。我灵机一动，拿起棒槌敲起了登闻鼓。
只听"咚咚咚″几声响，一个留着小胡子的胖子头上斜戴着官帽，衣衫不整的跑出来了，后面跟着几个衙役和师爷。
小胡子上上下下打量了我们一番，见一个也不认识。
小胡子说:″你们是什么人？为什么击鼓？″
师爷也随声附和:“你们吵吵什么？我们大老爷正在打麻将，都快糊了。让你们一吵吵，得了，到手的钱又没了！″
我笑了笑，说:“不好意思，打扰了大老爷的雅兴！只是外面那么多难民，吃不上粥。还请大老爷管一管！″
县太爷还没有开口，师爷先发话了。
师爷捊了捊山羊胡子，上下打量我一眼说:“你一介平民百姓，这是你该管的事吗？啊！也不洒泡尿照照自已！看你穿的这么寒酸！哪里凉快去哪里待着！″
我笑着说:“依照《大清律》，官府施粥，必须能插进筷子。并且筷子不能倒！几位老爷去看看你们施的粥，就是一碗米汤而已！里面米粒屈指可数！你们不怕大清国的律法吗？″
小胡子见我说话硬气，认为大有来头，连忙说:“这位先生您贵姓？在哪个衙门当差？″
我说:“我是翰林院的编修，姓海，叫海慈航。″
小胡子一听我只是一个翰林院的编修，笑了。
小胡子说:″噢，海学士。俗话说的好，巧好难为无米之粥啊！我们小小的一个县衙，哪儿有那么多粮食啊！再说了，朝廷要向东洋人赔偿两亿两白银，我们通县也要筹钱。钱从哪里来？钱不会从天上掉下来。我只能从官府的粮食里边扣钱，能节省一点儿，算一点儿！我还要向上边交银子呢！″
御前侍卫统领卫青听了，气愤的说:″那你们也不能克扣賬灾的粮食！你知不知道，很多难民几天没有吃饭了！你想看着难民们都饿死吗？″
一旁的师爷哈哈大笑起来。
师爷瞅着卫青冷笑一声，说:″这位先生，这年头不要充好汉！您自已管住自个儿就行！不要在我们大老爷面前充大爷！″
