曹操命人挖宝，挖出一个铜雀，曹操命人铸铜雀台。
曹操有五个儿子，他让两个儿子曹植和曹丕在邺城造铜雀台，自已带着所得到的袁绍旧兵五六十万回许都谋划南征刘表。
刘备在荆州，刘表待他很好。
一天，有人来报降将张武、陈孙在江夏共谋造反。刘备带着关羽、张飞、赵云把他俩杀了，得了张武的千里马。
回来庆功时，刘表说，担忧南越不时来侵犯，张鲁、孙权也是潜在的威胁。刘备说让张飞巡南越，关羽镇张鲁，赵云挡孙权。刘表很开心。
蔡瑁的姐姐蔡夫人，是刘表的老婆。蔡瑁对姐姐说，刘备三将在外，自已却在荆州，长久是个祸患。于是蔡夫人跟刘表说，让他要防刘备。刘表说刘备不会反的。
刘表看刘备的千里马不错，刘备就把马送给他。蒯越却说，那马叫“的卢”，骑它的人都没好下场，张武就是因为这匹马死的，于是刘表又把马还给刘备。
刘表还是把蔡夫人的话听进去了，因此找了个借口让刘备去襄阳的属邑新野县。
刘备骑着“的卢”去新野，出门的时候，荆州幕宾伊籍对刘备说，昨天听蒯越说这马害主，你怎么还骑？刘备说，生死有命，怎么能怪马呢。于是伊籍很佩服刘备，常跟他来往。
刘备到新野，治理得很好。甘夫人生了刘禅，因为分娩时甘夫人梦见仰吞北斗，因此刘禅的乳名叫阿斗。那时曹操正统兵北征，刘备往荆州说许都空虚，劝刘表攻许都，刘表说我坐据九郡就够了，不想其他的。
有一天，刘表请刘备到荆州相会，说他有难决之事。刘表说，我前妻陈氏生了长子刘琦，为人虽贤，但是柔懦不成事；后妻蔡氏生了刘琮，很聪明。我想废长立幼，又不合礼法；想立长子，奈何蔡氏族中掌军事，以后可能会生乱。
刘备说，自古立长废幼必生乱，如果担心蔡氏的权重，可以慢慢消减她的家族权事，不能过于溺爱而立少子。
这些话被蔡夫人听到，她恨刘备。
蔡夫人又劝刘表要除掉刘备，刘表不肯。于是蔡夫和蔡瑁商议到馆舍杀了刘备再告诉刘表。
这个消息被伊籍知道了，他告诉刘备，刘备连夜逃回新野。蔡瑁扑了个空，于是在墙上作诗。说自已不是池中物，要上天。然后告诉刘表，说这是刘备写的。刘表大怒说要杀刘备，但后来一想，刘备从来不写诗，于是刘表又放弃了杀刘备的念头。
蔡瑁又与蔡夫人商议，借丰收之年，在襄阳设宴邀请众官聚集，在襄阳杀刘备。
设宴时，刘表说近日身体不适不想去，让刘备去。刘备受邀之后，知道会有危险，孙乾让刘备不要去襄阳，但又不能不去。于是刘备让赵云带了三百人一起去，赵云寸步不离地跟着刘备。
蔡瑁骗蒯越，说是刘表要杀刘备，于是两人合谋杀刘备。他们在各个方向都安排人把守，只留西门没有人把守，因为西门出去是檀溪。
蔡瑁和蒯越把赵云和他带的兵引开安排在另一个席间，想对刘备下手。伊籍暗示刘备有危险，于是刘备借上厕所逃了。
刘备骑着的卢马逃走，后有追兵，前面是水，他觉得自已要死定了，他骑着马下溪，马前蹄突然深陷，刘备衣服都湿了。情急之下，刘备大叫：的卢，的卢！今日妨吾，你今天是要害死我吗？结果的卢从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。
蔡瑁紧追，刘备赶紧驾马往西南逃去。蔡瑁心说，这是什么神力在帮助他呀？正准备收兵回城，只见西门内赵云带着三百军赶来。
不知蔡瑁性命如何，请看下回分解。
