曹仁带兵来攻，单福献计刘备说，曹仁带大军来，樊城肯定空虚，可以去夺城。
首战曹仁派李典为先锋，败给赵云，曹仁建议回樊城。曹仁说李典不用心，要杀了他，众将劝罢。换曹仁为先，李典在后再战。
次日，曹仁布了八门金锁阵，被单福破解。曹仁才相信李典的话，说刘备必有能人助之，和李典商议应战。李典担心樊城有失，建议回去。曹仁说今晚劫寨，若成了再计议；若不成就回樊城。李典说刘备肯定有准备，不要劫寨，曹仁说李典畏缩，用不了兵，于是还是决定劫寨，自已在前，李典在后。
曹仁劫寨，单福早有准备，用火攻，赵云和张飞也杀来接应。曹仁大败，李典来支援，曹仁才渡河而回樊城。但樊城早被关羽拿下，曹仁只能回许昌。
刘备大获全胜，入樊城，县令刘泌恭迎。刘备看中刘泌的外甥寇封，收为义子，改名刘封。关羽说兄长有子，何必收养子，以后怕会生乱。刘备说，我待他如子，他会待我如父。
刘备让赵云带一千军守樊城，自已领着其他众将回新野。
曹仁回到许昌跟曹操说兵败之事，还说刘备有单福协助。
曹操问单福是谁？程昱说，此人原叫徐庶，曾为人报仇杀了人，改装换面，被官兵所抓，问他名字，不肯说，后来被同伴救了，就改名为单福。
曹操又问，徐庶的才华和你比如何？
程昱说，他比我强十倍。
曹操感叹人才都去了刘备那。程昱说可以把徐庶挖过来，徐庶很孝顺，您厚待他母亲，他自然会过来。
于是曹操接徐母过来厚待，说刘备如何坏，让她写信徐庶过来帮他。
徐母说刘备美名远扬，曹操是反贼，拿砚台打了曹操，曹操想杀了徐母，被程昱劝住。
徐母留在曹操府上，程昱经常去看她。说他跟徐庶是朋友，骗得了徐母的字迹。
程昱模仿徐母的字迹给徐庶写信，信的大概内容是：儿啊，曹操说你背叛了他，所以他抓了我，你来投降曹操，才能救我。
徐庶看完信泪流满面，拿着书信去见刘备。
徐庶说，我本名叫徐庶，字元直，后来改名单福。之前我想投刘表，后来觉得他不是我要投靠的人。经司马徽的点醒，我就来投靠了您。但是现在曹操以我母亲要挟，我必须要去救母亲以尽孝道。
刘备感念徐庶救母心切，放他离开。
刘备为徐庶送行，依依惜别。刘备祝徐庶在新主那立功扬名。
徐庶说，我是因为母亲，才去曹操那，我不会为曹操献任何一个计策。如今我的心因为母亲而乱，也辅佐不了您。您应该另求高贤辅佐，大展鸿图，不要因为我而放弃。徐庶还让其他将士不要像他一样半途而废。
徐庶走到半路又回来向刘备推荐诸葛亮，也就是孔明。他说孔明在卧龙冈，自号“卧龙先生”。徐庶还向刘备解释了凤雏是襄阳庞统，伏龙就是诸葛孔明。
刘备准备了金钱厚礼，带着关羽、张飞一起去南阳请诸葛亮。
徐庶离开刘备，感念刘备的留恋之情，怕诸葛亮不肯出山辅佐，于是经过卧龙冈时去跟诸葛亮说情。他说我本来是要辅佐刘备的，现在因为母亲的原因，没有办法继续辅佐他，希望诸葛亮能辅佐刘备。
诸葛亮说，我可不是用来祭祀的牺牲品。然后拂袖而去，徐庶惭愧地走了，去许昌接母亲。
不知后事如何，请看下回分解。
